Огонь и заклятие, или Восемь дней с Люком

– А я на миссис Терск отыгрываюсь, – сказал Дэвид.
– Ну и зря. А она за это делает твою жизнь еще хуже, верно? – заметила Астрид. – А скажи, потрясающе смотрелось, когда Снежный Человек Тью шарахнул ее лопатой, а? Я чуть не зааплодировала!
– Я тоже, – хихикнул Дэвид. К этому времени он испытывал такое дружеское расположение к Астрид, что сказал: – А знаете что, вам ведь не обязательно играть совсем честно в соревновании на самого больного. Дядя Бернард же все время набирает дополнительные очки за то, что делает вид, будто он вам сочувствует!
Астрид расхохоталась:
– Ну ничего себе! Какой ты, оказывается, наблюдательный!
Она так хохотала, что даже не заметила, как светофор на Вензди-Хилл переключился на зеленый, Дэвиду пришлось ей напомнить.
– И что же ты посоветуешь мне говорить? – спросила Астрид, когда они снова тронулись. – Имей в виду, головные боли-то у меня и в самом деле жуткие! – добавила она на случай, если вдруг Дэвид думает, будто она притворяется.
– Ну да, но вам надо говорить, что это, наверно, заразно, чтобы дядя Бернард к вам не подходил, и все такое, – посоветовал Дэвид.
– Ладно, попробую, – согласилась Астрид. – Следи за мной сегодня вечером. И не забудь сказать, какой будет счет!
Они были весьма довольны друг другом к тому времени, как Астрид въехала в ворота стадиона и «мини» запрыгал по ухабам в сторону парковки.
– Ну вот! – объявила она, нажав на тормоз. – И где же Люк?
Ближе всего к ним мальчишки играли в крикет. Алан отбивал подачи. Дальше какие-то люди просто слонялись или гоняли в футбол, несмотря на жару, а еще дальше тренировалась взрослая крикетная команда в белой форме. Люка, разумеется, нигде не было.
– Ну, я подожду, – сказала Астрид. – Если он не появится, могу отвезти тебя обратно.
Она полезла в сумочку и достала сигареты. Дэвид улыбнулся.
– Вот зараза! – выругалась Астрид, копаясь в семидесяти ненужных вещах. – А где же спички-то?
– У меня есть спички! – воскликнул Дэвид, давясь от смеха. – Вот!
Он чиркнул спичкой и дал Астрид прикурить.
– Спасибо! – сказала она, выпуская облако дыма. – О, а вот и Люк!
Люк, улыбаясь, вразвалочку шагал в сторону «мини». Дэвид спрятал спички в карман и распахнул дверцу. Он уже поставил одну ногу на траву, как вдруг Люк перестал улыбаться и начал пятиться назад. И не успел Дэвид выйти из машины, как Люк развернулся и кинулся бежать, а из-за «мини» выскочил высокий человек со светло-рыжими волосами и размашистыми скачками кинулся следом за Люком.
Дэвид беспомощно смотрел им вслед. Люк удирал во все лопатки, но рыжеволосый шаг за шагом его нагонял, стремительно и уверенно. Поначалу Люк опережал его ярдов на двадцать пять. Но не успел он пробежать и десяти ярдов, как рыжеволосый сократил дистанцию вдвое. Еще через пять он сократил ее еще вдвое. Они еще не поравнялись с Аланом и другими мальчишками, играющими в крикет, как рыжеволосый нагнал Люка, схватил его за руку и крутанул так, что Люк чуть не упал. Люк развернулся к нему лицом, бросил на него довольно вызывающий взгляд, и рыжеволосый расхохотался. К изумлению Дэвида, Люк расхохотался в ответ.
– Это кто это? – спросила Астрид.
– Не знаю, – сказал Дэвид.
Сперва он подумал было, что этот человек – одна из «возможностей» мистера Ведна, но теперь, при виде смеющегося Люка, он просто растерялся. Рыжеволосый заговорил с Люком, и по его тону было ясно, что он к Люку относится хорошо, да и Люк отвечал так, словно рад его видеть. Однако Дэвид дважды увидел, как Люк пытается отойти в сторону. Рыжеволосый оба раза его останавливал, хватая за руку, и каждый раз снова смеялся. И Люк смеялся тоже, как будто это игра такая. Помимо всего прочего, Дэвида озадачивало то, что этот мужчина вроде был среди прохожих, которые глазели через калитку на воронов. Вот эти светло-рыжие волосы ни с чем не спутаешь. А если это так, то он, видимо, очень быстро бегает, раз преодолел эти три мили почти за то же время, что и «мини» Астрид.
– Пойди узнай! – посоветовала Астрид.
 
Дэвид неуверенно затрусил к ним. Теперь они, похоже, спорили. Рыжеволосый что-то утверждал, Люк ему возражал и выглядел совсем не таким веселым.
Когда Дэвид подошел достаточно близко, чтобы слышать разговор, Люк сказал:
– Да говорю же тебе, я понятия не имею, где он. Я вообще даже не знал, что вы его потеряли.
Увидев приближающегося Дэвида, он сказал:
– Дэвид, я же тебе вчера говорил, что я ничего не делал, скажи?
– Говорил, – подтвердил Дэвид.
Рыжеволосый отпустил руку Люка и обернулся к Дэвиду.
– Привет! – сказал он. Дэвид понял, почему Люк ему обрадовался. Нечасто увидишь такое открытое, великодушное лицо, такую приятную улыбку. – Отлично ты придумал с этим мясом! – рассмеялся рыжеволосый. – Думал, улизнешь незамеченным, да? Жаль тебя разочаровывать, но мне надо было поговорить с Люком.
– Что вы с ним собираетесь делать? – спросил Дэвид.
– Ничего, – пожал плечами рыжеволосый. – На сегодня он в твоем распоряжении. Ты это заслужил.
Он снова обернулся к Люку.
– Ну, ступай, коли так, – сказал рыжеволосый. – Я поверю тебе на слово и подумаю еще, но сомневаюсь, что остальные тебе поверят. Так что назавтра берегись, ага?
– Спасибо, – ответил Люк. – Я буду стеречься.
Они с Дэвидом пошли обратно к машине. Дэвид был озадачен еще сильнее прежнего.
– Что это было? – осведомилась Астрид. – Кто он такой?
– Один из моих родственников, – объяснил Люк. – Он кое-что потерял и думал, что я знаю, где эта вещь.
И добавил, обращаясь к Дэвиду:
– Теперь понимаю, почему Ведн так старается меня разыскать. Дело-то и вправду запутанное.
– Приятный человек этот твой родственник, – заметила Астрид. – Он не швед, часом?
– Да нет, не то чтобы швед… – пробормотал Люк.
– Я из-за волос подумала, что швед, – объяснила Астрид. – Огненно-золотистые такие, аж завидно. Гораздо красивее моих.
– Ну что вы, как это может быть? – тут же возразил Люк.
– Ах ты!.. – довольно фыркнула Астрид. – Ну что, чем вы сегодня заняться-то собирались? Свозить вас куда-нибудь?
– Да, пожалуйста! – оживился Дэвид. – Куда-нибудь на речку, – попросил он, вспомнив зеленую реку в Вальхолле.
– Ну так прыгайте в машину! – весело пригласила Астрид.
Дэвид задавался вопросом, как это ему удавалось все эти годы настолько недооценивать Астрид. Наверно, это из-за того, что и ей тоже приходилось жить с его родственниками, а он ее стриг под одну гребенку с остальными, не задумываясь. Она отвезла их на речку. Речка была широкая, бурая, с ивами по берегам. Когда они проголодались – а с Люком это произошло довольно скоро, – она позвонила тете Дот и сказала, что повезет Дэвида с Люком обедать. На обед они взяли рыбу с картошкой в бумажных пакетиках [7] – тетя Дот пришла бы в ужас, если бы узнала, – а потом вернулись на речку, где и провели долгий жаркий день. Астрид загорала на бережку, а Дэвид с Люком перешли вброд на поросший тростником остров и собирали ракушки.
Они набрали целую кучу ракушек, которые уже немного пованивали, как вдруг Дэвид мимоходом глянул в сторону Астрид. Тот высокий рыжеволосый мужчина сидел рядом с ней, болтал и смеялся.
Дэвид ткнул Люка в бок:
– Гляди! Слушай, а он как, ничего себе?
– Да не, он-то нормальный…
Люк стоял, окруженный тучей мух, по колено в воде и смотрел на тот берег. Говорил он весело, но вид у него был какой-то задумчивый. Помолчав, он добавил:
– Он небось пришел, чтобы убедиться, что никто другой не придет. Он же обещал, что сегодня мне ничто не грозит, а он уж если обещает, то сделает. Но мне это не нравится. Ведн нипочем бы на это не согласился, если бы не был уверен, что может меня отыскать, когда захочет.