"Фантастика 2023-197". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)
Ждать пришлось ещё минут пять. Затем раздался троекратный писк, и в руках у дамы появилась новая форма в двух экземплярах. Регистраторша подала им один, не преминув стрельнуть глазками в Лео.
– Общая стоимость – пятьдесят девять тысяч пятьсот девяносто девять ваучей…
Гэбриэл присвистнул.
– Ничего себе расценки! Золотые у вас услуги.
– А что вы хотите? – дама сжала губы. – Высокая степень сложности. Энергетические затраты. Особенно в первом случае… А что касается второго… То здесь мы бессильны…
Налка прерывисто вздохнула, в страхе обернулась к Лео и поймала его убийственный взгляд.
– … И не сможем вас обслужить в Ведьмограде, – подчёркнуто уточнила дамочка. – Мы такими, э-э, проблемами не занимаемся. Вам придётся спуститься в Ведьмокущи, к знахаркам.
Налка приободрилась. Лео кивнул и одарил девчонку благосклонным кивком, словно разрешая: «Живи пока».
– Итак, – дама быстро перешла к денежным вопросам. – Ваш аванс составляет тридцать процентов от общей суммы. Вы указали в форме, что готовы заплатить фамильными драгоценностями. Так?
– Но эту вещь невозможно разделить, – запротестовала Элья. – Уверяю вас, она стоит намного дороже и…
– Значит, оставляйте целиком. Таковы условия. Чтобы избежать осложнений…
– Но…
– Вам вернут лишнее, – категорично ответила дама, всем своим видом ставя точку в обсуждении. – Если не согласны, дверь там.
– Доминик, – нехотя скомандовала Элья, и брат полез за пазуху.
В глазах Лео запрыгали лукавые огоньки.
– Погодите.
Асаро провёл ладонью по бедру и неуловимым жестом извлёк несколько алмазов… Девушки изумлённо захлопали глазами, а Гэбриэл нахмурился.
– Этого хватит? – спросил Лео, швыряя алмазы на стол.
– Это гораздо больше, – выдавила из себя регистраторша, зачарованная блеском камней. – Вам…
– Не надо, – отказался Лео и с улыбкой пояснил:
– Это ваши комиссионные.
Асаро так глянул на регистраторшу, что она мигом растаяла и сама проводила их к выходу… Едва за посетителями закрылась дверь, как дама рухнула в кресло и торопливо расстегнула воротник блузки, силясь отдышаться… Какой мужчина! Жалко, что клиент… На Ведьмии бытовало правило – с клиентами не связываться…
– Ждите, – велела гид, принимая у них прайс-форму.
Табличка на двери погасла, а через некоторое время снова загорелась. Теперь надпись изменилась на «Нейромедик».
– Входите.
На этот раз переборка уехала вверх, и они, стараясь ничему не удивляться, оказались в операционной. Другая ведьмия с шишечкой из волос и в белом халате долго изучала прайс-форму и составляла медицинскую карту. Потом не глядя кивнула Элье на ширму:
– Проходите, раздевайтесь… Остальные – выйдите в коридор.
– Это опасно? – забеспокоился Доминик.
– Ничего страшного, – успокоила его докторша, поднимая голову от стола, и замерла под змеиным взглядом подростка. – Вполне обычная процедура. Простая операция. Дробление виброзвуком инородного тела на микрочастицы и выведение их…
– Доминик, – строго произнесла Элья.
Мальчишка послушно отвёл глаза, и ведьмиянка оторопело мигнула.
– Ну, идите, идите…
Подросток жалобно вздохнул в ответ.
– Я её брат…
– Хорошо. Родственники могут остаться.
– Я тоже, – очаровательно улыбнулся Гэбриэл, незаметно сжав мальчишке ладонь.
– Ладно. И вы оставайтесь…
– Гэбриэл, – попросила Элья, прежде чем скрылась за ширмой. – Присмотри за Домиником.
– Попрошу остальных выйти! – повторила докторша, повышая голос.
Лео первым направился к двери, разбойник не выдержал и остановил его.
– Ты не говорил, что у тебя есть камешки…
– Зачем?
– Могли бы и не светиться кредиткой, – прошептал Гэбриэл.
– Потом объясню, – ответил Лео и вышел, увлекая за собой Налку с Камиллой под сердитым взором докторши.
– Что дальше? – спросила Налка.
– Так, – Сора заглянула в прайс-форму. – Налка и Лео… Это вы?… Идёмте…
– И я, – догнала их Камилла.
Ей не улыбалось одиноко торчать в узком коридоре с голыми стенами и ждать непонятно чего. Налка облила соперницу неприязненным взглядом…
Вслед за гидом они вернулись в турбороллу, спустились на несколько этажей и сели в лифт. Шахта проходила сквозь центр нижней части башни, основание которой терялось в непроглядных зарослях.
Глава 16
Ведьмокущи
Звякнул звонок, уехала в сторону очередная дверь, и путешественники окунулись в синюю темноту. Точнее – в ультрамариновые сумерки. И словно очутились на другой планете. Перед ними предстала совершенно не та Ведьмия: ряды чёрных деревьев, тёмно-синий воздух и серебристые камни… Кое-где слабо мерцали ветки, а в листве вспыхивали белые огоньки.
– Светляки, – пояснила Сора. – Освещают нижний ярус.
Свет звезды сюда и правда не проникал. Сколько не задирай голову, наверху лишь темень с редкими почти неразличимыми проблесками.
– Здесь всегда так? – поёжилась Камилла и принюхалась.
Воздух был влажным и спёртым.
– Всегда, – ответила гид. – Идёмте.
Лесная аллея обступила их какофонией жутковатых звуков… Потрескивание стволин во мраке, шорохи и стрекотания. Неясный шёпот и тихий смех, словно кто-то ходил неподалёку и беспрерывно смеялся… Впереди маячил просвет, обозначая границу сумеречного тоннеля и залитой голубым сиянием древесной цитадели…
Среди ветвистых стен, под пологом разлапистых крон, на поляне за каменными воротами – возвышалось жилище. В призрачном свете казались острее контуры, дрожа эфемерными линиями башенок и крыш…
Крыльцо заскрипело, едва на него ступили… Наверное, дом был очень старым. С шелестом открылась дверь, пропуская гостей внутрь из светящейся мглы в кромешную черноту.
– Бабушка! – крикнула Сора в глубину помещения, оставив створку приоткрытой. – Бабушка! Ты дома?
– Экхе-кхе, – оттуда донёсся кашель, приближаясь дребезжащим голосом. – Сора? Внученька! Вздумала меня навестить… А то поселилась наверху и совсем о старухе забыла…
Послышались лёгкие шаги, кто-то шёл к ним…
– К тебе клиенты, бабушка, – ответила Сора и сжала тонкие губы.
– А я уж размечталась…
Вспыхнул свет – на потолке разом зажглись все лампы. Налка с Камиллой от неожиданности зажмурились, а Лео даже не моргнул. Мало-мальски глаза привыкли к яркому освещению и девушки увидели седовласую женщину.
– Что? У вас наверху опять не справились?
– Нет, бабушка, это целиком по твоей части.
– Ясно, и браться не стали…
Знахарка не выглядела старой, несмотря на седые волосы, морщинки у глаз и надтреснутый голос. Взгляд был ясным, цепким, щёки и подбородок гладкими, а походка лёгкой. Сама худенькая. Белый халат, надетый поверх длинного платья с орнаментом, мешковато сидел на ней.
– И кто тут у нас?
Она бегло изучила пришельцев.
– С чем пожаловали?
Сора протянула ей прайс-форму.
– Позвать Нэду или Лесту?
– Ты же знаешь, внученька, я работаю одна. Али забыла?
– Подожду снаружи.
Знахарка проводила её взглядом и переключилась на клиентов.
– Я – Аза. Садитесь, – указала на три табурета, и уселась на стул с высокой спинкой. – Ну, рассказывайте.
– Там всё написано, – Налка покосилась на прайс.
– Где?… А, это? Ерунда! – Аза бросила форму на стол и свела узловатые пальцы в замок. Кисти у неё были сухие, загорелые и хваткие.
– Хочу от вас услышать.
Пока Налка сбивчиво говорила о приворотных несчастьях, Аза сидела, прикрыв глаза и кивала. Лео не вмешивался и не перебивал. Камилла осматривалась…
Современные мониторы на стене нелепо сочетались с древней мебелью. С металлических стропил повсюду свешивались пучки трав; связки корешков и сушёных грибов. Пряный дух витал по комнате, забирался в ноздри… Камилла чихнула.
– Здоровья тебе, детка.
– Спасибо.
Налка закончила рассказ, и Аза покачала головой.
– Любопытная история, деточка. Дай-ка сюда коробочку.