Второй шанс: Истинная для Хранителя (СИ)
- Ну, здравствуй, Яра! - говорит Мастер. - И кто там ещё вселился в твоё тело, тоже! Неплохо выглядишь, кстати! Едва узнал!
Приветствую в ответ. Перекидываемся ничего не значащими фразами о погоде и самочувствии. И вдруг соображаю, что мы говорим на английском!
Ещё в своём родном мире я несколько раз безуспешно пыталась учить этот язык по самоучителю и даже на курсах. Но овладеть им так и не смогла.
А теперь понимаю и говорю совершенно свободно. Неужели полученный мною дар языков распространяется вообще на все?
Мастер, похоже, чувствует моё замешательство.
- Земляки мы с тобой. Однопланетники. Это хорошо. Я очень устал. Мне нужен тот, кто меня понимает. И разделит со мной мою грядущую славу! Скоро, совсем скоро. Падёт Арокайя, и весь континент ляжет к моим ногам!
Молчу и думаю, что этот Мастер, похоже, страдает манией величия. Тоже мне, Наполеон выискался!
- Интересно, как это - жить с женщиной, у которой две души в одном теле? - задумчиво произносит Мастер. - Впрочем, скоро узнаю!
Вспыхнувшее возмущение не мешает мне осознать, что он не знает о смерти Яры. Духи Бездны действительно не всесильны!
- Как ты сюда попал? - наобум спрашиваю я.
- Непросто такие вещи даются, очень непросто! Сложение воли многих и кровь. Желательно детская. Пришлось постараться. Срок годности тела вышел. Даже пересадка молодых здоровых органов помогать перестала.
Да кто же он такой? - ужасаюсь я. В своём родном мире я никогда не интересовалась политикой. Ни, тем более, всякой там конспирологией.
- Жизнь - большая игра! - продолжает Мастер. - Кое-кто думает, раз он король - значит, правит. Но нет - просчитывает ходы и получает все бонусы не король, а гроссмейстер! Я!
Он делает паузу. Похоже, хочет насладиться произведённым на меня впечатлением. Придурок!
- Ты даже не представляешь, какое блаженство слушать твоё правильное британское произношение! Не то, что эта плебейская штатовщина. Из какой ты семьи?
- Я русская вообще-то.
Не верит своим ушам. Шок. Замешательство.
- Плохая шутка! - с укором произносит он.
Такое чувство, что обращается не ко мне. Похоже, его куратор действительно не сообщил всей правды! А может, и специально подшутил. Смешно полагать, что можно заставить прислуживать себе Духов Бездны.
- Жаль, очень жаль... - сокрушённо качая головой, продолжает Мастер. - Расскажешь всё и умрёшь!
Это мы ещё посмотрим! - мысленно отвечаю я и сплетаю защиту.
Сочетание стихийной и пространственной магии - страшная штука. Но Арлинд хорошо натренировал меня противостоять таким вещам.
- Не советую сопротивляться! - говорит Мастер и пытается подавить мою волю ментальным потоком. - Тебе же хуже будет!
- Это я уже слышала!
- Можно умереть быстро, так, что и осознать ничего не успеешь. А можно затянуть всё очень надолго. Будешь вожделеть смерти, как самого драгоценного дара. Молить о ней. Выбирай!
- Никогда не думал о том, чтобы чем-нибудь созидательным заняться? Или кишка тонка?
- Как же я ненавижу этот самый непокорный на Земле народ, - бормочет Мастер. - Живущий в стране, так похожей на Раудан.
Глава 49
Вспышка. Отбиваю удар и создаю поток жалящих огненных игл. Судя по выражению лица Мастера, кое-что достигло цели.
- Пожалеешь! - отрывисто бросает он.
Воздух сгущается и становится таким ледяным, что перехватывает дыхание. Тварь уже здесь. Ну да, этого следовало ожидать.
Лицо моего противника подёргивается рябью и превращается в оскаленную морду чудовища.
Это всего лишь ментальная магия! - говорю я себе и запускаю огненный вихрь.
Он схлёстывается с пламенеющим дыханием иллюзорного дракона. Когда стена огня опадает, на месте Мастера стоит Арлинд!
Прежде чем успеваю осознать, что это очередной обман, мощный поток воздуха с острыми кристаллами льда сбивает меня с ног. Превозмогая боль, откатываюсь в сторону, чтобы избежать пространственной ловушки.
С размаху ударяюсь локтем о скрытый под снегом камень. Искры из глаз. Пары секунд промедления достаточно, чтобы ощутить на себе обездвиживающий капкан. Собрав все силы, вырываюсь за мгновение до того, как он окончательно захлопывается.
Надо мной склоняется... Надюша! До ушей доносится её голос:
- Что ты о себе возомнила! Даже собственную дочь нормально воспитать не смогла!
- Ты просто иллюзия! - кричу в ответ и осыпаю Мастера огненным градом.
Ушибленная рука онемела и едва двигается. Скверно. Мне нужно быть очень быстрой.
Бабушка смотрит на меня укоряющим взглядом:
- Так хотела с тобой проститься, а ты сказала, у тебя сессия!
Это не Мастер! Он не может этого знать! Это Тварь! Бьёт по самым больным местам.
Сплетаю защиту. Бью в ответ. Падает, но тут же поднимается и обрушивает на меня завесу липкой удушающей тьмы.
- Ты ничего не сможешь изменить! - в голосе уже не остаётся ничего человеческого.
- Господи, пусть я всё изменю! - шепчу я и выжигаю обволакивающую меня паутину.
Кажется, сейчас упаду. Тварь продолжает атаковать.
Замечаю вдруг, что тело Мастера - лишь безвольная марионетка. Человек не может так двигаться. Не выдержит просто.
Продержаться ещё немного. Вспоминаю Таира и Зару. Я же обещала!
Есть! Мой пространственный удар впечатывает Мастера в стену. Но что это? Его тело словно расплющивается и стекает вниз, превращаясь в бесформенную груду. Это всё Тварь...
Судорожно хватаю воздух. То, что осталось от моего противника, трескается и рассыпается чёрной сажей.
Оседаю на снег и приваливаюсь спиной к стене. Сила на нуле. Если сейчас кто-то сюда придёт, я не смогу...
Рядом со мной разверзается воронка портала совершенно непривычных размеров. Такого я ещё не видела. Что сейчас оттуда вылезет? Надеюсь, не очередная Тварь и не какой-нибудь одержимый ею несчастный.
Пытаюсь вскочить, чтобы противостоять новой угрозе, а ноги подводят. Стиснув зубы, заставляю себя медленно подняться. Стою, опираясь на стену.
Нет, только не это! Отчаянно трясу головой, чтобы развидеть очередную иллюзию.
- Не бойся, это я! - говорит Арлинд.
Сердце откликается и душа ликует, ощущая незримую, но такую крепкую связь. Откуда-то берутся силы, чтобы броситься навстречу Хранителю - самому любимому в мире человеку.
Но едва он прижимает меня к себе, в просвете разрушенной стены появляются две тёмные фигуры.
- Мастер? - зовёт слегка испуганный голос.
Арлинд делает шаг вперёд, закрывая меня своей широкой спиной. Мне остаётся лишь наблюдать, как быстро и красиво он расправляется с новыми врагами.
- Ты смогла всё изменить! - говорит он. - Я знал, у тебя получится!
Мы долго идём через заснеженное поле. Я пару раз спотыкаюсь и он подхватывает меня на руки.
Вот и городские предместья. Высматриваем извозчика и садимся в лёгкие быстрые сани. Я тут же отключаюсь, привалившись к тёплому боку Арлинда.
- Приехали! - шепчет он и выходит.
Я вылезаю следом. Радушная хозяйка ведёт в жарко натопленную комнату.
- Раздевайся! - командует Арлинд.
Тоже мне, нашёл время! - мысленно возмущаюсь я, но повинуюсь.
- Синяки сами пройдут, - говорит он, - а вот это, похоже, серьёзно!
Я едва не вскрикиваю от его прикосновения. Он склоняется и начинает колдовать над моим разбитым локтем. Потом убирает пару мелких ожогов от огненных искр. Наконец, укутывает тёплым покрывалом.
- Сейчас тебе ванну приготовят и чистую одежду! Только скажи мне, что с той юной влюблённой парой? Наш Король просил присмотреть за ними!
- Зара и Таир? - переспрашиваю я и рассказываю их печальную историю.
После ванны и плотного ужина мне страшно хочется спать. Но Арлинд поднимается и говорит:
- Я пошёл за Таиром!
Сон моментально улетучивается.
- Я с тобой!
- Сам справлюсь! Нечего тебе делать в таких местах! Лучше отдыхай и набирайся сил. Завтра отправимся Зару выручать. Там могут быть маги, тогда понадобится твоя помощь!