Никогда не умирай дважды (ЛП)
Вместе с основной командой, с которой она напала на подземелье, заменив Уолтера гораздо более озабоченным Перси, она получила поддержку двух Инквизиторов Хель, одного [Боевого мага] и одного элитного рыцаря; каждый из них нес факелы, чтобы видеть в темноте. Она предпочитала качество количеству, элитный отряд, который целился бы прямо в горло Уолтеру, в то время как остальная армия занимала его приспешников.
“Ты в порядке?” Такеру прошептал Энни достаточно тихо, чтобы убедиться, что никто не слушает; или, по крайней мере, он так думал.
“Нет", — ответила она. Ведьма была, безусловно, самым подавленным членом группы. “Я плохо себя чувствую…”
“Тебе следовало остаться", — прямо ответил лучник. “Ты слабак”.
Гвен согласилась бы, если бы им не нужен был свободный боец, а Энни была одной из их лучших.
” Я все еще могу надрать тебе задницу, глупый", — мрачно ответила ведьма. "Дело не в болезни, а в мысли о…” Она прикусила нижнюю губу.
” Тебе не обязательно делать это самой”, - ответил лучник, внимательно наблюдая за ней с тех пор, как они вошли в подземелье. “Я могу сделать это для тебя. Просто взбодри меня".
“Я не хочу никого " делать’, Такеру. Я просто хочу, чтобы все закончилось хорошо”.
Она была слишком добра для этого мира. И все же Энни была образцом стабильности по сравнению с Перси. “Почему ты присоединился?” — спросила Гвен бывшего сквайра, каждый шаг которого дышал нервозностью.
” Он убил сэра Сигурда, но потом помог мне“, — ответил молодой человек, — " Я… Я знаю, это странно, но я не думаю, что мистер Тай так уж плох.”
"Ты так не думаешь или не хочешь в этом признаться?” — резко спросила Гвен. Оглядываясь назад, она поняла, что большая часть "помощи" Уолтера была тактикой манипуляции; даже спасение ее от этого гиганта, вероятно, было неудачной попыткой убийства.
” Я думаю, что он хороший человек в плохом положении", — ответил Перси более твердо. “По крайней мере, я хочу верить, что это так. Я хочу попробовать поговорить об этом, даже если… вы считаете меня глупой, ваше высочество?”
"нет." Но они уже однажды пытались поговорить, и все равно это закончилось кровью.
Группа, наконец, покинула туннели, войдя в темный массивный каменный пол, поддерживаемый двумя рядами малиновых колонн. Отблески факелов высвечивали мозаику на стенах, и фиолетовый дым, казалось, сочился из Т-образного конца зала, проскальзывая сквозь камни.
Инквизиторы и рыцарь пошли первыми, активировав свои [Заклинания очистки] и защиту, чтобы расчистить путь. Убедившись, что поблизости нет нежити, они жестом подозвали Гвен и остальных членов группы. Леди Изолт пошла первой, ее взгляд был полон мрачной решимости, поддерживаемой другими заклинателями. Гвен и лучники замыкали шествие.
Принцесса оставалась настороже, глядя на стену, сквозь которую просачивался туман. ” Некромантическая энергия исходит оттуда", — подтвердил ее мысли Инквизитор Хель. “Я это чувствую”.
“Соедините стену",” приказала Гвен заклинателям. "Некромант, должно быть “находится прямо за ним".
” Ты знаешь", — задумчиво произнес Такеру, готовя свой священный лук. ”Мы так и не нашли настоящую добычу".
“Это все, что тебя волнует?” Перси огрызнулся, скорее разочарованный, чем рассерженный: “Деньги—”
Кровь упала на землю рядом с головой Перси.
Шок заставил Гвен замереть на долю секунды, когда оруженосец упал замертво рядом с ней, его останки волшебным образом превратились в пыль. Она услышала крик Энни и заметила, как из тени появилась мумия с когтями. Как он подкрался к—
Руки убийцы метнулись к горлу Гвен, убийца двигался быстро, как пантера.
У нее не было времени поднять клинок; он уже был на ней.
“Гвен!” Быстрее, Такеру встал перед Гвен и толкнул ее сзади, превратив свое тело в щит и приготовив лук.
Мумия вцепилась землянину в горло прежде, чем он успел выпустить стрелу, перерезав яремную вену и едва избежав прямого обезглавливания. Такеру рухнул на спину, за несколько секунд истекая кровью в полную лужу.
Однако он дал команде достаточно времени для мобилизации. Гвен подняла свой клинок и парировала еще одну когтистую атаку, оттолкнув убийцу ударом, в то время как Изолт немедленно двинулась, чтобы залечить рану Такеру.
В то же самое время поток белых крыс проник в комнату через отверстия в зале, немедленно окружив королевского рыцаря и проскользнув внутрь его доспехов. Воин закричал, падая на спину, и голодные грызуны сожрали его заживо.
Пурпурный призрак, которого Гвен не раз видела помогающим нежити, выскользнул из-под Энни и вошел в ее тело сзади, прежде чем она смогла произнести заклинание. Позади Гвен принцесса услышала звук взрыва, тела, отброшенного к стене.
“Моргейн!” — крикнула Гвен, ее сердце внезапно испугалось за жизнь сводной сестры, когда она взглянула в ее сторону.
Моргане выстрелил Боевому Магу в спину, взорвав его голову огненным заклинанием, и отбросил труп к колонне. Она немедленно наложила еще одно заклинание на инквизитора, но не смогла обойти его защиту [От заклинаний].
Это предательство ужаснуло Гвен, которая думала, что была одержима… пока Моргана не открыла рот.
“Убейте инквизиторов!” — приказала ведьма крысиному рою, когда он закончил есть рыцаря и окружил жрецов Хель. Затем ее сестра повернулась лицом к Гвен.
На ее губах выросли острые клыки, кожа стала мертвенно-бледной, глаза-темно-красными, а ногти превратились в черные когти. Она сохранила свою красоту и смертоносную грацию, но теперь больше походила на рычащего зверя, чем на человека.
“Что случилось, Гвен?” Вампирское чудовище с лицом ее сводной сестры ухмыльнулось принцессе. “Твой амулет не покалывал?”
Вампир.
Как? Она гуляла под солнцем несколько часов назад! Была ли она…
“Все это время", — в ужасе поняла Гвен. “Ты был с ними все это время”.
“Ваше высочество, за мной!” — приказала леди Исолт, поднимая щит света вокруг них и умирающего Такеру. Ей удалось закрыть зияющую рану, но лучник потерял так много крови, что любой удар мог прикончить его.
"Твоя сводная сестра мертва", — насмехалась Моргана над Гвен. “Она стонала, как шлюха, когда я взял ее плоть как свою собственную, и она гнила в Хельхейме в течение нескольких месяцев. А теперь, Ведьмак, хватай жрицу живьем.”
Ответа не последовало.
” Привидение? " — повторил вампир.
“Боже… вернулся…”
Гвен потребовалась секунда, чтобы опознать говорившего.
“Ты можешь говорить?” — призрак, овладевший Энни, проговорил ее губами, наполовину удивленный, наполовину обеспокоенный.
“Я… Я делал такие вещи…” — прошептал мумия, "Привидение", его скрипучий голос был полон злобы. "Я делала… милые и ужасные вещи…”
Нежить усмехнулся про себя, напевая тихую мелодию. Он издал тихий смешок чистого темного блаженства, медленно кружа вокруг испуганной Гвен с тем, что можно было принять за хищный голод. Его когти излучали некротическую энергию, и в их отражении принцесса увидела пойманную в ловушку душу Перси.
“Твоя кровь… Я помню… вы… и земляне…” Выражение лица убийцы-мумии превратилось в выражение чистой, необузданной ненависти. “Ты убил меня!”
Когти нежити метнулись к горлу Гвен и прорезали магический щит Изульт. Клинки столкнулись, когда в комнате воцарился хаос.
Глава 27. Отчаяние
Еще одна стрела отскочила от кожи Артура, отбитая защитой судьбы его [Избранного] Перка.
Непобедимый принц едва мог ясно видеть, даже при свете, вызванном его магами. Туман войны распространился по мавзолею, когда живые столкнулись с армиями мертвых. Его меч [Экскалибур] рассек плоть зомби и кости демонов, когда он прокладывал путь вперед на спине своего [Легендарного Единорога] Лламрея; сияющий рог его коня пронзал любого монстра, достаточно глупого, чтобы противостоять наследнику Авалона.