Второй шанс: Истинная для Хранителя (СИ)

Падаю, перекатываюсь, избегая потока огненного ветра, и бью в ответ. Она кричит от боли, но продолжает нападать.
Кажется, я начинаю выдыхаться. Господи, помоги!
Это уже было. Моя защита хорошо держит. Противница явно сдаёт. Слабеет наконец-то.
Что с её руками? Пальцы как будто пропитываются огнём и начинают обугливаться.
Похоже, её тело не справляется с потоками энергии. Пытается достать меня ментальным ударом. Смешно. В этом я намного сильнее.
Кричит, как будто её убивают. Да ведь так и есть! Дух безжалостен к своей жертве.
Я перестаю атаковать и просто держу защиту.
Спотыкается и падает на колени. Пытается встать. Опирается на руки и падает лицом в истоптанный снег. Кажется, всё.
Опять вскрикивает и бьётся в конвульсиях. Но это уже агония. Из последних сил перекатывается на спину и застывает.
Лицо меняется прямо на глазах. Становится обычным девичьим, почти детским.
Подхожу поближе. Вот и всё.
Оглядываюсь и вижу совершенно деморализованных стражников, сгрудившихся в кучу. Вот зачем всё это? Ведь могли бы спокойно и мирно разойтись.
Тишина кажется звенящей. С неба медленно опускаются на землю редкие пушистые хлопья.
Они оседают на растрёпанных белокурых волосах поверженной противницы. И тают на её коже. Как будто она плачет.
Не я её убила, но на душе всё равно мерзко. Какой же всё-таки сволочь этот Мастер!
Наклоняюсь и всматриваюсь в устремлённые в небо серые глаза. Протягиваю руку и закрываю.
- Что с тобой, Лэйн? - спрашивает Таир.
Вздыхаю и принимаюсь рассказывать о встрече с Тайной Стражей и поединке с магом. Зара начинает плакать.
- Я с Найрой говорила, пока ты в город ездил! - произносит она, изредка всхлипывая. - Раньше я бы ей не поверила. Но ты научил, как ложь с помощью магии вычислять. И я видела, что она не обманывает! Я обязательно должна с королём поговорить! Ему, наверное, просто не сообщают про то, что творят такие люди, как этот Мастер.
Эх, Зара, Зара, - мысленно произношу я. - Какое же страшное разочарование поджидает тебя в Карнуме! Но ты должна через это пройти. Иначе не поймёшь...
Снег валит и валит. Морозы крепчают. Мёртвая нечеловеческая красота поникших заиндевевших ветвей осеняет дороги. Столбики дыма над заметёнными по самые окна домишками зовут к покою и уюту.
Мы едем на север. В таких местах должны жить сильные и свободные люди, не боящиеся бросать вызов ни жестокостям стихий, ни превратностям судьбы. Вот только те, кого мы встречаем в деревнях, уже не таковы. Кто сотворил с тобой это, Раудан?
Неужели поработившее тебя зло пришло из моего родного мира? Когда я жила там, даже не задумывалась о том, чтобы бороться с Тьмой и нести Свет. Надо было попасть в другой мир, чтобы всё понять?
Не знаю, когда мы доберёмся до Карнума. Снежные бури заставляют нас порой по несколько дней пережидать в деревнях. Но я не теряю время напрасно. Я - Элайна, целительница душ!
Таир и Зара уже не такие, как прежде. Они стали намного сильнее. Их связь ещё крепче. Они готовы бороться за своё счастье. Я знаю, мы победим!
На исходе зимы мы, наконец, въезжаем в столицу Раудана. Сейчас всё должно решиться.
Зара зовёт меня остановиться с ними у её тётки, но я отказываюсь. Мне есть, к кому пойти. Да и посоветоваться надо.
Перед тем, как расстаёмся, увещеваю её хорошенько подумать и разузнать, что творится при дворе, прежде чем отправляться на поклон к королю.
Маленький неприметный домик на окраине Карнума. Здесь живёт обычная на вид семья. Только эти люди, хоть и рауданцы по крови, не разделяют тех разрушительных идей, что так старательно вбиваются в головы их соотечественников.
Меня принимают очень радушно. Однако советом помочь не могут. Мастер - птица слишком высокого полёта.
Зато подсказывают очень удачное место для нашей встречи наедине. Совсем рядом с городом.
Пишу письмо Мастеру. Абсолютно честное. Он маг, он почувствует. И наверняка заинтересуется. Пообщаться с человеком из другого мира - против такого искушения он точно не сможет устоять!
  
До нашей встречи - три дня. Есть время разузнать, как дела у Зары и Таира.
Иду к дому тётки Зары. Выслеживаю скромную и честную девушку из прислуги и завожу с ней разговор, подкрепляя свои слова аурой доверия и безопасности.
- Ах, горе, жалко молодую госпожу! - сокрушённо качает головой служанка. - Она такая добрая!
- Что случилось? - спрашиваю я.
- Она так надеялась на милость короля! Но теперь её любимый в королевской тюрьме, а она сама в лапах очень недостойного человека!
**********
Дорогие читатели! Эта книга почти закончена, уже на следующей неделе будет выложена последняя глава. А пока предлагаю заглянуть в мою новую, тоже про попаданку:https:// /shrt/VlnW
  
Глава 48
 
К счастью, служанка хорошо осведомлена и сообщает мне, где сейчас находится Зара. Это дом того самого придворного, кого родители Зары прочили ей в женихи!
О чём только они думали, подбирая дочери супруга, дурная слава о котором гуляет даже среди прислуги?
- Кто-нибудь здесь знает, как она сейчас? - спрашиваю я.
- О, да! Госпожа обеспокоена состоянием племянницы и каждый день отправляет к ней свою служанку-компаньонку для беседы и обмена письмами!
- Можешь меня познакомить с этой самой служанкой? - прошу я.
За серебро в Раудане можно купить практически всё. Звонкие монеты в сочетании с ментальной магией, заставляющей видеть вместо меня компаньонку, в чью одежду я переоделась, позволяют мне проникнуть к Заре.
Очень вовремя. Пережитое душевное потрясение едва не убило её. Она даже на то, что я оказалась женщиной, почти никак не отреагировала.
Я выжимаю всё, что могу, из своей целительской магии. Когда Заре становится лучше, она рассказывает, что с ними произошло.
- Мой жених - настоящее чудовище! - шепчет она. - Я сказала, лучше умру, чем дам согласие на брак с ним. Тогда он отвёз меня в королевскую тюрьму и заставил смотреть, как по его приказу мучают Таира.
- Вот ведь нелюдь!
- Знаешь, что он мне сказал? - продолжает она. - Таир будет жить, пока я буду ему принадлежать! И как он будет жить, тоже зависит от меня. За мои проступки и за малейшее неповиновение он будет наказывать Таира!
- Ты держись только, я обязательно что-нибудь придумаю! - пытаюсь хоть как-то успокоить её.
- Через пять дней свадьба! - всхлипывает Зара. - Мне придётся стать женой этой мрази! И делать всё, что он от меня потребует!
- Притворись покорной и жди! - говорю я. - Через пять дней всё решится!
Откуда во мне такая уверенность? Говорю так, как будто точно знаю. А ведь меня ещё встреча с Мастером ожидает.
Наступает тот самый день. Заранее подхожу со стороны леса к условленному месту - полуразрушенному дому без крыши. Оно овеяно дурной славой и сюда никто не ходит.
Лес совершенно пуст. Прислушиваюсь с помощью ментальной магии. Всё чисто.
Мастер так уверен в себе? Или меня ждёт какой-то подвох?
В условленное время со стороны города подходят два человека. Память Яры подсказывает мне, что один из них - действительно Мастер. Неприятный тип. Вроде и красивый даже, разве что губы слишком тонкие. Зато глаза холодные и злые. И смотрит так, будто заведомо всех презирает.
Второй же - Рарог Дабу!
- Это точно она! - указывает бывший вестник Хранителя, домогавшийся меня подонок.
Мастер выбрасывает в его сторону руку, и предатель превращается в огненный столб, через несколько мгновений опадающий на землю серым пеплом.
- Сделал дело - больше не нужен! - произносит Мастер, брезгливо отряхивая пальцы. - Верно служил Хранителю, но иногда позволял себе маленькие слабости. Люблю таких людей! Помрачёнными плотскими страстями так легко управлять!
Он подходит поближе, не сводя с меня цепкого неприятного взгляда. Человек ли это вообще?
Я могу им противостоять! - мысленно твержу себе.