Хозяйка магического экспресса
Её брат Барти появляется куда реже, но если уж объявляется, то это целое событие. Его пиратский экспресс «Крысиный король» известен на всё Межмирье и наводит страх даже на бывалых жандармов.
– Тебе не кажется, что ты слишком строга с ней? – Тёплое дыхание мужа касается моего уха, а на уже объёмный живот ложатся горячие, покрытые трудовыми мозолями ладони. – Она же ещё ребёнок.
– Ей почти пятнадцать лет, Маркус, прекрати идти у неё на поводу, – отвечаю с привычной строгостью, но сама еле сдерживаю улыбку.
По мере взросления Рози приобретает упёртый и своевольный характер, а также жажду приключений. Прямо как её приёмный отец. Единственное, что остаётся неизменным, – это её способность вить верёвки из Маркуса. Да и из меня тоже, но в моём случае ей это даётся сложнее. Всё-таки я тоже женщина и знаю все наши уловки.
– Как малышка Аврора? – спрашивает Маркус и целует меня в шею.
Волна мурашек пробегается по всему позвоночнику, и мне чуть ли не мурчать хочется. Но Маркус обходит кресло, в котором я сижу, и присаживается передо мной, снова кладёт руки на живот, прислушивается. Ему всё никак не удаётся поймать момент, когда малыш начнёт пинаться.
– Ты хотел сказать – Руперт? – Я заламываю бровь. – Мне кажется, это мальчик.
– Не-е-ет, это будет девочка, такая же красивая и мудрая, как её мама.
Я с нежностью смотрю на то, как Маркус воркует с животом. Он так изменился за эти годы, ещё больше заматерел. Работа над школой, постоянные заботы по её защите превратили некогда бесшабашного пирата в настоящего главу семейства. И мне кажется, я с каждым прожитым днём люблю его всё больше.
– Что? – Маркус уже не поглаживает живот, а пристально глядит на меня. – Ты так странно смотришь.
– Ничего, просто только сейчас поняла, какая я счастливая.
– Долго же мне пришлось тебя в этом убеждать, – хмыкает Маркус и поднимается, оглядывается на прилежно занимающуюся Рози. – Всего-то понадобилось восемь лет…
Он хочет сказать что-то ещё, но его прерывает резкий хлопок, эхо которого прокатывается по всей территории школы. Я встревоженно вскакиваю, а муж тут же встаёт передо мной, зажигает огонь в руках.
На противоположной стороне тренировочной площадки появляется тройка гостей. Над ними летает Кропалёк, и это ненадолго успокаивает меня. Мой фуршунь приводит в школу только учеников и их семьи. Но спокойной я остаюсь ровно до тех пор, пока не узнаю в одном из прибывших Рикарда Ремера.
Мужчина безошибочно находит меня взглядом и молча кивает. То ли приветствует, то ли прощается. В его взгляде читается и насторожённость, и решимость, и… благодарность. Ремер склоняется над рослым темноволосым мальчиком, что-то говорит ему и подталкивает к женщине, что появилась вместе с ними.
– Что они делают? – Маркус не сводит глаз с гостей, но попыток напасть не предпринимает.
Тоже чувствует, что командор пришёл с миром.
– Прощаются, – выдыхаю я. – Сын Рикарда тоже ведь Скользящий, иначе Кропалёк не привёл бы его сюда.
– Всё-таки как непредсказуемы пути Межмирья, – в удивлении отвечает Маркус и отзывает огонь, притягивает меня к себе.
Командор и его жена тем временем отпускают сына, и тот неуверенной походкой, постоянно оглядываясь, идёт в нашу сторону. Кропалёк забирает чету Ремер в очередной межмирный прыжок, а я спускаюсь с крыльца, чтобы встретить нового ученика.
Теперь в моих руках не магический экспресс, а целая школа. И пускай на моих плечах ответственность за три десятка детей и их будущее, но теперь я не одна. И во мне уже нет страха за себя и близких мне людей. Я сделаю всё, чтобы больше ни один Скользящий не пострадал в этой бессмысленной охоте.
Это говорю я, Агата Фаст Хардисс, хозяйка магической школы Скользящих.