Остров Пряностей (СИ)

Последнее, нужно отметить, неудивительно, учитывая «стайную дифференциацию» волка позорного Авера: мелкие Аверчики реально были уровня «одарённые без духа», в возможности оборота я даже не сомневаюсь. Нельзя сомневаться в том, что просто невозможно.
Так вот, неведомая хрень, завёдшаяся около трёх месяцев назад, скорее пошла на благо в среднем по владению. Но вызывала у Аверчиков серьёзные и, в общем-то, оправданные опасения. Для начала — на тему расширения тварью ареала «охоты на людей», с включением территории владений в этот ареал. Что автоматом вынудит волчар всё время посвятить посменному дозору, по всему периметру владения. Что, мягко говоря, не слишком приятная перспектива. А, главное, закрома Аверчиков на текущий момент полны всякими плодами пейзанского труда, да и не только. Нужен караван до Рачительного, но в его целостности волчары резонно сомневаются: тварь они не чувствуют, а самих волчар — две дюжины. Ну, полсотни, но половина — «щенки, даже мельче дозорных». И выходит расклад, что либо караван понесёт основательные потери, либо само владение окажется недостаточно хорошо защищено. В текущих условиях с неуловимой тварью возможны оба варианта, причём оба варианта одновременно.
Естественно, волчары намылили уже через месяц после появления твари гонца в Пантеон Рачительного, откуда пришел сакраментальный ответ: «Жрецов нет, но вы держитесь. После сезона дождей направим к вам кого-нибудь, но это не точно». В принципе, учитывая количество рачительных жрецов — вполне ожидаемый ответ. И если бы Аверчики начали пищать «спасите-помогите, помираем!» — то Пантеон бы направил сборную бригаду религиозных деятелей. Но, во-первых, попросил бы за это «деньжищщи столь несметные, что всем родом по миру бы пошли, почтенный!» — прибеднялся волчара. Хотя, конечно, ценник у жрецов на услуги немаленький, причём дифференцированный в зависимости от важности дела и благосостояния просителя. То есть: без штанов бы не оставили, но, кроме штанов, осталось бы не слишком много, судя по тому, что мне известно. Ну а своих жрецов у Аверчиков, как у всяких зажравшихся свинин, нет. У Капросов даже свои корабли и одарённый-почтальон имеется, на минуточку.
И да, во-вторых — дешёвые понты, которые называются «гордость владеющих». Невместно им, понимаешь орать «спасите-помогите» до момента, когда не наступит совсем жопа.
— Похоже на навку, — обдумал я сообщённое Аверчиком уже на подходе к особняку.
Должность последнего замещал комплекс зданий в два-три этажа, островерхих, компактно расположенных вокруг центрального проточного озерца на своеобразном плато, соединённых друг с другом галереями. Внешне — довольно симпатично, но дерёвня-дерёвней. Что после знакомства с частью Аверчиков и помещения меня за обеденный стол (очень мило и дальновидно со стороны волчар, что «за») подтвердилось. Очень слабо развито «бытовое удобство» по сравнению с Золотым. Масса удобств магоцивилизации требовало присмотра узкоспециализированного одарённого на регулярной основе, а то и создание одноразовых артефактов. Чем на Пряном даже в Рачительном никто толком не занимался: мастера находили работу на материке, а на Пряный ехали либо криворукие рукосуи, либо боевики. Ну, в массе своей, как минимум, но та же одежда это подтверждает: портные Рачительного просто не предлагали ощутимой части услуг, нормальных и естественных для Золотого.
Ну а за столом десяток разнополых и разновозрастных волчар дополнили картину «напасти» мелкими штрихами. Ничего принципиального не добавив: есть нечто, воздействующее на сознание не владетелей. Распугало навь, стало причиной пропажи полутора дюжин человек (одарённых и простых людей) за три месяца. Десятка из них — за последние три недели, что Аверчиков логично напрягает.
— Понятно, — отложил я ложку и нож (даже вилки, блин, не было). — Я, уважаемые, готов посмотреть и поискать причину вашей напасти, — откинулся я на спинку стула.
Еда… ну, нормальная, но опять же — некая «деревенскость» чувствовалась и тут. Сытно, вкусно, но перебор специй, что-то жестковато, что-то переделано. В общем — дерёвня, окончательно и бесповоротно поставил я диагноз Пряному.
 
Оглядел десятку волчар: уставились на меня, ждут, что скажу. Тройка баб (от девицы-подростка до матроны в полвека видом) поигрывают бровками. Видимо, предлагают себя в качестве «бонуса» или «скидочного купона», что не очень интересно. Хотя в общем — нормально, секс даже среди владеющих — не только способ досуга, продолжения рода и много ещё что, но и некий товар. Хотя, безусловно, в меньшей степени, чем на Земле: на этот «товар» не так много «покупателей», хотя ревность, основанная на «чувстве собственности», процветает. Лидарёныш гарантирует это своими кретинскими поступками, чтоб его.
Ну да ладно, вопрос в том, что с этих Аверчиков брать-то? Ну, денег, хотя скорее ценности какие — это понятно, но много с них не сдерёшь, даже не из жалости. По обстановке видно, что далеко не бедствуют, живут ГОРАЗДО лучше, чем в степях Зиманды, но и не купаются в богатствах. А вот…
— И возьмусь за это за вот какую плату: найти тварь и сообщить, что за она — пяток золотых или эквивалент в виде драгоценностей. Если тварь будет мне по силам — за её изведение возьму двадцать авров или драгоценностями. Кроме этого, уважаемый Хонг, ты составишь со мной несколько писем, подпишешь и запечатаешь своей печатью.
— А что за письма? — нахмурился Аверчик.
— О том, что у вас произошло, о том, что я сделал. Ни слова лжи, но так, как я скажу.
— Это не сложно, — пожал плечами волчара.
— Тогда ложе мне нужно. Комнатка небольшая, зачарую сам: в навь пойду, — тяжело поднялся я из-за стола.
Комнатка нашлась, зачаровал духами от всяких любопытных и прочих неприятных типов, провалился в навь. Навь, в общем, была как навь. Скрывалась привычным туманом, тени людей суетились и занимались своими делами. Ну и здания были пнями, пещерами, дуплами, тут понятно.
— Чувствуешь чего-нибудь? — поинтересовался я у отчётливо «сопящего» Потапа, потому что сам ни черта не чувствовал.
«Не-а», — отэмоционировал топтыгин. — «Где людишки живут — вообще духов нет, кроме заключённых в вещах. В мокром лесе — духи есть, обычные, много. А нави нет вообще, совсем не чувствую» — даже несколько озадаченно выдал Потап.
— Значит искать надо. Нави нет практически на день пути. Ну, что делать, буду искать, — заключил я.
Подумал, да и решил во всякий дым-пар и прочее не превращаться. А стать супермедведем, рассекающим небесные просторы нави. И получилось: тут мне пучеглазый идиот немало помог: он мне указал на уязвимость «туманного облика», ну и заодно на то, что воздух нави, при желании, вполне может быть опорой. Правда, я именно летал: лениво мне лапами перебирать. Ну и, естественно, вчувствовался. В джунгли не спускался: даже в нави они были мокрыми, густыми, противными. Летел в пятке метров над ними, по расширяющейся спирали от горы.
— Ничего не понимаю, — констатировал я, примерно в пяти километрах от горы, почувствовав в отдалении обычную навь. — Слабые духи тут есть, — начал перечислять я. — Сильных нет, нави нет. А есть навь в дне пути. Но из-за чего?
«Не знаю я!»' — надуто буркнул Потап. — «Обычные слабые духи! Надо в мокром лесу искать».
— Неохо-о-о-ота, — протянул я, встряхнулся и признал: — Но да, надо. А ты вообще ничего…
«НЕТ!!! Сказал уже, глупый шебуршень! Только…» — на последней эмоции от Потапа почувствовалось некое сомнение.
— Чего-там такое? — несколько оживился я.
«Вроде странное, вроде и нет» — отэмоционировал топтыгин, кидая в меня пакетом ощущений с привязкой к джунглям.
И выходило, что «что-то» действительно вроде и странное, а вроде и нет. Духи по джунглям тусовались, я даже несколько полупрозрачных птиц во время облёта наблюдал. Тусовалось их много, больше, чем в мире мёртвых материка. Большая часть от меня шугалась и разбегалась, определённая — замирала и ныкалась ближе к земле. В общем, вроде как, ничего странного. Кроме одного отмеченного Потапом момента, который и не странный даже, а просто не совсем как все. А именно, некая очень плотная группировка духов. Не слишком сильная, такая же, как «в среднем по джунглям». Духи как духи, если бы не один момент: они очень плотно сгруппированы и на моё появление не стали разлетаться и прятаться. В общем-то, на такую мелочь действительно проще махнуть лапой: и стайные, держащиеся вместе духи есть, и далеко не все духи ныкаются-разбегаются, если я не совсем близко… Но это единственная «странная» вещь в округе.