"Фантастика 2023-197". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)

— Они хотят захватить Землю?
Глупый вопрос, однако. Ответ — очевиден. Или нет? По словам Агрэгота всё оказалось намного хуже.
— Гатраки заберут людей, а Землю уничтожат.
— Они что, идиоты?! — ужаснулась Женя. — Это не только жестоко, это бессмысленно.
— В представлении Фрэгдэнора, Земля — оплот силы, Мать землян.
— Где-то так оно и есть, — пробормотала Женя.
— Но я спасу тебя… Завтра.
— А сам-то как? Они же узнают.
— Я останусь здесь и пожертвую собой, если нужно. Ради когорты и ради Матери…
— Нет, так не пойдёт, — ответила Женя.
— Так надо.
— Нет! Во-первых, вас и так мало, а во-вторых, я без Талеха никуда не сбегу.
И когда это, спрашивается, она переняла манеры командора? Ах да! В ней до сих пор его гены.
— Без джамрану?.. Его будут пытать и казнят, в дар Фрэгдэнору. Я не могу помочь.
— Можешь! У нас же есть сообщники.
— Это огромный риск! Всё может сорваться! Я легко выведу тебя, а его — нет. Меня к нему не пустят, а даже если и пустят, не позволят увести.
Женька задумалась.
— А вот и нет, ты кое-чего о нём не знаешь…
— Чего?
— Потом скажу. Да ты и сам поймёшь. Хотя бы выясни, где его держат, и отведи меня к нему?
Гатрак колебался всего минуту, но эта минута показалась Женьке вечностью.
— Я попробую. Позже смена караула. Постараемся, чтобы туда заступил один из когорты… Ты подвергаешь себя опасности! Это неразумно.
— Или так, или никак! — Женя была непреклонна. — Я согласна сотрудничать с вами, но только вместе с джамрану.
«Да! Вот так! В конце концов, ксенопсихолог она, или где? Даром, что не дипломат».
— Хорошо, — согласился Агрэгот и неожиданно выдал:
— Он твой симбиогент?
— Кто-о?! Талех? — Женька вытаращила глаза. — С чего ты взял?
Агрэгот смутился.
— Я не знаю, как у гуманоидов… А ты слишком чувствительна к нему.
— Уф, — выдохнула Евгения. — Расслабься. Он мой друг и… чуточку больше. И ещё… Он… Как это по-вашему? Ну, в общем, мы с ним из одной когорты. Он мой военачальник. Так понятно?
Агрэгот кивнул.
— Я тебя понял, землянка, — и склонил голову. — У тебя есть честь. Это достойно уважения. У Фрэгдэнора и Крэспэрота нет чести. Они недостойны.
Женька переполнилась гордостью, удивляясь своей решимости. Но дело было не в храбрости или героизме. Просто она достигла такой стадии обстоятельств, когда всё настолько страшно, что уже смешно…
— Нам пора, — объявил Агрэгот. — Иначе они заподозрят. Следи за тем, что говоришь при стражниках. Воины Крэспэрота могут понимать.
— Так точно.
— Будь послушной. Притворись, что смирилась.
— Нет проблем, — скромно ответствовала Женька, состряпав ангельскую физиономию и кротко опустив глазки к полу. А внутренне — возликовала. Ведь сегодня она увидит Талеха. Стало тепло на душе, а тело затрепетало… Женя вспомнила, как он целовал её в пещере, его слова о любви, и эти воспоминания отозвались вспышкой в животе…
Так! Прекратить! Немедленно! О побеге надо думать… Евгения быстро представила Талеха в клетке, в образе крадущегося гатрака. Это не помогло, а только вызвало новую волну пылких эмоций… А это что ещё за новости?
  
Глава 45. Вечер шестьдесят первого дня и последующие дни, включая шестьдесят шестой…
 
Агрэгот сдержал слово. И после ужина повёл Женю «прогуляться».
— Делай, что я скажу, — велел он. Но Женька стала такой благоразумной в последнее время, что напоминаний и не требовалось.
Талеха держали в нижнем ярусе. Они спустились туда под видом экскурсии в полость, в компании стражника. По дороге сопровождающего незаметно увели и заменили другим, из когорты. Тюремные пещеры тоже охранялись сообщниками Агрэгота.
«Молодцы! — восхитилась Женя. — Чисто сработали».
Агрэгот переговорил со своими, и заговорщиков пропустили в пещеру.
— Скоро обход, — предупредил один из стражников. — Поторопитесь.
Агрэгот кивнул, и за ними опустилась металлическая решётка. Гатрак остался у входа, а Евгения пошла дальше.
Талех сидел за поворотом пещеры на ворохе ползучих растений, погружённый в свои мысли. У Женьки защемило сердце. Она-то жила в номере люкс по гатракским меркам. Услышав шаги, командор поднял голову и удивлённо взглянул на неё.
 
— Ева?
Она тут же оказалась рядом, разглядывая его так, будто месяц не видела. Сегодняшний день из-за ожидания показался ей слишком длинным…
Выглядел Талех неважно. Хотя кисть ему залечили. Зато появились свежие кровоподтёки на скулах и синяки на запястьях.
— Крэспэрот! Сволочь! — воскликнула Женька, догадавшись о происхождении этих «украшений».
— Что ты тут делаешь? — встрепенулся командор.
— Этот гад бил тебя! — Женька вне себя от негодования, обняла Талеха.
Командор неожиданно охнул и сморщился от боли. Женя нахмурилась и, расстегнув верхние пуговицы, распахнула ворот рубашки и приспустила её с плеч. Плечи и спина Талеха были исполосованы до крови.
— Крэспэрот… Вот урод! — выругалась она.
— Не обращай внимания, — усмехнулся Талех. — Однажды я тоже здорово его приложил. В сражении.
— Так, то в сражении? А сейчас ты безоружен…
Женька взяла его за руку.
— Крэспэрот так ненавидит тебя, потому что ты джамрану?
— Не только. В нём мои гены. Из-за этого он теперь не пригоден к симбиогенезу и обречён на распад. Хотя из-за джамранских генов способен прожить дольше, чем положено гатраку.
— За это он должен благодарить неотрадиционалистов…
— Крэспэрот считает иначе, — усмехнулся Талех. — У гатраков свои представления о причинно-следственных связях. Если бы не мы с Диреком, он бы к ним вообще не попал. Но Дирек мёртв…
Женя задумалась. Психология гатраков поворачивалась для неё разными гранями…
«Ага. Хороша же она! Сидит тут и рассуждает о гатраках, когда рядом избитый джамрану».
— Ты как? Голодный?.. Тебя хоть кормят?.. — Евгения спохватилась, как всякая нормальная земная женщина, жалеющая своего мужчину. Талех удивлённо нахмурился, поправил рубашку, хотел что-то сказать, но не успел… Из-за поворота выступил Агрэгот. Несмотря на раны, командор вскочил, заслонил собой Женю и метнул хлыст…
— Нет! — закричала Женька. — Он за нас!
Хлыст, не успев коснуться гатрака, спрятался обратно. Талех повернулся к Жене, изумлённо вскинув брови:
— Что ты с ним сделала?
— В смысле? — не поняла Женька.
— Как ты его обратила? Это твои ксенопсихологические штучки?
— Ааа, — протянула Женя. — Я тут не причём. Разочарован?
— Нет, — улыбнулся Талех. — Но явно чего-то не знаю.
Командор задумчиво посмотрел на гатрака.
— Это Агрэгот, — пояснила Женька. — Из когорты.
Агрэгот наклонил голову в знак почтения.
— Что ж, — сказал Талех, — присаживайтесь и докладывайте. Всё до мельчайших подробностей.
«Командор он и в Африке командор», — вздохнула Женька.
После её короткого и сбивчивого рассказа, который периодически рассудительно дополнял Агрэгот, Талех спросил:
— Почему ты не согласилась бежать?
— И бросить тебя здесь?! — возмутилась она. — Я уйду отсюда только с тобой!
Талех недоумённо нахмурился.
— Ты поступила неразумно, Ева. Тебе незачем тут находиться.
— Но…
Женька так и застыла с раскрытым на полуслове ртом. Она ожидала чего угодно: удивления, радости, воодушевления, а не выговора.
— Почему? — недовольно повторил Талех. — Всё стало бы проще, окажись ты подальше отсюда.
Женя была разочарована. Она-то рвалась к нему сквозь преграды. Через заслоны гатраков. Рисковала своей и Агрэгота жизнью, а он — нате вам: «тебе незачем тут находиться». Что такого она не понимала в джамранских мужчинах? Хотя иногда так старалась… Как узнать, что творится у него в голове?
— Тебя очень тяжело защищать. Ты не слушаешь и не выполняешь приказы. Лезешь на рожон. И создаёшь дополнительные трудности.
«Ах, вот как!?»