Темный рыцарь (СИ)

— Делай как хочешь! — дух развернулся и вышел из комнаты.
А я чуть не заржал в голос. Ну надо же, только что Санни смогла переступить свои принципы и услышать мои доводы, хотя там все было не так очевидно. А Василий — не смог. И после этого говорят, что девушки менее рациональны, чем мужчины. Впрочем, а с чего я взял, что засунутый мной в дух Зла призрак на самом деле мужского рода? Он же не помнит своего прошлого — так что все возможно… Я представил, каково девушке живется с именем Василий, что я дал своему последователю, и все-таки хмыкнул вслух.
Впрочем, хорошее настроение не помешало мне принять пару жестких решений в связи с ситуацией. Как повелитель стихии Зла, я легко подключился в выделенному Василию алтарю и добавил в канал между ними своеобразное кольцо-ловушку вроде того, что я использовал на гоблине-кадавре. И условия почти те же самые: если сила Жизни или Смерти попадет внутрь тела духа Зла, то сработает что-то вроде лезвия, которое разорвет связь Василия и стихии. Получилась система самоуничтожения: возможно, кто-то скажет, что это нечестно, а я отвечу, что у меня нет времени разбираться с чужими срывами. Не станет дух лезть в неприятности, выслушает меня в следующий раз, и можно будет избавиться от подстраховки. Рискнет и попадется — что ж, хотя бы я об этом узнаю и смогу сохранить контроль над почти одной пятнадцатой частью своей силы.
Закончив с Василием и отправив остальных отдыхать, я оглядел троицу ветеранов, с которыми собрался отправиться в мир Смерти.
— Надеюсь, вы истерики устраивать не будете? — я смерил их взглядом.
— Больно надо, мы что, девчонки? — спокойно парировала Мона, а потом мы все вчетвером невольно улыбнулись.
Что ж, это хорошо. Кажется, мы на одной волне — и этого достаточно, чтобы начинать. А уж на что эта троица способна в деле, буду смотреть уже на месте. Тем более что на первом этаже башни должно быть не так уж и трудно. Я вытащил косу, закрепил на ней подаренный Старухой камень-ключ и прорезал портал в Астрал. Все прошло по плану: система поняла, что мы свои, защита из зеленой слизи осталась где-то в стороне, и я снова увидел мертвый лес и башню. Что характерно, все, что было разрушено в прошлый раз, уже восстановилось.
Я подошел поближе и попробовал через портал рассмотреть, что творится в небесах. Сейчас, после появления Саанвульфа, нужно было следить и за возможной угрозой с той стороны. Конечно, я мог бы остановить истинного зверя Смерти, воспользовавшись нашей связью из будущего, но не буду так быстро выкладывать этот козырь… Пока мне хватит и того, что благодаря тому, как сильно пульсирует наша связь, я могу понять, далеко новый подручный Старухи или близко. И сейчас я его почти не слышал… Визуально небо тоже было чистым, и я решительно сделал шаг вперед.
Следом за мной в мир Смерти по очереди перешли Николас, Шоги и Мона. Они быстро огляделись по сторонам, а потом пристроились мне в кильватер, призывая свои стихии и готовясь к бою.
— Сейчас я вам сделаю устройства связи, — я снова, как до этого с Санни, создал наушники из окаменевшей стихии Зла. Не самые мягкие и удобные, зато никакие помехи им были не страшны. — А теперь за мной!
Сразу же после перехода я попробовал про себя позвать Старуху, решив, что в своем мире она и не такое услышит, но владычица Смерти то ли обижалась за то, что я отбил Санни, то ли просто была занята, и никто мне не ответил. Так мы и добрались до входа на первый этаж башни, где нас ждали первые противники. Четыре скелета с длинными черными мечами бродили по напоминающий Колизей каменной чаше метров сто в диаметре. Там же рядом с ними прямо в центре арены начиналась ведущая на второй этаж лестница.
— А ведь на эту лестницу можно попробовать забраться без драки, — Николас проследил за моим взглядом. Кажется, усики ему достались не просто так, а за склонность искать нестандартные идеи. Ну, более-менее нестандартные. — Подождем, пока скелеты отойдут, а потом как рванем! Они даже не заметят ничего!
— Ты упускаешь кое-что важное, — улыбнулся я в ответ. Что ж, раз мне достались такие помощники, буду с ними работать и немного подтягивать не только по количеству алтарей. — Не всегда оригинальность идеи будет гарантировать, что она окажется лучше всех остальных. Для примера давай разберем плюсы твоего предложения. Кто скажет?
 
— Эти скелеты, порождения Смерти перед нами… — первым среагировал Шоги Бримс, при этом его и так тощее тело словно еще немного вытянулось, чтобы он смог получше рассмотреть, что творится в чаше Колизея. — Да, определенно ни в одном из них нет Сердца, а значит, на награду в виде алтаря можно не рассчитывать.
— Как ты понял, что их нет? — быстро спросил я.
Конечно, я уже тоже это выяснил, спасибо показывающей описание противника линзе из стихии Зла. Но мне было интересно узнать и то, как подобные дела решаются в Каррии. Заодно побольше узнаю о силе и стиле своих подчиненных.
— Моя стихия Горячее дерево, — ответил Шоги, — я могу подключаться к любым растениям, когда они погибают. А там на арене есть трава, и эти скелеты ее топчут — достаточно для того, чтобы я мог их почувствовать.
— Хорошая работа, — кивнул я. — А почему просто через призму стихий не глянул?
Мне на самом деле стало интересно, почему Шоги выбрал уникальный, но не самый очевидный способ сбора информации. Все-таки разве часто рядом с врагами оказываются растения? Кстати, тоже интересный вопрос… Откуда такое вот проявление жизни в башне Смерти? Все-таки если бы это была просто случайность, то от этой травы ничего бы не осталось еще несколько тысяч лет назад.
— Силы мало, — ответ тощего бога горящих деревьев отвлек меня от мыслей своей неожиданностью. Все-таки у него в подчинении целых двадцать миров, почти в три раза больше, чем у меня. — Были бы у меня алтари побольше или успей я довести их количество хотя бы до пятидесяти, тогда с формированием линзы не было бы никаких проблем. Я бы все успевал. А так… Остается полагаться только на такие вот аналоговые способы.
— Понятно, — я кивнул, узнав о новом весьма неожиданном плюсе моего более толстого канала связи со стихией. Кто бы знал, что это важно еще и для формирования основных техник. — Что ж, с этим разобрались, тогда перейдем ко второй части обсуждения плана Николаса. В чем будут заключаться минусы, если мы сразу рванем к лестнице и не станем зачищать первый этаж?
— Нам могут ударить в спину, — предложила вариант Мона.
— Если не заметят, не ударят! — тут же возразил Николас.
— Принято, — я не стал топить парня раньше времени, посмотрим, когда он сам сдастся.
— Если пойдем сразу дальше, то не сможем потренироваться на более простых монстрах, — Мона продолжила давить своего товарища, как танк.
— Если придется отступать, возможно, не получится сделать это быстро, — присоединился к ней Шоги. Тощий, похожий на богомола парень и крупная, раза в два больше, чем он, в обхвате девушка смотрелись рядом довольно странно, но действовали при этом весьма слаженно. И теперь Николас не стал возражать, только задумчиво хмурился да сжимал губы в тонкую линию.
— Еще! — я посмотрел прямо на парня.
Ну же, пусть поймет, что мы сейчас обсуждаем всего лишь его идею, а не его самого. И он тоже может указывать как на ее минусы, так и на плюсы. Вроде бы очевидная мелочь, но многие почему-то никак не могут этого понять и поэтому вместо того, чтобы просто сделать шаг в сторону, готовы всегда и по любому поводу броситься в объятия смертельной обиды.
— Мы не знаем, есть ли в башне какие-то ловушки… Чем раньше про них выясним, тем лучше, — наконец, выдал парень, и это была хорошая мысль.
 
Не только в рамках обсуждения его идеи, но и как вариант, на что обратить внимание. В тот же миг несколько деталей, которые до этого просто крутились где-то на периферии сознания, сложились в единую картину.
— Посмотрите на арену, — я решил дать ветеранам подсказку. — Что вы там видите необычного? Помимо травы… Если не заметите сразу, посмотрите сначала на нас, потом снова туда.