На дальних берегах. Том первый (СИ)
— Политика. Остальные ордена возмутились, что Орден Чистых имеет прямой доступ в Архив из своей Цитадели. Да и Великому Магистру это не то, чтобы нравилось.
— Ясно… — Ладов оглядел устройства, — Но, поскольку, это все нуждалось в питании, отсюда туда тоже ведет ход?
— Именно! Так что готовьтесь — я скоро.
Старпом развернулся и, спустившись по лестнице, исчез где-то на нижних уровнях. Оперативник, проводив его взглядом, повернулся к Ладову.
— Вы уверены, что показывать ему списки было хорошей идеей?
— Архивариус все равно скажет ему, что мы смотрели, так что смысла скрывать не было, а вот что он хочет добыть из Реликвария может быть любопытно.
— У них настолько близкие отношения?
— Да. Он врет насчет своих трений с ним.
— Зачем?
— Чтобы поторговаться. Ну и потому, что он любит врать.
* * *Набитый толстенными, словно трубы, кабелями тоннель резко уходил вверх и упирался в массивные каменные блоки. Стоило Старпому приблизится к ним, как его обдало холодом и из пустоты возник Архивариус, подняв руку в приветственном жесте.
— Лар Антоний Равилла… Позор своего рода, лжец, клятвопреступник, бунтовщик, убийца, вор, растлитель девственных жриц и осквернитель храмов.
— Да, эт я… — расплылся в довольной улыбке Старпом.
— Как так вышло, что ты единственный, к кому я не боюсь поворачиваться спиной?
— Не знаю. Но я тоже рад тебя видеть.
— Тут о тебе справлялись местные жрецы. Якобус, какая-то девушка и некий Аргус.
— Обо мне или об Альве?
— Об Альве. И о том, где ты можешь прятаться.
— И что ты им сказал?
— Про твое укрытие — ничего. Они изучали документы, девушка, при этом, держала связь передавай их куда-то, но я решил, что это — не мое дело. Жрецы должны сами заботится о своих секретах.
— А по поводу Альвы?
— Аргус был весьма вежлив и производил впечатление умного человека. Даже умудрился поймать меня на слове. Я дал ему все записи из того хранилища… Все равно в них столько же правды, сколько ты, обычно, сообщаешь о себе людям.
— Хорошо — пусть развлекается. И, кстати, о посетителях — у тебя там, сейчас, кто-то работает?
— Хочешь попробовать выбраться этим путем? Я могу пропустить тебя через Архив, но за его пределами я не властен, а охраны там много.
— Ничего страшного — за мной уже прибыл отряд неплохо подготовленных ребят. В благодарность, хочу оказать им одну услугу.
— Им интересен мой Архив?
— Да.
— Ты же знаешь…
— Знаю. Но я не с пустыми руками. У меня есть «Осколок».
— А! Так вот чье явление я почувствовал не так давно… Ты решился даже на это?
— Мне до смерти надоели местные интерьеры.
— И ты отдашь его мне?
— Ну… Мы достаточно давно знакомы, так что, думаю, я могу делать тебе, время от времени, небольшие подарки.
— А ты заматерел, если «Осколок» для тебя — «небольшой подарок».
— Ты не поверишь — они его сами пристукнули!
— Не поверю…
— Ну так сам взгляни.
Старпом протянул Архивариусу брезентовый мешок из которого капало красным. Приняв её, Уеманус достал голову, некоторое время вглядывался застывшее лицо, потом закатил глаза, а его легкие издали звук, который должен был означать стон наслаждения.
— Как ярко…
— Ну? Что скажешь?
— Хм… Ничего удивительного. Этот варвар слишком примитивен, чтобы испытывать необходимые «Осколку» сложные чувства. Человек хочет богатств, женщин, статуса, мудрости, наконец. Что ты предложишь зверю? У него уже есть его стая и большего он желать просто не умеет. Ты зашел на его землю, ты угрожаешь его сородичам — ты умрешь, вне зависимости от того, сколько золота, дев, тронов и свитков готов отдать за свою жизнь.
— Зверя можно приручить.
— Потому, что ты умнее его. А что делать с тем зверем, что не уступает тебе ни в разуме ни в хитрости? — Уеманус вздохнул, — Что там твои новые сообщники хотят в моем Архиве?
— Вот списки… Довольно странный набор, тебе не кажется?
— Они нашли «Туманную Дорогу»…
— Способ их прибытия намекал на нечто подобное.
— И, теперь, хотят научится прокладывать свои пути через Промежуток, — Уеманус взял второй листок, — А это кто писал?
— Похоже, с ними в компании Китты.
— Я привык называть их «Лемуры»… — ворчливо буркнул Архивариус, — Мелкие, мохнатые, ночные любители совать нос в чужие дела… Ну конечно… Как такое могло обойтись без них?!
— Что они ищут?
— Как всегда — путь за Море Туманов. Ладно… Зови их. Но предупреди, что если я увижу хоть одну вырванную или испачканную страницу, Осколок покажется им незначительной проблемой на фоне моего гнева.
* * *Научная группа, войдя в архив, преобразилась. Тут они были в своей стихии и даже странный вид Архивариуса не вызвал у них особых эмоций, что немного задело Уемануса, привыкшего к несколько иной реакции.
— Вам что-то подсказать? — холодно поинтересовался он у Земцова.
— О! Простите, я вас не заметил… Насколько понимаю, вы руководите данным учреждением?
— Да…
— Прекрасно! Давно хотел с вами познакомится!
Профессор хотел пожать Архивариусу руку несмотря на то, что, после травмы, его собственная рука висела на косынке, однако Уеманус, не привыкший к подобным приветствиям, спрятал свои конечности под мантию.
— Простите — забылся от волнения… Такой, знаете-ли, знаменательный момент! И Главный Архив с вековыми собраниями знаний и личное знакомство с столь знаковой личностью!
— Вы меня знаете?
— Разумеется! Вы Уеманус Скриптор — Вечный Хранитель Знаний Императора Ворона.
— Все верно.
— Я, готовясь к походу сюда, прочел «Архивный Кодекс». Великолепная работа. Просто блестящая! Не зря её считают основой всего архивного и библиотечного дела.
— Я знаю свое место в этом вопросе, — гордо приосанился Уеманус, — Но, вынужден признать, что мне льстит, что мои труды известны даже в землях Арша.
— Больше скажу. Ваш день рожденья, в нашем летоисчислении, разумеется, считается профессиональным праздником библиотечных и архивных работников.
— А когда у вас «День первого урожая»?
— У нас — весьма поздно, но мы произвели кое-какие подсчеты и вышло, что вы родились в конце мая, на наш лад. Не знаю, насколько это правильно?
— Сложно сказать. Но меня устраивает…
— Хорошо. А теперь, с вашего позволения, я раздам задачи.
Уеманус молча кивнул и отошел к Старпому, который с ухмылкой наблюдал за их разговором.
— Праздник в мою честь…
— Ты польщен?
— Скорее потрясен. Я не привык еще к тому, что знания так активно перемещаются по миру. Для меня чудо, что эти алды… Или весы? За всеми этими новыми народами не уследишь… Так вот — я все еще не могу поверить в то, что эти варвары способны владеть человеческой речью, а они читали «Архивный Кодекс»… Все так меняется…
— Нужно постоянно учится. Что толку с того, что ты знаешь ашхаский, если на нем уже никто не говорит? Что толку с того, что ты добыл секрет лосских зеркал, если сейчас их штампуют на заводе тысячами, а любой сталеплавильный завод в день производит тонны стали такого качества, перед которым меркнут булатные клинки, за которые раньше продавали города?
— Но хоть что-то осталось неизменным?
— Да. Люди. В большинстве своем, они все те же.
— Это тот случай, когда стабильность не радует… — Уеманус усмехнулся, — Кстати — я нашел информацию по той послушнице, которой ты интересовался.
— Как? Ты же сказал, что их личные дела хранятся в Ордене Одаренных?
— Да. Но конкретно эта была как-то замешана в покушении на некого высокопоставленного жреца, поэтому её дело спрятали от следователя тут.
— Спрятали от следователя?
— Да. Кто-то не хотел, чтобы он копнул слишком глубоко. Потом забрали, но отсюда ничего не может исчезнуть совсем.
— Сделаешь мне копию?
— Уже сделал…
Уеманус жестом пригласил Старпома в свою мастерскую. Тот войдя, осмотрелся, ностальгически усмехнулся и почесал одну из сов, которая, в благодарность, постаралась откусить ему пальцы.