Игра втемную (СИ)

— Так вот откуда взялись эти «бывшие»! — воскликнула Алсара, нервно перебирая свои многочисленные косички.
— А как же король? — удивилась Смолянка. — Ведь он жив и здоров. Или ты о другом Грегоре?
— Об этом самом, — качнул головой Столет. — Волшебник каким-то чудом успел активировать магическую защиту. Из всех находившихся там не пострадали только он и король. Ну то есть как — почти не пострадали. Туман разъел Грегору левую ногу, с тех пор ее не могут вылечить. Кроме того, на них обрушилась мельница, они так и сгинули бы под завалами, если бы через три дня их случайно не обнаружили люди герцога Кларенса. В благодарность за спасение король вынужден был уступить Айноро большую часть Треугольника Раздора…
— А Кафка после этого происшествия стал бывшим королевским волшебником, — предположил я.
— Верно, — Столет с удивлением посмотрел на меня. — Но бывшим — не в том смысле, что превратился в монстра, а в том, что король погнал его с глаз долой. Не казнил только благодаря прежним заслугам. А тебе откуда это известно?
— Неважно, главное… — начал было я, но внезапно материализовавшийся у костра один из братьев-разведчиков заставил меня замолчать.
От обычной бесстрастности на лице Реджа не осталось и следа, щеки раскраснелись, в глазах блестела тревога. Он с шумом выдохнул, пытаясь отдышаться, и тихо сказал:
— Олнейги!
  
Глава 2
 
Смех и разговоры тут же стихли. Ребята как по команде принялись забрасывать выложенный скарб обратно в инвентарь и заметать следы своего пребывания. В ожидании приказов бафферы кастовали защиту, воины проверяли оружие.
Смолянка вытащила здоровенную флягу, чтобы залить костер, но Столет остановил ее:
— Погоди-погоди, хочешь дымом еще и Айноро привлечь?
— А как надо? — хлопнула она глазами.
— Просто растащить головешки и угли, в мокрой траве они сами погаснут. Главное, случайно ничего не подпалить.
Тем временем Руддер уточнял разведданные у ассасинов:
— Где, когда и сколько?
— Порядка пяти дюжин примерно в километре от нас, идут со стороны нейтральных земель, — Рони рукой показал вдаль.
— Направляются четко к этому лагерю, — добавил Реджи. — Там густой лес, продвигаются медленно, видимо, опасаются быть обнаруженными. Минут двадцать у нас есть.
Руддер на миг задумался.
— Хорошо. Я видел рядом неплохое местечко для ловушки. Если они действительно держат путь к лагерю миридов, то мимо не пройдут. Погнали!
Следом за ним мы, соблюдая максимальную осторожность, углубились в лес и через пару минут вышли к ложбине, которую обрамляли два поросших деревьями невысоких холма. Мысленно я отметил, что место выбрано отлично: безусловно, олнейги предпочтут пройти здесь, а не петлять между стволами.
Стас повернулся к Веллингу.
— У тебя ведь остался Трескучий гром?
— Три штуки.
— Отдай один Костяну, — Руддер кивком головы указал на стоявшего неподалеку крупного мечника с ником «Муромец», потом ткнул пальцем в высокий дуб: — Видишь во-он то дерево? Крепи туда Гром так, чтобы после взрыва оно рухнуло прямо перед носом олнейгов и перекрыло ложбину.
Он повернулся к Муромцу.
— А за тобой вон тот мощный вяз. Как только они остановятся, роняешь его и перекрываешь пути отступления. Все ясно?
Я с удивлением посмотрел на толстое дерево у подножья холма. Как Стас понял, что это именно вяз? На ботаника он не похож…
— Пятерки Телля и Густава занимают позиции на левом холме, — продолжал раздавать указания Руддер. Он повернулся к Андрею. — Ты старший. Остальные со мной на правом. Рухнувшие деревья — сигнал для атаки дальникам. Стрелять по ассисту, стрел и заклинаний не жалеть, харрасить по максимуму. Цель — посеять панику и вывести из строя как можно больше олнейгов первым же мувом. По звуку моего рожка в ряды врагов врываются танки.
Покосившись на окружающих, я усмехнулся: похоже, все, кроме меня, понимают этот слэнг. Фиг с ним, будет время — научусь.
— Потом собираем лут и празднуем победу, — улыбнулась Смолянка.
 
— Кто заруинит катку — лично выгоню из клана, — строго пообещал Руддер. — По местам!
Народ принялся выполнять распоряжения: все разбились на пятерки и двинулись вверх по склонам. Я, естественно, тоже, ведь мое место было рядом со Стасом. Залег в высокой траве слева от него, рядом схоронились близнецы-ассасины, с другой стороны — Столет с «внучкой» и другие.
Повисла тишина. Руддер напряженно всматривался в чащу у входа в ложбину, откуда ожидалось появление врагов.
— Вот они! — едва слышно пискнула Смолянка.
— Вижу, — просипел Стас. — Ждем.
За деревьями замелькали разноцветные одежды, и вскоре из леса появились олнейги. Все смуглые, со слегка раскосыми глазами, в крутых доспехах. Даже мне, человеку неискушенному, было ясно, что уровни их намного выше наших. Понятно — родная земля, все дела, у нас бонусы, у них штрафы. Но, боюсь, даже с таким профитом шансов выйти победителями в этом бою у нас немного.
Видимо, эта мысль пришла в голову не только мне. Неугомонная Смолянка, на лице которой царила растерянность, упрямо пробурчала себе под нос:
— Никуда они из нашей ловушки не денутся.
Тем временем из леса появились больше полсотни олнейгов, все из клана «Буйные». Вышли и остановились. Идти на убой в ложбину они явно не собирались.
Я наклонился к уху Руддера.
— Стас, они, походу, что-то знают.
— Говорю же, ждем, — раздраженно буркнул он.
Один из врагов отделился от отряда и двинулся вперед. Высокий, худощавый, лет тридцати, в длинном плаще с серебряным гербом, он уверенным шагом шел прямо в ложбину. Над ним светился ник:
Линкольн, Буйные
На его плече сидела довольно крупная, похожая на игуану ящерица. В поднятой руке он держал белую тряпку парламентера.
Походу, в нашем отряде завелась крыса, иначе откуда бы Буйным знать о засаде. В любом случае, план провалился, ни о какой внезапной атаке теперь не может быть и речи.
Олнейг прошел с полсотни шагов по ложбине и огляделся. Видимо, посчитав, что его миссия всем понятна, убрал тряпку, вместо нее достал свиток и помахал им в воздухе.
— Велентвейцы! Мы не враги! Вот охранная грамота вашего короля!
Я покосился на Руддера. Тот скривил губы и прошептал:
— Считает нас полными идиотами.
Но мне так не казалось. Припомнился разговор, подслушанный в кабинете короля. «Передай олнейгам, что я согласен». Похоже, это две части одного плана.
Рассказывать Стасу о проникновении во дворец совсем не хотелось. Но не вступать же в глупую, безнадежную битву с тем, кто может оказаться союзником. Придется колоться.
— Думаю, он говорит правду. Грегор действительно собирался нанять олнейгов для войны.
— Откуда ты знаешь? — он с удивлением посмотрел на меня. — О таком на площади не объявляют.
— Стас, забей. Просто поверь на слово.
На лице Руддера было написано сомнение, но все-таки он сделал знак одному из ассасинов. Реджи сразу ушел в инвиз, и через полминуты пергамент из рук Линкольна исчез. Тот понимающе улыбнулся и встал в расслабленной позе, всем своим видом показывая, что никого не боится. Погладил ящерицу, которая от удовольствия прикрыла большие красные глаза.
Вскоре свиток появился в руке Стаса. Он развернул его и стал жадно читать. Потом посмотрел на меня и покачал головой.
— Ну ты и ушлый! И ведь не скажешь, откуда узнал?
— Что там?
— Как ты и сказал — Грегор привлек их в качестве наемников в обмен на месяц владения жемчужной фермой.
Он повернулся к Смолянке.
— «Печаль для мошенников» у тебя осталась?
Девчонка кивнула и вытащила маленький кисет. Достав из него щепотку серого, похожего на золу порошка, она посыпала им свиток и дунула. Королевская подпись и оттиск печатки заискрились золотым цветом.
— Не подделка, — резюмировал Руддер. — Тогда пойду, пообщаюсь. Все остаются на местах. Если что-то пойдет не так, мочите этого любителя рептилий. Столет за старшего.