Наречённая из-за грани 2 (СИ)

— Варвара, — на кухню заглянула Анна, — там приехал к тебе…
Сегодня что, день открытых дверей? Или визитов?
— Кто теперь? — уточнила я устало.
— Так не знаю, — смутилась Анна. — Мужчина в летах, но вида важного и одет богато… только не по-нашенски немного.
Удивлённо-настороженные взоры сочетаемых скрестились на мне. А мне-то откуда знать, что там может быть за визитёр важного вида?
Я вышла вслед за хозяйкой в зал.
Посетителей в «Волке» не прибавилось — изрядной клиентурой трактир Бёрнов не отличался и еле концы с концами сводил. За всё время, что мы тут жили, оставшуюся комнату не сдавали ни разу, а зал не видел полной посадки даже по вечерам, когда в трактир подтягивались желающие сытно и вкусно поужинать, но не заморачиваться готовкой.
Высокий седовласый мужчина в чёрном плаще стоял перед окном, изучая пустынную улицу. На звуки шагов обернулся, и я с лёгким опозданием узнала в нём отца Феодоры.
Так сложилось, что я успела хоть немного, но пообщаться со всеми родственниками Феодоры… кроме её папы. Дугана Долстена я видела ровно один раз, по прибытии в дом Фединой семьи, и то мельком, со стороны. За краткосрочное моё нахождение в его стенах мне не довелось ни пересечься с её отцом, ни переброситься с ним и парой пустых словечек. Знала я о нём лишь, что родом он из Перта, был вторым сочетаемым покойной матери Феодоры и единственного своего ребёнка любил.
Мужчина окинул меня быстрым цепким взглядом, не хуже Исабель считывая мельчайшие изменения в той, кто недавно была его дочерью.
— Добрый день… — он явно собирался назвать меня Феодора, но вовремя перехватил готовое сорваться имя. — Варвара, верно?
А ему кто рассказал?
— Алишан поведала мне всё, что было ей известно, — правильно оценил выражение моего лица Дуган. — Надеюсь, она не утаила ничего… важного.
— Смотря что она вам рассказала.
— Думаю, большую часть наверняка. Алишан была… весьма категорична в некоторых моментах.
— Даже не сомневаюсь.
— И, к сожалению, не пожелала отвечать на главный мой вопрос, — синие глаза изучали меня пристально, пытливо, ища во мне ответ на тот самый вопрос.
Догадываюсь, к чему он клонит.
— Откуда вы родом?
— Издалека.
— Алишан упоминала о дальних доменах… но из какого именно? У него же есть название?
Есть. Только на местных картах название это вряд ли найдётся.
— Озейн Долстен, я понимаю, вы хотите разыскать Феодору… в чьём бы теле сейчас ни находилась её душа, дух… не знаю, как правильно это назвать… но если она действительно заняла моё настоящее тело… а, скажем так, ещё остаётся вариант, что она могла… ну, совсем того, — я неопределённо помахала рукой в попытке обозначить мир загробный. — Так вот, если мы с ней и впрямь местами поменялись, то теперь она может находиться… очень, очень далеко от… привычного ей мира. Как и я нынче нахожусь в мире, для меня чужом. Не уверена, что она сможет вернуться… или что мы поменяемся телами взад… обратно. Я бы и рада вам помочь, но увы…
Дуган нарочито неспешно оглядел зал, подмечая и притихшую за стойкой Анну, и посетителей в количестве полтора землекопа, и мужские фигуры, мельтешащие за приоткрытой дверью кухни.
— Ана Варвара, и я понимаю, что даже если мне удастся разыскать дочь, вернуть её в тело, данное ей от рождения, у меня едва ли получится. Неизвестно, как и отчего с вами обеими произошло то, что произошло, и есть ли возможность вернуть всё на свои места. Но если вы здесь, в её теле, то и Феодора может оставаться в прежней вашей оболочке.
— Адарские способности, по всей видимости, завязаны на физическом теле, не на духовной сущности, — заметила я осторожно.
— Для меня не имеет значения, останется ли моя дочь адарой или нет. Мне важно знать, где она, что с ней, жива ли она, всё ли у неё хорошо, не нуждается ли она, — Дуган закончил осматривать помещение и сосредоточил выжидающий взгляд на мне. И под холодным, взвешивающим взором стало на редкость неуютно. — Я готов заплатить вам за любую информацию столько, сколько вы потребуете.
 
 Глава 2 
Он хочет сделать что? Заплатить?
Ещё и столько, сколько я потребую?
А если я десять миллионов бак… местных денежных знаков затребую?
— Я достаточно состоятелен, чтобы оплатить если не все, то большую часть ваших… пожеланий, — продолжил Дуган добивать ошалевшую меня. — Тем более, сколь вижу, нынче вы отнюдь не благоденствуете.
— Алишан настоятельно рекомендовала мне держаться подальше от семьи Феодоры, — напомнила я.
— Я пришёл сам, вы встречи со мной не искали, так что упрекнуть вас не в чем. Собственными финансами я распоряжаюсь самостоятельно, и никакого отношения к роду они не имеют.
То бишь сочетаемые могут не просто хобби для души завести, но — при наличии соответствующих талантов, — сколотить себе маленькое состояние?
— Кроме того, ана Варвара, вы очевидно знаете куда больше, чем говорите. Даже если предположить, что вам по каким-то причинам неизвестно название домена, где вы родились и провели… сколько вам лет?
— Тридцать два… а может, уже тридцать три, — отозвалась я неохотно.
— Не суть. Важно, что вы никак не можете не знать мест, где провели более тридцати лет своей жизни.
— Вы же сами толком ничего не знаете о жизни в дальних доменах. Вдруг я раньше кем-то вроде цыганки была… принадлежала к кочевому племени?
— Наши пращуры приняли оседлый образ жизни в тот самый день, когда впервые поняли, что переломы им не пересечь. Тогда древние кочевые племена исчезли в тумане потерянного прошлого, — Дуган шагнул едва ли не вплотную ко мне и голос понизил. — Вам известно больше, и вы не можете отрицать собственную осведомлённость. И если вы не намерены рассказывать честно и без утайки… что ж, быть по сему. Я готов заплатить. Назовите цену.
— Э-э… — умные мысли, как назло, не приходили.
Глупые, впрочем, тоже.
Только паника поднималась.
Деньги. У нас будут деньги. Пусть не совсем чтобы заработанные, но будут. С голоду ноги не протянем, и на поклон к Исабель идти не придётся.
Деньги — это хорошо. Очень-очень хорошо. Только что я дам взамен? Расскажу о своём житье-бытье на распрекрасном земном шарике? Навру с три короба, и пусть Дуган ищет дочь по ложной наводке? И что будет, когда поиски его закончатся ничем? Мало того, что вселю в человека заведомо фальшивую надежду, так ещё огрести рискую, когда он вернётся за ответами…
Не о том думаешь, Варенька!
— Мне нужно обсудить ваше… эм… щедрое предложение с моими сочетаемыми, — выпалила я наконец.
— Сейчас?
— Да. Мы всё решаем вместе, обсуждаем, голосуем…
— Как пожелаете, — Дуган отступил. — Можете обсудить и проголосовать… до полудня завтрашнего дня. Я остановился в Перте у брата…
— Я знаю, где это.
То есть не знаю, но могу спросить у Ормонда.
— Прекрасно. Имейте в виду, ана Варвара, пожар в душе Алишан не потух окончательно и хватит случайной искры, дабы он разгорелся вновь. Доброго дня, — Дуган склонил голову, развернулся и направился к двери.
А я осталась хлопать глазами ему в спину, чувствуя себя тем самым бараном перед новыми воротами.
* * *
Мои мужчины что-то подслушали через приоткрытую дверь, что-то додумали, о чём-то догадались, а об остальном я рассказала сама. Удивились сочетаемые не меньше меня, но, поскольку перед ними не стояла дилемма, поведать всю правду или соврать, причин моей растерянности они не понимали.
Впрочем, мнения по сему поводу всё равно разделились.
Будучи человеком практичным, придерживающимся принципа «дают — бери, бью — беги», Люсьен считал, что не грех взять деньги за инфу, раз действительно готовы щедро платить.
Филипп благородно полагал, что нельзя обогащаться на чужом несчастье. То есть не то чтобы прямо совсем нельзя, всё же жизнь по-всякому поворачивается, и ситуации бывают разные, но в нашем конкретном случае могла и ответочка прилететь. Не удовлетворят Дугана полученные сведения, или поиски успехом не увенчаются, или Алишан обо всём прознает. И с кого тогда спросят в первую очередь?