Хозяйка магического экспресса
– Агата, не надо! – Розмари осматривает себя с таким восторгом в глазах, что у меня на душе становится радостно. – Мне всё нравится! Смотри, они же в самый раз!
Малышка замирает в изящной позе, вмиг превращаясь в столичную кокетку. Ей действительно идёт и платье в цвет глаз, и аккуратные туфли. За этим образом исчезает та запуганная мышка, что пробралась ко мне в купе день назад.
– Уговорила, – улыбаюсь я и протягиваю руки, чтобы обнять её.
Розмари с радостью бросается в объятия и затихает. Я не знаю, зачем сделала это, но разливающееся по груди тепло подсказывает: всё верно и как надо.
– Агата, а ты можешь меня научить контролировать силу? – Рози отстраняется от меня и доверительно смотрит мне в глаза.
– Конечно, малышка, – киваю я. – Идём, я кое-что тебе покажу.
Я увлекаю её на кушетку возле небольшого иллюминатора и одновременно мысленно зову фуршуня. Надеяться на мой учительский талант, которого отродясь у меня не было, – дохлый номер. Поэтому, если Рози не сможет совладать с силой, Кропалёк впитает её. Да и я постараюсь подстраховать.
– Смотри. – Я киваю в сторону окна, за которым разливаются переливы Межмирья. – Что ты видишь?
– Пустоту? – с сомнением в голосе отвечает малышка, а на её руках появляется фуршунь.
Я с укором смотрю на мелкого пакостника, в то время как тот невозмутимо устраивается у Розмари. Девочка же рассеянно принимается поглаживать его по шёрстке, кажется, даже не поняв, что Кропалёк перенёсся к ней из столовой.
– Межмирье для простых людей – действительно пустота. Но не для нас с тобой. – Я придвигаюсь ближе и кладу ладонь на стекло. – Там течёт чистая сила, наша с тобой сила. Попробуй не закрываться от неё, а пропустить через себя.
– Но… – Девочка встревоженно глядит на меня. – Но это опасно. Мама говорила никогда так не делать.
– Правильно, – мягко отвечаю я и убираю выбившуюся прядку волос с её лба, – но сейчас можно. Мы с Кропальком поможем тебе. Сила Скользящих действительно крайне опасна, она своевольна, как горная река. В ней сильное течение и множество водоворотов. Но чтобы не захлебнуться в ней, нужно уметь правильно «плыть», использовать её потоки.
– Хорошо, – решительно кивает Розмари и подсаживается ближе к иллюминатору, даже прикладывается лбом к холодной поверхности. – Что мне делать?
– Закрой глаза и обратись к своей силе, к её источнику внутри себя. Такие, как мы с тобой, незримо связаны со всеми мирами Межмирья, с самой сутью этого пространства. Почувствуй, как текут потоки, и пропусти их через себя.
На самом деле я не знаю, что говорить. Никто в изведанных мирах не смог бы объяснить мне науку Скользящих, я всему училась сама под покровительством Руперта и Кропалька в качестве предохранителя. Приёмный отец, не понимая природы моей силы, сравнивал её с тем, что было ему ближе: с путями поездов, их скоростью и манёврами. Я слушала, пыталась примерить его слова на свои ощущения и понимала, что это не то. Не вяжется. В отличие от наших экспрессов магия Скользящих хаотична и движется так, как ей хочется. Поэтому для Розмари я привела совсем другой пример.
Пока я вспоминаю свои ученические мытарства, пространство вокруг малышки начинает светиться. Я чувствую, как сгущается атмосфера, сила закручивается в воронку, эпицентром которой становится Розмари. Шерсть у Кропалька встаёт дыбом, и от переизбытка энергии по ней бегут зелёные разряды.
– Всё хорошо, – говорю я, видя, как девочку мелко трясёт. – Ты всё делаешь правильно. Пропусти и отпусти, не задерживай в себе.
– Не… получается… – сдавленно отвечает она.
И в тот момент, когда я обнимаю её, привлекая к себе, раздаётся дикий грохот. Рози испуганно визжит вместе с Кропальком. Нас кидает на пол, весь состав гремит и качается, а свет в купе гаснет, погружая мир в кромешную темень. Я прижимаю к себе малышку, чувствуя, как наши сердца стучат в едином паническом порыве. Глажу её по голове и шепчу успокоительные слова. Не знаю, что произошло, но, если Рози не придёт в себя, она может сорваться.
А сама при этом до боли в глазах всматриваюсь в окружающую нас тьму, сквозь которую за окном проглядывают неизвестные созвездия. Но в Межмирье отродясь не было звёзд!
Глава 7
Все девочки любят покупки
– О чём ты только думала?! – Маркус подбегает к нам, стоит мне только открыть дверь купе и высунуться в проход.
Коридор погружён в лиловые сумерки, и лицо Маркуса еле угадывается в этой темени. Но и без этого понятно, в каком он гневе.
В небольших окошках ничего не видно, я лишь осознаю, что мы посреди нигде. А вот почему это произошло – не совсем понятно. Есть у меня мысль, что это Розмари перекинула нас прямиком в какой-то из ближайших миров, но тогда придётся принять и предположение о том, что девочке под силу переносить не только себя, но и целый поезд! Такой манёвр даже для меня чреват смертельным истощением. Нет, тут что-то другое должно быть, и нужно срочно с этим разобраться!
Рози продолжает испуганно жаться ко мне и хвататься за руку. Кропалёк с круглыми, как небольшое блюдце, глазами таким же образом цепляется за малышку.
– Прежде чем бросаться на меня с обвинениями, скажи: что произошло? – осаживаю я Фаста, расправив плечи и холодно глядя на него.
– Это ты мне объясни! Кто просил тебя заниматься с Рози? Она же не контролирует свою магию! А теперь все жандармы этого мира в курсе нашего прибытия!
– Папа, не ругай Агату… – подаёт голос девочка.
Но я перебиваю её:
– Ты сказал – этого мира? Мы действительно куда-то прибыли?!
– Естественно! – Маркус протягивает руку и силой отцепляет девочку от меня. – Ваши тренировки спровоцировали моментальный прыжок! Мы в пригороде Лобулара. Скажи спасибо богам, что на путях было свободно!
– Папа, не ругай Агату! – В этот раз Рози даже гневно топает ножкой, чтобы на неё наконец-то обратили внимание. – Я сама попросила её научить меня!
– Розмари, поговорим об этом позже. – Он мягко подталкивает малышку в сторону вагона, где расположено их купе. – Покажи Кропальку наше новое место жительства.
Девочка в ответ на жалкую попытку Маркуса её спровадить закатывает глаза и кривит недовольную гримасу. Я не удерживаюсь от смешка, осознавая, что малышка знает своего опекуна как облупленного.
– И не закатывай на меня глаза! – проговаривает ей вслед Маркус и тут же, развернувшись ко мне, меняется в лице: – Не тебе учить девочку, ты сама с трудом можешь контролировать свою силу!
Это должно быть обидно, но вместо этого внутри поднимается волна ледяного спокойствия и уверенности в себе.
– Да что ты говоришь? – Я подаюсь вперёд, развожу ладони, меж которых тут же разрастается мерцающий зелёным шар. – Хочешь в отпуск, Фаст? Так я тебе его сейчас устрою, посидишь в карманном мирке!
– А ну стоять, петухи бойцовые! – Громогласный голос Освальда заставляет нас обоих отпрыгнуть друг от друга. – У нас чрезвычайное происшествие, а вы тут опять отношения выясняете! Мне вас, как в детстве, по разным вагонам развести?!
Я бросаю быстрый взгляд на противника, отмечая, что Маркус уже успел взять себя в руки и снова бесшабашно улыбается подходящему к нам машинисту. В который раз удивляюсь его мимикрии в любой ситуации. Вот бы научиться так же жонглировать эмоциями!
Пока мне удаётся лишь глухая оборона через отрешённую маску хозяйки «Торопыги», а потому я холодно спрашиваю Освальда:
– Как наши дела? Нужна ли помощь пассажирам? Остальные вагоны не повреждены?
– Кто о чём, а Агате отчёт подавай, – делано вздыхает Маркус. – Ладно, раз у вас тут опять бюрократические проволочки, я, с вашего позволения, пойду к дочке. Надо убедиться, что наш новоявленный преподаватель не научил её отправлять мои ботинки на другой конец Доминиона.
Каким-то чудом мне удаётся сдержаться, не огрызнуться и даже не пнуть Фаста по коленке. Лишь скрипнув зубами, я степенно киваю, как истинная королева положения, отпуская этого неблагодарного прохиндея.