"Фантастика 2023-154". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)
– Не знаю и знать не хочу. Зато знаю, что здоровый человек ни за что не лишит себя жизни. Для этого требуется временное помешательство. И уж во всяком случае, в инструкциях по безопасности такое право не предусмотрено. Ни одного фанатика больше не упущу, так и знай.
– А как?
Абдид вновь пожал плечами.
– Точно не знаю, но постараюсь. Поможешь?
– Конечно.
– Вот и хорошо.
– Будет еще лучше, если привлечем Мод. Не хотел говорить, но придется. Абди, иногда она провидит.
– Тайный интравизер?
– Нечто вроде.
Абдид заглянул в каюту Круклиса и зачем-то принюхался.
– Мод, говоришь? – переспросил он.
– Да. А что такое?
– Серж, не хотел бы каркать… Но именно ее хочу поручить твоим заботам.
– Кого, Мод?
– Да.
– Ты с ума сошел!
– Да вроде нет.
Я похолодел.
* * *Экваториальная галерея Гравитона образована двумя рядами выгнутых окон. Справа звезды, слева звезды, лишь под ногами тонкая пленка тротуара. А над головой течет Лета, просеивающая свет береговых фонарей. Сквозь прозрачное дно реки волны роняют в галерею шевелящиеся тени.
Благодаря вращению станции звезды в окнах непрерывно движутся, можно обозревать все небо. Прекрасное место для созерцаний и меланхолических размышлений. Под тобой – бесконечность пространства, а вверху – бесконечность времени. Осознаешь свою роль в масштабах Вселенной и значение собственных переживаний.
Здесь любили гулять многие, в том числе и Мод.
Но после прохождения периколлапсария народ отсыпался, и в галерее почти никого не было.
Я бесшумно бежал по мягкому покрытию, проложенному меж прозрачных стен. Бежал в полную силу, изо всех ног, жалея, что их мало.
По пути сначала обогнал Зару, придерживающую полы атласного халата, потом – тяжеловатого Абдида с его джинновой бородой и дикими глазами.
У лестницы, ведущей к галерее Леты, встретилась Беатрис. На ее плече висело большое полотенце.
– Что за догонялки? – подозрительно осведомилась она.
Видимо, еще не знала.
– Да Зара с ума сошла, – соврал я.
– То есть?
– Гоняется за всеми.
– Гоняется? Это еще зачем?
– Ее сейчас волновать нельзя, – пропыхтел Абдид.
Беатрис только хлопнула ресницами.
– Держи, держи их! – крикнула Зара, усиливая подозрения в свой адрес.
Беатрис рассудительно заметила, что вряд ли это возможно без помощи арбайтеров, и осталась далеко позади.
* * *Впереди показалась колонна радиальной транспортной системы.
Ждать Абдида я не стал, прыгнул в первый попавшийся лифт. Едва отдышавшись, вывалился на административном этаже.
Двери губернаторской резиденции гостеприимно распахнулись. Но его превосходительство глядело сквозь меня. Оно сидело в позе лотоса, и глаза его были стеклянными.
– Суми, дай ключ.
Губернатор нехотя вернулся в родную Вселенную, чтобы мне отказать.
– На моем месте ты просил бы то же самое.
– Возможно. Но на МОЕМ месте ты ответил бы то же самое.
– Суми!
– Что – Суми? Если дам тебе ключ, погибнет еще один член экипажа. Четвертый. Прямо не станция, а клуб самоубийц – уже один процент населения. Вы у меня психиатрическую экспертизу пройдете, голубчики! Я покажу вам зябликов! Там, где раки зимуют. Нечего помирать во вверенном мне пространстве!
Истерику, истинную, или ложную – неважно, – следует прерывать. Чем-нибудь неожиданным. Я помахал пальцем перед его носом и очень спокойно сказал:
– Не кричи посередь медитации. И потом, Сумитомо-сан, где ваши манеры? Между прочим, я – кавалер ордена Хризантемы.
Суми глянул на меня оторопело. На миг в его взгляде отразилось нечто стальное, но он быстро опомнился.
– Тоже мне, медитация! Врываются, вопят, пальцем машут. А где ваши манеры, уважаемый кавалер?
Попытка не удалась, ее отразили зеркально. Я тут же перешел на язык двадцать восьмого столетия:
– Мы теряем время.
– Сказано же: нет!
На исходе двадцать восьмого столетия совсем не просто взять да ударить человека. И не просто человека, а благожелательно настроенного губернатора. Почти что друга, если у губернаторов бывают друзья.
Но я это сделал. Нелепо, вскользь, растопыренной пятерней. Чисто символически, в общем.
Ответ последовал мгновенно.
Я перевернул чайный столик, послушно отлетел к стене. Надежда на то, что Сумитомо забыл традиции Страны восходящего солнца, не оправдалась. Японцем он оказался отнюдь не театральным.
Ох уж эта пресловутая пятка самурая!
В голове шумело и пульсировало. Пульсировали драгоценные секунды. Но к операции я готовился серьезно, насколько позволило время. Был предусмотрен и такой случай. У меня оставалось резервное средство.
– Абдид!
Абдид вошел.
– Не смей, – тихо сказал Сумитомо.
Он стоял на полусогнутых ногах и глаза его наливались кровью. Выглядел малость неприветливо. Но должного впечатления не произвел.
– Из периколлапсария мы уже выбрались, – спокойно сообщил Абдид. – Реактор «Туарега» разогрет. Есть шанс.
– Один из десяти!
– Серега – человек бывалый.
– Смотря в чем.
– Какая разница? Бывалый – он и есть бывалый. Дай ключ.
Вместо ответа Сумитомо провел молниеносную атаку. Не помогло. Абдид поймал его на отскоке. Поймал и сгреб. Превосходство техники теперь ничего не решало. Возобладала грубая сила.
Тут в каюту ворвалась Зара.
– Сейчас же отпусти! – крикнула она. – Я… я опять тебя поцарапаю!
Любопытно они выглядели.
Инспектор безопасности скручивал губернатора, а старший врач колотила кулачками по спине инспектора. На пороге с высоко поднятыми бровями застыла Беатрис. Даже ее проняло.
* * *– Здорово, командир! – заорал Джекил. – Идущие на смерть приветствуют тебя.
– Привет, привет.
– Ключ, ключ принес?
– Куда его вставить? Не вижу.
– Еще бы! У вас глаз заплыл, сэр. Отчего?
– Сумитомо – папаша строгий.
– Ах, вот так… Сэр, вы уверены, что правы?
Я поморщился.
– Джекил, чтоб не забыл. Твоя обязанность – спасать людей.
– Да помню, помню, – проворчал софус. – Но я могу спасать и без вас, простите. Как люди говорят, в автоматическом режиме. Зачем рисковать вам, когда достаточно меня?
– У тебя нет права вытаскивать мою жену из капсулы. Насилие над человеком.
– Ваша правда, сэр, – со смешком сказал софус. – Вы свободны от этого ограничения.
– Где прорезь, зубоскал?
– Я вывел ее на пульт. Люминесцирует прямо перед вами.
– Очень хорошо.
Я прицелился и воткнул ключ.
– Пульт активирован, сэр. Не забудьте надеть скафандр, позже будет затруднительно.
– Надел, надел.
– Приятного полета, сэр.
– Ох, прекрати. Старт!
– Одна проблема, сэр.
– Что еще?
– Ангар нам откроют? Или придется ворота таранить?
Таранить не пришлось.
Лепестковые створы бесшумно раздались в стороны перед носовой воронкой «Туарега».
– Счастливо, Серж, – сказал Сумитомо. – Хоть ты и не прав, извини.
– Бюрократ!
Суми усмехнулся.
– Так уж воспитаны. Честное слово, не уверен, что ты прав.
– Жизнь покажет.
– Желаю, чтоб не показалось много. Джекил, цель видишь?
– О, да, мой губернатор. Одним глазом команданте Рыкофф.
– Не дурачься. Если поймешь, что капсулу подцепить не успеваете, немедленно включай обратную тягу, иначе погубишь пирата одноглазого. А на это у тебя блок имеется.
– Позитрон положительный! Со всех сторон блоки. За что такое недоверие, сэр?
– Недоверие? – удивился Сумитомо. – Я бы назвал это отеческой заботой.
– А! Так это забота. О ком?
– Слушайте, – не выдержал я. – Юмор становится затяжным.
– Да, сэр, – тут же посочувствовал софус. – Хуже окопной войны.
– Серж, – сказал Сумитомо. – Я могу оставить станцию у Кроноса. На круговой орбите. Мы вас подождем.