"Фантастика 2023-197". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)
Верхний ярус кишел летающими платформами, крутящимися вокруг исполинских башен. Они тянулись к небу, словно воздушные дебаркадеры и терялись в пелене облаков. Сами башни состояли из относительно независимых сегментов. Некоторые из них, обрамлённые выступающими пазами, беспрерывно вертелись, подчиняясь общему ритму вращения. К ним-то и причаливали турбороллы.
Турбороллы – летающие конструкции напоминали небесные карусели. Круглые, полукруглые и овальные платформы с зубцами, иногда сцепленные вместе, курсировали между башнями и причаливали, попав зубцами в пазы и намертво закрепившись. Высаживали или принимали пассажиров, отсоединялись и отправлялись дальше по маршруту… Серьёзное испытание для вестибулярного аппарата. Камилла не понимала, почему её до сих пор не тошнит.
Платформы заполонили слоистое небо Ведьмии. Серые тучи нависали над путешественниками, а сквозь них проглядывала чересчур яркая синева. Ведьмия-2004 обращалась вокруг синей звезды класса Gi-Ah. Тучи непривычно двигались по кругу, формируя облачные омуты, характерные для этой планеты. А ветры, дуй они сильнее, неизбежно создавали бы смерчи…
– Всё-таки, странно, – заметила Камилла, разглядывая соседние турбороллы. – Я слышала, что вы живёте в гармонии с природой, но здесь столько техники…
– Ничего странного, – бесцеремонно перебила её Сора, поскольку вежливость не была частью ведьмийской культуры. – Мы используем природные силы планеты, не вступая с ними в конфликт. Например, воздуховороты и антигравитационные поля. А металлические столпы всегда были частью Ведьмии, ещё до нашего переселения. Учёные только обработали их, сделав базами, оснастив креплением для турбороллов и обеспечив полную синхронизацию. Точные расчёты, с учётом движения планетарных масс, никакого топлива и, естественно, ноль вреда экологии. А ещё мы используем солнечную энергию…
– Ой! – Налка опрометчиво глянула под ноги и схватилась за бортик.
Далеко внизу что-то плотное и тёмное, шевелилось, шумело и рябило…
– Там океан? – спросила девчонка, таращась в неведомую пропасть.
– Кроны! – гордо, будто наслаждаясь её неосведомлённостью, откликнулась Сора.
– Кроны? – изумлённо переспросила Камилла.
– Под нами деревья, – пояснила гид. – Кущи – столь плотные, что почти не пропускают свет. Там расположен нижний ярус – Ведьмокущи.
– Обитаемые? – поинтересовалась Налка.
– Конечно, – ответила ведьмиянка. – Мы приспосабливаемся к условиям планеты, а не наоборот. Это наше кредо.
– И не применяете терраформаторы? – поинтересовалась Элья.
– Это – мировое зло, – авторитетно заявила Сора.
Доминик хмуро изучал окрестности. Здесь ему не нравилось.
– Лучше бы вы летали на мётлах…
– Прекрати! – одёрнула его сестра.
– Это ещё почему? – удивилась Сора, не ожидая подвоха.
– Ну вы же ведьмы. А от этой круговерти меня блевать тянет…
– Доминик!
Элья виновато улыбнулась гиду.
– Извините его, пожалуйста. Он просто глупый мальчишка. Трудное детство…
– Вижу, – фыркнула Сора.
– Он малость не в себе…
– Сама ты, не в себе! – разозлился подросток.
Элья побледнела, а Гэбриэл неожиданно отвесил мальчишке подзатыльник:
– Умолкни, мелочь, и не раздражай сестру.
Доминик развернулся и уставился на разбойника… А через пару секунд растерянно заморгал… Гэбриэл крутил у виска и посмеивался… Элья слегка нахмурилась, но промолчала. А мужчина склонился к подростку и насмешливо прошептал:
– На меня твои ментальные штучки не действуют, чудо-ребёнок.
Доминик сердито дёрнул плечом и отстранился.
– Оставь моего брата в покое, – хмуро попросила Элья.
– Как скажешь, – Гэбриэл пожал плечами и отвернулся, подставив лицо ветру…
– Мы прибыли. Прошу высаживаться.
Турборолла благополучно вклинилась зубчиками в пазы башенного механизма. Путешественники, толкаясь локтями, вылезли, нырнули в узкий коридор и двинулись вслед за гидом, сопя друг другу в затылок. Камиллу слегка покачивало, пол уходил из-под ног, как бывает, когда после кружения ступишь на твёрдую, неподвижную землю…
Вскоре они упёрлись в дверь, где горела табличка с надписью: «Торговый регистратор».
– Вам туда, – объявила Сора. – А я подожду здесь.
Дверная переборка резко ушла вниз, пропуская гостей в следующее помещение…
В просторном кабинете со стрельчатыми окнами их встретила дама-регистраторша. Серьёзная, деловая, коротко подстриженная; в классическом костюме-двойке и белой блузке, из коих демонстративно выпирали прелести.
«Ей бы что-нибудь на два размера побольше», – весело заключила Камилла.
Дама выглядела ненамного старше девчонки-гида. Немудрено, ведьмияне – главные производители, пользователи и поставщики омолаживающих косметических средств.
– Добрый день, – регистраторша приветствовала их протокольной улыбкой, усаживаясь за письменный стол. – Садитесь.
Камилла, Налка и Доминик немного скованно приземлились на диван. Элья грациозно присела на стул, а Гэбриэл развалился в кресле для посетителей. Лео остался стоять – близко к столу.
– Слушаю вас.
Разбойник открыл было рот, но Элья опередила его, неожиданно взяв на себя роль переговорщицы.
– А можно узнать расценки?
– Каждая услуга рассчитывается индивидуально, – не меняя выражения лица, ответила регистраторша. – Заполните, пожалуйста, форму.
И протянула клиентам регистрационную карту.
Элья тут же передала её Камилле. Та удивлённо воззрилась на молодую женщину.
– Я пишу с ошибками, – быстро пояснила Элья. – Будешь заполнять.
Камилла обречённо кивнула и с надеждой глянула на Гэбриэла. Разбойник усмехнулся и злодейски шепнул:
– Сама напросилась.
Девушка вздохнула и пробежала глазами по выделенным графам… Вроде бы ничего сложного. Стандартные пункты:
1. Ф.И. клиента.
2. Наименование услуги или покупки.
3. Характер оплаты (подчеркните нужное): наличность в галактической валюте, драгоценные камни и металлы, изделия из драгоценных камней и металлов, слитки.
Внимание! Кредитные карты, чеки и ценные бумаги не принимаются.
Примечание:
Оплата производится по факту. Подтвердите свою платёжеспособность, внеся необходимую сумму аванса с момента выдачи прайс-формы.
Пожалуйста, ещё раз проверьте форму после заполнения.
Элья диктовала. Камилла писала и подчёркивала. Потом к ним подключилась и Налка. Гэбриэл со скучающей физиономией рассматривал обстановку. Лео-Дин молчал, уставившись в одну точку. Дама-регистраторша, сидя за столом, равнодушно скользила глазами по клиентам, пока не упёрлась в асаро. Накрашенные реснички затрепетали, зрачки расширились… В густо подведённых глазках зажёгся неподдельный интерес. Лео заметил это, усмехнулся и наградил регистраторшу взглядом, от которого та моментально взмокла. Так умели смотреть только джамрану.
– Мы всё, – сообщила Элья, возвращая форму.
Дама не реагировала, пожирая глазами воина. Гэбриэл подобрался в кресле, предвкушая очередное представление.
– Мы заполнили! – выкрикнула Налка с угрожающими нотками в голосе.
«Она посмела пялиться на моего возлюбленного?!»
– А, замечательно… – регистраторша взяла форму и, не отрывая взгляда от Лео-Дина, машинально сунула её в прорезь на крышке стола.
Послышалось лёгкое тарахтение. Элья с Камиллой переглянулись.
– Сейчас компьютер обработает данные, – объяснила регистраторша. – А вы пока приготовьте аванс.
– Чего? – не поняла Элья.
– Аванс.
– Там же написано – «по факту».
– Необходимо внести аванс, – нахмурилась дама. – Вы же читали. В примечании.
– Я не читаю примечаний…
Элья вопросительно посмотрела на Камиллу. Девушка кивнула.
– Да, конечно…
– Сколько? – Элья вздохнула.
– Сейчас узнаем, – сказала регистраторша. – Компьютер выдаст прайс.