Вечный попадос IV (СИ)

А замыкать процессию должна Саша. Ни Андрей, ни Прайм с нами не идут. В конце концов мы ведь не сражаться туда направляемся. Чем меньше людей, чем лучше.
Никаких особых ощущений я не испытываю. Просто иду вперёд — и чуть не налетаю на Киру!
Девушка явно застыла на месте почти сразу, как только вышла. И я даже понимаю, почему.
Ведь на нас неприязненно взирает целая толпа рыцарей в чёрных доспехах.
Легион разрушения? На флагмане? Плакали наши надежды и чаяния…
— К бою! — гремит Найт.
И первым срывается с места, чёткими движениями прорубаясь сквозь вражеские ряды. Хорошо, что места хватает. Папка тоже не остаёт: расстреливает все шесть липучих зарядов из встроенной в предплечье пушки и набрасывается на врагов с кулаками.
Я всаживаю несколько пуль в подсвеченные красным точки на бронированных телах противников.
— Зашибись переговорчики! — раздаётся рядом голос Куджо. А следом к моим выстрелам присоединяется жужжание снарядов Любимки.
Не знаю, сыграл ли роль эффект неожиданности, но воины Легиона падают один за другим. И тут же исчезают — прямо как тогда, в исследовательском центре.
— Здесь ещё остались! — гремит вдалеке грубый голос. И не поймёшь сразу — женский или мужской.
В дальней стороне помещения — а этот отсек реально большой — тоже завязывается сражение. Наверняка там орудуют хозяева флагмана.
Мы пробиваемся им навстречу, пока вокруг не остаётся ни одного бойца в чёрных доспехах. Зато воинов в обычной силовой броне тут теперь в достатке. И зыркают они весьма неласково.
— Кто вы и что тут забыли? — властно интересуется их миниатюрная командирша. Она снимает шлем, и я узнаю уже дважды виденную адмирала Ким.
Ответить никто не успевает, потому что вперёд выступает Найт.
— Здравствуй, Со Ра, — произносит он как-то неуверенно.
Адмирал изумлённо хлопает глазами, будто бы им не верит.
— Командующий, — наконец расплывается она в улыбке. — Риминайт Бертрамус третий…
И без предупреждения лупит Найта прямо в морду!
  
Глава 11. Искусство переговоров
 
— Зачем? — Найт даже не пытается защититься. — Всё равно в моей нынешней форме боли я не ощущаю. Убить меня тоже проблематично.
Адмирал с сожалением отправляет наполовину извлечённую пушку обратно в кобуру.
— Смотреть на тебя спокойно не могу, — рыкает она, слегка успокаиваясь. — Я ведь давно сказала, что переговоров с вашей Землёй вести не стану. Ничего не изменилось.
Так. Пришло время и мне вступить в переговоры. Усмехаюсь:
— Не слишком дальновидно принимать подобные решения, даже не попытавшись разобраться в ситуации, адмирал.
Женщина зыркает в мою сторону так свирепо, что мороз дерёт по коже. Но виду я, конечно, не показываю. Это ведь Ось со всеми своими законами и правилами. Вот Легион — другое дело.
— Когда мне станет интересно мнение примата с отсталой планеты, я сама его спрошу, — высокомерно отзывается она. — А до тех пор попрошу немедленно покинуть мой корабль.
Насмешливо качаю головой. Просит она, ишь ты. Значит, чувствует, что может быть не права. Волнуется, значит. Иначе ребята, которые воинственно изображают мебель у неё за спиной, уже тащили бы нас к телепортам.
Или чего у них тут для перемещений используют.
— Конечно, — киваю покладисто. — Мы уйдём. Только вот вы, адмирал, готовый ответить за последствия?
Ким сжимает челоюсти — крепко, до желваков. Видно, всерьёз призадумалась.
Оно и понятно. У каждого высокопоставленного человека есть свои враги. Которые только и ждут, пока ты совершишь ошибку. Из зависти или чтобы сбросить с насиженного места — не важно.
А то, что ты чего-то не знал или не учёл, будешь потом соседям по камере рассказывать. В лучшем случае.
— Ладно, — чуть ли не выплёвывает адмирал. — Раз уж вы потратили столько усилий, чтобы сюда заявиться, выслушаю вас в порядке исключения. Идите за мной.
Мы радостно переглядываемся. Первый, чуть не самый сложный, этап переговоров завершён. И, если Ким не круглая идиотка, дальше тоже пойдёт нормально.
  
Ведь именно Ось в результате получит больше всего пользы. Ну и Земле обломится, куда без этого. «Вин-вин», как говорится.
Адмирал приводит нас в переговорную — на это намекают овальный стол и десяток кресел, напоминающих офисные. Сама женщина усаживается во главе стола, а за её спиной встают защитники.
Спокойно, ребята. Ваши старания сегодня пройдут даром.
А мои — принесут нужный результат.
— Прежде всего, скажу, — произносит Ким, пока мы занимаем места. — Лучше не рассчитывайте получить от меня хоть что-то. Скорее всего, все ваши усилия пропадут даром.
Пожимаю плечами:
— Попытка не пытка. Мы не Легион, чтобы поклоняться неизбежности.
Лицо адмирала заметно сереет. Если бы могла — испепелила меня взглядом.
— Намекаешь, что я рассуждаю как те мерзавцы? — старательно-ровным тоном произносит она. — Наглого же ты себе союзника выбрал, Риминайт.
Тот равнодушно подпирает щёку ручищей:
— Зато гляди, какой шустрый. Где бы мы были, если б не он.
— Просто указываю на нечто общее в ваших суждениях, — улыбаюсь скромно. — Прошу извинить, если обидел.
Может показаться, что я намеренно провоцирую адмирала. И это не кажется! Потому что именно так всё и есть.
С одной стороны, это её, конечно, бесит. С другой — заставляет задуматься. Ведь если я так нахально себя веду, значит предложение у меня тоже стоящее.
— Ладно, — вздыхает женщина. — Я тоже прошу меня извинить за излишне бурную реакцию. Не рассчитывала, что вот так повстречаюсь с заклятым врагом.
Найт на это никак не реагирует, лишь слегка опускает голову.
— Ничего не могу сказать по этому поводу, — прихожу воителю на помощь. — Обстоятельства в любом случае изменились, так что будем теперь исходить из этого.
Адмирал качает головой, поджимая губы:
— Преступления бывшего командующего слишком велики, чтобы так просто перестать обращать на них внимание. Но я понимаю, что ты имеешь в виду. И выслушаю ваше предложение.
— Не так быстро, — поднимаю руку. — В начале я хочу объявить протест действиям космофлота Оси и потребовать гарантий безопасности для нашей планеты.
Миндалевидные глаза адмирала становятся круглыми.
— Да что ты… — первое удивление проходит и женщина берёт себя в руки. — Руководство Оси уже ввело в отношении Земли несколько санкций и рассматривает вопрос полной нейтрализации вашей планеты. Отменить всё это не в моей компетенции.
— Единолично — да, — не сдаюсь. — Но подать рапорт в связи с вновь открывшимися обстоятельствами вы вполне способны, так?
— Смотря с какими, — вынуждена частично согласиться она.
Сцепляю ладони перед лицом и поверх них внимательно смотрю на адмирала.
— Что если, уничтожив Землю, вы тем самым уничтожите собственных исследователей, которые там проживают? — спрашиваю вкрадчиво. — Причём, без ложной скромности, довольно эффективных.
— Исследователей? — адмирал бросает красноречивый взгляд на Киру.
Та кивает:
— Да. В результате различных обстоятельств трое жителей Земли оказались в базе нашей ассоциации и уже поднялись в рейтинге чуть больше, чем на тысячу позиций.
Ого, тысячу! Понятия не имею, что на самом деле значат все эти рейтинги, но число красивое.
Нравится оно и Ким. Виду она не подаёт, но призадумывается.
— Могу я увидеть этих замечательных исследователей? — спрашивает сухо.
— Конечно, — Кира театрально взмахивает рукой в нашу сторону. — Они все здесь. Команда Нейрофронт, прошу любить и жаловать!
Мы дружно поднимаемся с мест и несколько секунд смотрим на адмирала сверху вниз. Добрыми наши взгляды точно не назовёшь.
— Гм, — откашливается она. — Продолжим нашу беседу. Присаживайтесь.
Все выполняют приказание. Кроме меня. Ким вопросительно вскидывает брови.
— Вы точно понимаете, что это значит? — интересуюсь напористо. — Мы не просто эффективные исследователи. Мы зарегистрированы в системе ассоциации как граждане Оси Единения.