«Желтая смерть» (СИ)
— Четыреста пятьдесят, если быть точнее. Население в восточной части и сейчас наполовину православное, армянское или греческое.
— Вы историк, вам виднее. Сейчас турки бегут с занятыми нашими войсками областей, опасаясь мести за устроенную ими резню армян. А те наоборот бегут туда, понимая, что найдут у нас защиту. Так что со временем произойдет своеобразная ротация жителей — магометане господствовали благодаря силе, но теперь их власть рухнула — мы оказались сильнее, по крайней мере, пока продвижение Юденича идет успешно.
Павел Карлович понимал, что ситуация на Кавказском фронте сейчас принципиально иная, чем была в реальной истории. К сентябрю все русские дивизии там были полностью отмобилизованы, более того, переброшены из Туркестана два корпуса, в которых также было по три стрелковых дивизии четырех полкового состава. В октябре провели реорганизацию — из выделенных полков — все дивизии переводились на уменьшенный штат, сформированы при корпусах четвертые дивизии. Но сами корпуса «раздвоились», как та амеба — тем самым было улучшено управление, ведь действия крупных соединений в горах затруднительны. А так получилось десять корпусов, в две стрелковые и казачью дивизии каждый, разделенных между тремя армиями. Плюс два казачьих конных корпуса, пара гренадерских дивизий, несколько пластунских бригад, более мелкие формирования. Сила была собрана огромная, на фронте против австрийцев и германцев ее решили не использовать, а действовать исключительно против турок. В том что османы влезут в войну, сомнений не было — англичане 3 августа конфисковали два турецких линкора, чем вызвали всплеск негодования. Моментом воспользовались немцы — в Константинополь пришли «Гебен» и «Бреслау», упущенные Королевским Флотом в Средиземном море. На них подняли турецкие флаги, а моряки кайзерлихмарине сменили фуражки и бескозырки на фески, но «маскараду» никто не поверил. Английские адмиралы в Эгейском, и русские в Черном море, получили одинаковые приказы — при появлении «Гебена» немедленно потопить этот корабль как неприятельский.
Так что война была неизбежна, желай того турки или нет — Османская империя вот уже век была самым «больным человеком» на континенте, и ее владения понемногу «дербанили» более сильные европейские державы. Так Англия «отжала» Египет и Кипр, Франция «подгребла» Алжир и Тунис, а итальянцы совсем недавно «положили взгляд» — Триполитания и Киренаика три года назад достались колониальным владением, как и Додеканезские острова в Эгейском море. Австро-Венгрия, не долго думала после поражения России в войне с Японией, и в 1908 году объявила, что оккупированные ее тридцать лет назад Босния и Герцеговина, являются теперь ее составной частью «лоскутной монархии». До «дипломатической Цусимы» не дошло, но на петербургском «Певчем мосту» только «утерлись».
Турция слабела с каждым годом, и это видели не только «великие державы». Три года тому назад Болгария, Греция, Сербия и Черногория вступили между собой в военно-политический союз — началась Балканская война, и турецкие владения в Европе исчезли. Эпир и северная Фессалия с Салониками досталась Греции, Косово и часть Македонии Сербии, кое-что прирезала себе из албанских земель Черногория, а большую часть Македонии, южную и Фракию получила Болгария. А вот большую часть восточной Фракии с Адрианополем или Эдирне оставили османам, чем вызвали недовольство у болгар, ведь там проживали их соотечественники.
К великому удивлению Ренненкампфа тут не случилось 2-й Балканской войны, когда бывшие союзники передрались между собой. Вернее, всем скопом, включая присоединившуюся Румынию и побитую ими же Турцию, немилосердно «отметелили» Болгарию. А все дело в том, что болгарский царь Фердинанд непонятно отчего умер в 1910 году, хотя должен был прожить чуть ли восемьдесят лет, и умереть лишь после 2-й мировой войны. А тут взял и в одночасье помер — может быть съел «грибков». Мутная история, такая же, как с удавшимся покушением на великого князя Николая Николаевича, и ранением премьер-министра Столыпина.
На престол вошел первенец покойного монарха, 16-ти летний царь Борис III, «крестным отцом» которого являлся русский император Николай Александрович. И отношения между царями были вполне «теплые», так что сейчас не ясно, будет ли Болгария соблюдать нейтралитет, или воевать, но тогда на чьей стороне — вот в чем вопрос. Претензии у Софии только к Белграду, к Бухаресту и османам. Но сербы воюют вместе с Россией и нападение на них чревато осложнениями. Видимо, потому самодержец и приказал адмиралу Эссену с двумя новыми линкорами — «Севастополем» и только вступившей в строй «Чесмой» — нанести визит в Варну. Не принимать такой довод болгарские политики не могут — теперь на Черном море нет «Гебена», а турецкий флот заперт в Мраморном море. Да и одно название — пара дряхлых броненосцев и два крейсера — и на море погоды не сделают, даже греки намного сильнее, и «размажут» турецкие ВМС. Хотя в Греции монарх тоже германской «ориентации», но сидит тихо, как и «болгарин». И оба смотрят Турцию, вернее, на ее дальнейшую судьбу.
Османская империя обречена — «младотурки» начали воевать, понимая грядущий конец. Теперь их страну окончательно «раздербанят» союзники по Антанте. Англичане и французы постараются все сделать руками русских, и потом оставить их с «носом». Вот только совершенно иное мнение в Петербурге — армии Юденича не собираются воевать в Анатолии, а освобождают земли с лояльным христианским населением…
— Михаил Алексеевич — операцию на Босфоре нужно проводить тогда, когда наши войска вступят в Трансильванию, и фронт еще увеличится на тысячу верст, и мы сможем задействовать «конные армии». Тогда Румыния выступит на нашей стороне обязательно — слишком велик куш приобрести захваченные мадьярами земли, имея нас своим союзником. И Болгария с Грецией неизбежно вступят в войну против Турции — первым нужна восточная Фракия, вторым греческие земли на восточном побережье Эгейского моря, та же Смирна. Да и нам обязательно нужно занять зону проливов.
— Я думаю, что дипломаты не успеют договориться — наших «союзников» нужно ставить постфактум, Павел Карлович. Лишь тогда они это примут как непреложную данность…
Именно Балканские войны показали одну непреложную аксиому — всегда нужно дружить «против кого-то». Своего рода предтеча перед мировой бойней, которая грянет через год.
Глава 40
— Русские оказались гораздо сильнее, чем мы ожидали. Более того, скажу тебе откровенно, мой брат — они заблаговременно стали готовиться к войне с нами с шестого года, как только позорно проиграли войну японцам. Инициатором стал великий князь Николай Николаевич, великий ненавистник немцев. Семь лет занимался только одним делом — готовился к войне, прилагая к этому занятию все свои силы.
Принц Генрих Прусский внимательно посмотрел на кайзера — впервые он видел, чтобы его старший брат Вильгельм был настолько растерян. И было отчего — наступление в Польше застопорилось, хотя поначалу казалось, что достигнут долгожданный успех. Германская 10-я армия под командованием генерал-полковника Гинденбурга, славного своей невозмутимостью, дошла до Вислы, сокрушила, наконец, русскую 7-ю армию. Но прорыв был сразу закрыт резервами — армии Западного фронта генерала Лечицкого отошли за Вислу. Наступавшие германские армии уперлись в сильные тет-де-поны крепостей Варшавы, Демблина и Сандомира, а на правом берегу широкой реки уже была возведена мощная полевая оборона. Так что наступление в русской части Польши закончилось вполне успешно — за два месяца ожесточенных боев удалось почти полностью захватить западную часть «балкона», в излучине Вислы.
Однако попытка прорыва в Мало-Польше, что входила в состав Австро-Венгрии, обернулась большими кровавыми потерями. Удалось взять только совершенно разрушенный Краков — русские обороняли его яростно, беспрерывно контратакуя. И отойдя, снова заняли прочные позиции между Вислой и Карпатами, взломать которые так и не удалось.