Черепон нулевого уровня (СИ)

— …
— …
"Переходим к тяжёлой артиллерии".
— Подарок.
— Что такое "подарок"?..
Потратив пару минут на объяснение такого сложного термина, я применил левитацию для передачи подарка. Ментальная связь мгновенно пошатнулась, черви дернулись назад.
"Испугались? Да что же такое. Нужно скорее их успокоить, а то всё испорчу"
— Подарок! — кричал я в ментальную связь. — Подождите!
Черви стали ещё более настороженные. Только главный из них был все так же неподвижен.
— Что есть "подарок"? — с подозрением отозвался он.
Очень медленно, боясь их спугнуть, я вытащил из черепа кристалл, оставив слайма в одиночестве. Как только тот оказался на земле, самый большой червь мгновенно ринулся вперед и забрал в зубы итоги моих кропотливых работ. После чего передал моему собеседнику. Кристалл, размером едва ли как глаз червя, сверкнул и оказался в желудке монстра.
— Великая Еда!
В мыслях вспыхнули неясные образы, странный бессвязный поток. Наиболее похожее сравнение — бред сумасшедшего под приходом тяжёлых металлов в желудке.
— Жизнь, — раздался голос червя. — Сородич нашел. Ты — вернулся! Сородич изменился!
[Открыта новая фракция!]
[Колония червей]
[Репутация: поклонение]
[Особенности: ошибка, отсутствует нужный навык. Необходимый навык:???]
[???]
[Ошибка. Загрузка данных… ошибка. Самодиагностика запущена…]
"Бра-ха-ха!"
  
Глава 27 [Дружелюбный череп]
 
Черви приняли меня. Настороженная атмосфера мгновенно исправилась. Здоровяки расслабились и ушли. Остался только гигант и маленький телепат — самый главный в колонии. Гигант отполз к стене и свернулся.
"Очень хорошо! Имея в союзниках такую мощь заполучить жизненную энергию — делов на пять минут! Отлично, отлично! С этого момента моя маленькая империя нежити, к-хм, червей, официально основана! Проще простого".
— Сородич, — улыбнулся я. — А с кем можно пойти на охоту? — вернулся я к более важной теме.
— Охота?
— Поиск еды.
— А, еда.
В моей голове появился маршрут, как попасть в пещеру, где находятся черви ответственные за еду. Меня слегка смутили, как именно они её ищут, но я отмахнулся от образа, уже предчувствуя халяву.
"Хе… хе… жизненная энергия… Уровень… опыт…"
Прежде чем пойти нужно полностью восстановить ману и призвать световых слаймов. Для кристаллов требовалась более уединенная обстановка и желательно вода. Чисто из маны и земли я их ещё не пробовал делать, хотя знания системы намекают, что это возможно.
После восстановления, я прибыл в пещеру к червям-охотникам в восхитительным расположении духа.
"Где еда?!"
Черви, штук двадцать, ползали внутри пещеры и кусали землю. После чего останавливались на пару минут. И снова кусали. Останавливались. И снова. Снова.
*Хрум*
"Они просто едят землю?"
…
Снова.
"Не понял, где еда?!"
Черви просто ползали по пещере и поедали землю. Всё. Охотники на чернозём, чтоб их.
На всякий случай я спросил у системы, можно ли получить жизненную энергию из земли. Система ответила, что не знает. Попробовал. Система уверенно заявила о "неверной цели". Не теряя надежды на славное будущее, я последовал за ближайшем червем и использовал поглощение на каждый сантиметр земли. Спустя тридцать попыток система сказала, что ей нужен перерыв.
"Мда".
В раздосадованных настроениях я вернулся к рогатому повелителю колонии. Мне нужна жизненная энергия, а не земля.
— Сородич, вопрос есть.
[Ментальная связь: отказ. Связь не может быть установлена]
…
…
— Сородич! Поговорить надо! Срочно. Очень важное дело. Сородич? Рогатый?!
[Ментальная связь: отказ. Связь не может быть установлена]
Повелитель местных червей лежал у стеночки в окружении пяти больших червей и отказывался со мной говорить. От такого отношения к моей персоне мне на секунду стало обидно.
"Я вам кристалл подарил, а вы мне даже одну жизненную энергию пожалели отдать. Ну, хорошо. Подождём".
 
Вернувшись в пещеру к "охотникам", я решил понаблюдать за земельными работами.
Выглядит это так: червь делает укус, глотает землю, переваривает, повторяет так много-много раз, пока не станет светиться изнутри. После чего уходит вглубь колонии. Умирает. Земля наполняется маной. Остальные черви занимаются другими делами, попутно покусывая землю. В основном так же едят землю, или ухаживают за молодняком. Молодняк появляется из земли, просто пробиваясь к нам в колонию.
"Может, они как-то рождаются ниже или вылупляются прямо из маны?".
Колония отличалась большими размерами и сложным пещерным лабиринтом. Проще всего — отыскать центр, где обитает босс. Сложнее — отыскать выход, если он тут вообще есть. Как-то раз я плутал почти день, прежде чем вышел на понятную "дорогу". Повезло, что "охотники" живут рядом с боссом.
Цикл жизни червей короток, как у мух. Субъективно, прошло чуть больше недели, за это время пещера добытчиков еды обновилась, можно посчитать около половины стариков, проводящие последние часы за перевариванием маны. Остальные черви знакомы мне с самого первого их появления. Удивительнейшим образом я научился отличать червей друг от друга и теперь с большой точностью могу сказать, что черви сменяются.
Популяции постепенно растет. Сложно сказать, радует ли это меня. Что точно не радует- их боевые способности. Откровенно говоря, обладают ими лишь телохранители босса, и то, по всей видимости, если им встретится некто, кого нельзя поглотить, они ничего не смогут сделать. Если взять за правду то, что я — череп человека, то самые крупные черви, живущие здесь, размером с лежащего ребёнка. Телохранители босса — отдельная история, размером они приближаются к подросткам. Такие вот пугающие размеры.
План по захвату мира червями трещит по швам.
Вообще-то я думал, что черви — жуткие монстры, которые пачками сжирают какую-нибудь живность. А они только и делают, что ползают и едят землю. Ни одного монстра, ни одного нападения. Просто тишина да гладь.
"Надеюсь черви — местные гегемоны, и сожрали всё, что движется. Хорошая защита для одного хрупкого черепа".
Вскоре я научился есть землю…
Вернее сказать, понял, как перерабатывать ее в Ману. Бесполезный навык. Нужно прокачать как минимум пять уровней, чтобы он стал полезным, в противном случае я просто ухожу в минус, так как процесс пищеварения у черепов и червей отличается.
[Поглощение земли]
[Преобразует землю в Ману]
Второй, более полезный навык я узнал у другого типа червей. Копка. Да! Теперь я знаю, как правильно рыть землю и создавать тоннели. Оказывается это — целое искусство, и черви в нем разбираются очень хорошо!
[Магический подкоп]
[С помощью маны вы можете рыть землю]
Появилась другая проблема. В этой части подземелья земля — слишком крепкая субстанция. Мне нужно часами использовать "рытьё" и потратить около сотни маны, чтобы пробиться на пару метров вперёд. С таким навыком может показаться, что черви — местные боги. А вот нет. Они тоже страдают. Никаких магических нырков. Кусают, роют, утрамбовывают землю.
"Может быть, в другом месте они смогут показать весь свой потенциал?"
Когда я наблюдал за очередным червем, произошло нечто из ряда вон выходящее. Все черви, вдруг, остановились. Приподнялись. И помчались в пещеру к боссу!
"Неужели на нас напали?!"
Рога молчали.
С долей интереса я отправился вслед за ними.
Здесь, в самой большой пещере, собралась вся колония. Отражение маны, как и световые слаймы, дают плохую детализацию, но на первый взгляд — здесь около сотни червей. В центре находился маленький рогатый червь, известный на всю колонию босс. Рядом с ним — ещё более маленький, тоже рогатый. У него на лице смутно виднелись усики, а на голове нечто, смутно напоминающее корону.