"Фантастика 2023-197". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)
Гилех вытаращил на него глаза.
– Это запрещённое оружие! Аннигилизаторы разобрали уже циклов пятьсот как! Где? Откуда?
– Да так! На станции у меня завалялся один. Я прихватил его с собой. На всякий случай. Мы ведь больше не в нашем пространстве… Не надо так на меня смотреть, Гилех! Я пошутил. Это «экологический аннигилизатор» для терраформирования, встроенный в любой исследовательский звездолёт. Безопасен для металла, в частности кораблей, и биологических существ. Но губителен для космических отходов…
– Я этого не выдержу, я этого не выдержу, – запричитал Зверь. – Я безоружен! Мой истинный капитан не допустил бы…
– Заткнись! – не выдержал Гэбриэл и обратился к Рэпсиду:
– Эй, шеф! Вы меня слышите?
– Приём, – ответил Талех. – Слышу!
– Мы не в состоянии двигаться и обороняться… Скоро эта гадость начнёт нас поедать. Бейте лучом по нашим холодильным установкам… Координаты я передам… И убирайтесь отсюда к брокам.
– Я тебе ударю! – заголосил Зверь.
– Спокойно, – усмехнулся Талех. – Какого гатрака! Мы пока задействовали только часть арсенала. Заряжайте аннигилизатор.
«И снова нож в рукаве», – решила Женя, заворожено наблюдая за представлением.
– Активное вещество в капсуле, – доложил офицер. – Готово!
– Через три секунды, две, одна… Стойте!
Хищница повела себя очень странно. Она отступила! Внезапно отползла от корабля. Резко подобралась, уплотнилась, обошла корму и удалилась рывками, понемногу растворяясь в космосе. С обоих звездолётов за этим наблюдали во все глаза, молча и недоумённо. Гэбриэл первым нарушил тишину в эфире.
– Нажралась плазмы и отвалилась, – констатировал он. – А мы не в её вкусе.
– Питающаяся туманность, – проговорил Талех. – Где это видано?! Куда мы попали? Прямо-таки поле чудес.
– В стране дураков, – закончила Женька.
– Вам ещё что-нибудь нужно? – осведомился командор у спасённого экипажа.
– Сейчас, узнаю, – ответил Гэбриэл и позвал Хэрхи. Тот как раз умудрился до конца наладить внутреннюю связь.
– Эй, кольцерог! Как у тебя дела?
– Это всё, – удручённо вздохнул Хэрхи. – Всё, что смог… Я плохо ориентируюсь в таких системах. Но, если Зверь мне подскажет…
– Чем? – прорыдал Зверь. – Проблема не во мне, а где-то в цепи. Ваши сигналы не доходят. А мои – не отправляются.
– Как же ты с нами разговариваешь?
– Какая разница! Болтовнёй делу не поможешь… Я ещё и вижу! А смысл?
– Мы поможем с ремонтом, – предложил Талех. – У нас на борту техники, инженеры, учёные…
– Учёные – это хорошо, а то у нас дефицит мозгов, – ввернул Зверь, толсто намекая Гэбриэлу на тонкие обстоятельства. – А они разбираются в энергетических структурах и проводящих цепях?
– Посмотрим, – ответил командор.
Разбойник призадумался… Пришельцы спасли их, но стоит ли пускать чужаков на борт, в силу известных причин… Незнакомая треугольная эмблема с зигзагом внутри на корпусе звездолёта-спасителя не рассеяла сомнений. Мало ли в галактике тайных агентов Лиги… Однако необычная форма корабля наводила на мысль, что они прибыли издалека. Или вообще не отсюда…
– Откуда вы? – спросил Гэбриэл.
– Мы путешественники, – ответил Талех. – Из другой галактики.
«А, была не была! Кто не рискует, тот хреновый угонщик».
Это правило Гэбриэл уяснил с детства и доказал неоднократно. Да и глупо это – беспомощно торчать у всех на виду. Неизвестно, кто ещё мог притащиться сюда на сигнал бедствия. Не исключено стервятники. Так недолго попасть и в лапы к властям. И чудище осьминожное исподтишка следило за ними из глубин космоса, не приближаясь и не удаляясь…
– Хорошо, – согласился разбойник. – Если поможете с ремонтом, то добро пожаловать к нам. Хэрхи! Что там со шлюзами? Сумел наладить?
– Они и не ломались, – страдальчески отозвался кольцерог. – Работают автоматически… Иначе, никто не покинул бы корабль.
– Стыкуемся!
Талех задумчиво разглядывал чужой звездолёт.
– Осталось выяснить, где у них шлюз.
– Сомневаюсь, что у этого вообще есть шлюз, – хмыкнул Борек.
– Первое впечатление часто обманчиво, – глубокомысленно изрёк командор и спросил:
– Как нам с вами состыковаться?
– Подойдите спереди, – объяснил Гэбриэл. – А дальше, сами увидите… Погодите! Представьтесь, пожалуйста. Всё-таки – первый контакт.
«А что? Мало ли шпионов Альянса бродит по галактике…».
Вот так, «обозлившись на сибилианина – бьют по морде карфага». Как гласила известная алактинская пословица… Если поменять местами карфага и сибилианина.
– Логично, – рассудил командор. – Надо же как-то обращаться друг к другу. Талех Кэйрен А-Джаммар, капитан Рэпсид Двидхад.
– Гэбриэл Гларк, капитан…
Наверное, дать имя кораблю было всё-таки хорошей идеей. Но, с другой стороны, повезло, что не окрестили Камиллой. То ещё имечко для звездолёта. Хотя…
– Зверь!
– Чего надо?
– Как называется мой корабль?
– Сие было ведомо лишь капитану. Теперь никому. Ибо, он сгинул…
– И, полагаю, унёс страшную тайну с собой в могилу, – пробормотал Гэбриэл. – Не ври! Никогда не поверю, что дух не в курсе, как зовут его тело.
– И знал бы, да не сказал, – огрызнулся Зверь. – Стану я докладываться первому встречному!
– Я не первый встречный, а временный капитан, – дипломатично заметил разбойник, желая помириться со Зверем.
– Ты чуть не погубил нас! А я – лишился памяти. Временно!
– Ладно, – вздохнул Гэбриэл. – Будет у нас звездолёт имени тебя.
– А?
– Бэ!.. Гэбриэл – капитан Зверя приветствует Талеха и благодарит за спасение. Мы готовы к встрече.
– Уже идём, – ответил Талех.
– А Лео? – спохватилась Камилла и бросилась к экрану, высматривая кораблик, затерянный среди звёзд. В каждой сверкающей точке ей мнился он.
Гэбриэл еле сдержал досаду и ощутил толчок… Стыковочные узлы притёрлись идеально.
– Удивительно! – восхитился техник, руководивший стыковкой. – Невероятно! Чтобы технологически нелепый корабль из другой галактики имел то же расположение шлюзов и сочленения гермо-дисков идентичные нашим…
– Позже разберёмся, – заверил его Талех. – Сейчас это даже удобно.
Капитан вызвал на мостик Агрэгота, и старпом на время принял командование Рэпсид Двидхад.
– Ксенопсихолог и врач – со мной.
Талех связался с Миритином и взял одного десантника в качестве охраны, техника и инженера для первичного осмотра – землян.
– А может, возьмём Боба? – предложила Евгения.
Капитан покачал головой.
– Не стоит преждевременно стращать инопланетян.
– А я? – огорчился Гилех. – Я же не гатрак, я – учёный.
– Мы, – поправил Шердан. – Ты обязан взять нас…
– Сомневаюсь, что на этой посудине водятся дмерхи, – усмехнулся Талех.
– А вдруг там спрятана ценная информация?
– Пока я вижу лишь груду старого хлама.
– Первое впечатление обманчиво, – передразнил капитана Сингер.
– Хорошо, Гилех идёт с нами. Куда от вас денешься, пиявки…
На мостик вбежал Миритин с докторским чемоданчиком.
– Отправляемся! Будьте на связи.
Талех повернул кольцо, и на браслете у каждого включился гала-транслятор, передающий изображение со стороны группы высадки. Кто угодно на корабле, включая пассажиров, мог следить за первым контактом через коммуникатор.
– Ситуация готовности номер два.
Номер один – боевая тревога.
Контактёры благополучно добрались до стыковочного узла, торжественно минуя главные палубы и ощущая себя первопроходцами. Экипаж расступался перед ними…
Гэбриэл спустился из рубки в нижний носовой отсек. Девчонки, запрыгнули в лифт и увязались за ним. Невзирая на бурные протесты своего капитана. Даже о Лео забыли на время…
Мембрана, разделяющая шлюзовой отсек с коридором, разошлась, впуская пришельцев…
Первым шёл десантник, вооружённый пульсаром… За ним – капитан, готовый в любой момент активировать оружие. За Талехом – все остальные… Кроме техника и инженера. Их оставили в переходе – ждать дальнейших указаний.