Виктор III. Развязка (СИ)

— Да, так и поступим, — кивнул барон и приказал химере устранить мужика.
Тот истошно заорал, а потом захрипел нам вслед.
Мы осторожно вышли из подвала и двинулись по коридору, предусмотрительно не подходя к окнам. Вдруг кто-нибудь пальнёт? Но пока стрельба раздавалась только внутри дома, а снаружи — продолжал грохотать мужской голос, призывающий нас всех сдаться.
Однако, когда наша пятёрка подошла к лестнице, голос уже вовсю угрожал штурмом. Мол, он начнётся через четверть часа, ежели из дома не начнут выходить участники конфликта.
— У нас есть минут десять, — хмуро произнёс я. — Они начнут штурм раньше. Стандартная уловка. Вероятно, уже все выходы из дома блокированы. И даже на крыше нас кто-то может поджидать.
— Чёртовы руны. Кто их выдумал? Сейчас бы уже ушли отсюда порталом, — в сердцах прошипела девушка, сжав кулачки. — Но — нет. Ими тут все стены исписаны.
Люпен хмыкнул и стал подниматься по лестнице с резными перилами и ковровой дорожкой. Помнится, возле её подножия стоял кто-то из людей Меццо, но сейчас его не было. Испарился. Похоже, сейчас все участники нападения будут пытаться любыми способами выбраться из ловушки. Уже никому нет дела до инструкций маркиза.
— Видать, Ройтбурги договорись с Императором за спиной маркиза, — проговорил маг тьмы.
— А то мы не поняли, — язвительно сказал я, топая по слегка поскрипывающим ступеням. — Ты ещё скажи, что их уже давно нет в особняке. Вот мы удивимся. Дескать, они свалили, но оставили здесь своих людей, охрану и прислугу, чтобы Меццо не заподозрил ловушку.
Эдуард ожёг меня злым взглядом. А я мило улыбнулся ему. Люпен же погрозил мне пальцем, а затем остановился на втором этаже и прислушался.
Выстрелы звучали громче, но их стало на порядок меньше. Доносился топот ног, стоны раненых и обрывки горячечных разговоров. Кто-то с болью в голосе просил оказать медицинскую помощь или хотя бы добить.
Я без понуканий со стороны барона вызвал «радар» и указал в сторону распахнутых двустворчатых дверей со следами пуль:
— В той стороне никого нет и, если верить плану здания, там находится другая лестница, ведущая на пятый этаж. А вот если мы пойдём по нашей лестнице, то встретим десять человек.
— Тогда пойдём по другой лестнице, — решил учитель, поправил маску и хмуро добавил: — Нам сейчас нельзя ни с кем пересекаться, ибо особняк превратился в банку с пауками, где каждый сам за себя.
Мы компактной группой двинулись по коридору второго этажа, внимательно поглядывая по сторонам. Кое-где лежали трупы: с тёмными пятнами пулевых ранений, отпечатками звериных зубов, зажаренные до хрустящей корочки магией огня и расчленённые «воздушными чакрами». Чакра — это метательное оружие в форме кольца. Маги определённой направленности научились создавать подобные вещи из воздуха. И вот мне под ногу попали сизые кишки, выпущенные из живота жертвы, как раз подобной «воздушной чакрой». Я матюгнулся, но хоть устоял. Не упал.
А ещё чуть дальше мы увидели целое произведение искусства. Стены, пол, потолок и даже журнальный столик оказались забрызганы кровью, заляпаны клочками кожи и украшены осколками костей. Казалось, что человек проглотил несколько гранат и его разорвало в клочья. Мерзкая картина. И пахло тут соответствующе.
Вероника прижала ладошку к ротику и шустро проскочила этот участок коридора. А мы двинулись за ней, стараясь не наступать на останки. Но всё же нам всем пришлось торопливо пошаркать подошвами ботинок об углы ступеней. Мы добрались до лестницы и стали подниматься по ней.
И пока всё шло успешно. «Радар» позволял нам избегать нежелательных встреч, благодаря чему мы без приключений домчались до пятого этажа. А уже тут случилось непредвиденное. Точнее, предвиденное. Я знал, что здесь ошивается несколько человек, но даже не догадывался, что один из них сам маркиз Меццо.
Мы наткнулись на него, когда пересекали большой зал с золоченной люстрой и мраморным полом. Маркиз вошёл в него через противоположные двери. И свет наших фонарей сразу вырвал из тьмы его фигуру.
 
Меццо приволакивал правую ногу. Волосы слиплись и превратились в подобие игл рассерженного дикобраза. Правая сторона сюртука в области груди потемнела от крови. Лицо было серым, скулы заострили, а глаза ввалились и горели яростью, смешанной с отчаянием. В правой руке покоился револьвер.
А следом за ним трусило невероятное создание, похожее на помесь крокодила, добермана и броненосца. Вытянутые челюсти с загнутыми зубами, мощные мускулистые лапы, закрытое костяной бронёй тело. Горящие рассерженными углями красные глаза и хвост с шипастой булавой. Животное было выше пояса старого анималиста и производило неизгладимое впечатление. Где Меццо достал такую страхолюдину? В самом сердце Австралии?
Тем временем маркиз увидел нас, испуганно вздрогнул и вскинул руку с револьвером. Но потом как-то понял, что перед ним Люпен и радостно прохрипел с полубезумной улыбкой на устах:
— Барон! Мой дорогой барон! Нас предали! Ударили в спину самые преданные люди! Я привёл их сюда, а они на меня же и напали. Но — не все. Не все! Надежда ещё есть! Пусть мой маг пространства оказался продажным негодяем, а маг жизни — погиб. Но вместе с вами мы выберемся отсюда, а затем я отомщу всем предателям и озолочу верных мне людей!
Маркиз говорил горячо, пуская слюни и сверкая глазами. И, наверное, не у меня одного возникла мысль, что у него слегка съехала крыша. Видать, он близко к сердцу воспринял предательство и то, что угодил в ловушку. А если сюда прибавить поступок Императора… Да, было из-за чего немного кукукнуться. Вся его жизнь летела в тартарары. И я даже не мог представить, что ждёт его род… Что ждёт прекрасную юную маркизу Адриану Меццо.
— Люпен, выведи меня отсюда, — повелительно бросил аристократ. — Я вам заплатил. Вы же помните?
— Помню, — нехотя выдал учитель, глянув на часы. Да, время штурма приближалось.
— Так выводите же меня! Где ваша девка, которая может создавать порталы! А, вот она. Не признал. Свет бьёт в глаза, — прохрипел маркиз и рванул воротник, словно тот душил его, а затем задумчивым взглядом пробежался по нам и… метнулся к Веронике. Девушка даже вскрикнуть не успела, а Меццо уже дёрнул её к себе, повернул спиной и обхватил за шею одной рукой, а другую, в которой был револьвер, наставил на нас. — Не подходите ко мне, иначе буду стрелять! Назад! Назад!
— Ваша светлость, успокойтесь, — начал барон с мягкими нотками в голосе. И только люди, кои давно знали его, могли ощутить в нём страшные нотки досады. Он явно мысленно клял себя за то, что позволил маркизу завладеть Вероникой. В принципе, мы все были хороши… Я, если честно, просто не ожидал от Меццо такого поступка, поэтому сейчас тоже клял себя последними словами. Мои челюсти сжались с такой силой, что могли бы перекусить железный прут.
В этот миг маркиз стал пятиться к двери и шипеть, скаля зубы:
— Молчите барон, молчите! Ничего с вашей девкой не случится! Она просто создаст для меня портал! Я не причиню ей вреда. Клянусь. Куда вы направлялись? На крышу? Да, на крышу.
— Ваша светлость, позвольте нам пойти с вами. Вероника создаст портал для всех нас, — снова заговорил Люпен, делая шаг к Меццо.
— Стоять! — гаркнул тот, сузил глаза и с кривой усмешкой добавил: — Барон, не пытайтесь обмануть меня. Это девка не сможет создать портал, который перенесёт нас всех. Силёнок не хватит. А если она и создаст его, то он выкинет нас прямо во двор, где мои враги. Люпен, не усугубляйте. Иначе я спущу на вас своё животное.
Он многозначительно покосился на своего монстра, крепко держа Веронику, которая боялась лишний раз вздохнуть.
А я прикинул… Смогу ли попасть из револьвера с такого расстояния в голову маркиза? Смогу. Но могу и промахнуться — и тогда может произойти всё что угодно. А что, если использовать химер Люпена? Нет, не выйдет. Кракозябра маркиза внимательно следит за ними. И она меня пугает даже больше, чем Меццо. Если мы его убьём, то она обязательно бросится на нас. Похоже, пришло время перетянуть её на нашу сторону.