Никогда не умирай дважды (ЛП)
Призрак появился с потолка, призрак вернулся из своей разведки.
"Ну и что?” — спросил Хаген.
” Они прибудут с минуты на минуту", — сказал Готринг. “Они обходят Второй уровень с помощью заклинаний [Слияния камней] и нацеливаются прямо на Третий уровень. Они разделили свои войска на две части, каждая из которых возглавляла королевскую. Я бы сказал, что всего четыреста, может быть, меньше.”
“Состав армии? Средний уровень?”
“В основном бойцы и разбойники для первой силы, больше заклинателей и призывателей для второй; большинству, похоже, за тридцать, с несколькими элитами в середине. Слишком много священников и инквизиторов для продвинутой разведки.”
Как и предполагал Хаген, они будут держать своих магов сзади. Хаген предположил, что вторая сила будет продолжать подкреплять себя призывами и вступит в бой преждевременно только в том случае, если первой волне будет угрожать уничтожение.
Королевская армия имела численное превосходство над нежитью, хотя у них было преимущество в местности и более сильной магии. До сих пор Дуллаханы считали, что их шансы примерно равны.
” Мы будем играть на истощение", — сказал Хаген. “Нам не нужно побеждать, просто задержите их; чем дольше длится битва, тем хуже для них будет. Пожиратель костей и гоблины слева, Герцог справа; Призрачный, ты, Призрак и Много-Рой, вы двигаетесь за их линиями и целитесь в командиров. Мы держим Линнорма сзади, чтобы защитить вход в Настронд в качестве последней линии обороны. Если мы удержим оборону, то легко победим”.
“Легче сказать, чем сделать”, - ответил призрак. “Один из их избранных — Ланселот Озерный”.
“Этот мальчик 80-го уровня?” Это было плохо. Воин с таким высоким уровнем стоил целой армии.
“С ним что-то не так”, - объяснил Призрак. “Не только уровень. Я чувствую, как в его присутствии моя воля ослабевает, как будто я могу [Увлечься], если подойду к нему слишком близко”.
Автоматически [Увлекать] призраков? Но единственными классами, которые Хаген знал с такой силой, были [Повелитель Смерти] и…
“Ни одна нежить не приближается к Ланселоту", — приказал Дуллахан, не желая рисковать. “Даже наша элита. Пошлите слизняков и големов, чтобы занять его. Мы не можем убить его, но его приоритетом будет защита принца и принцессы. Мы можем его сдержать".
Герцог захватил правый мост, командуя группой драугров, зомби и големов из плоти; в то время как гоблины защищали левый мост, их кожа была покрыта татуировками заклинаний. Хаген удерживал центральную лестницу с группой элементалов и призывал демонов. Слизь скользила между могилами, жаждая плоти.
Они прибыли с грохотом.
Буквально, они взорвали вход в мавзолей заклинаниями и взрывчаткой, прежде чем десятки мужчин и женщин хлынули с верхних уровней потоком. [Лучники] с огненными луками, вооруженные топорами [Мастера войны], бронированные [Тяжелые рыцари], подлые негодяи, вооруженные мечами и арбалетами, поющие барды… Несколько инквизиторов и священников Хель помогали им, произнося световые заклинания, чтобы осветить мавзолей и обеспечить видимость.
Сразу же, как только они сделали свои первые шаги по мостам, солдаты активировали ловушки Уолтера. Под ними появились символы, мгновенно убивающие или приводящие в бешенство слабовольных. Другие руны выпустили огненные взрывы, разорвав рыцарей и лучников на части в искореженное кровавое месиво. Лучники и заклинатели из сил Хагена выпустили залп заклинаний и стрел, нападавшие ответили своими собственными снарядами. Призрачный Мир проплыл сквозь землю внизу, чтобы выполнить свою собственную миссию.
Сразу же завладев инициативой, нападавшие, пережившие первые ловушки, разделились, чтобы захватить мосты, разделившись на три отряда.
Сила, атаковавшая правый мост, была до смешного мала по сравнению с остальными, но сияющий рыцарь в доспехах у руля излучал подавляющую мощь. Хаген опознал в нем Ланселота Озерного, и каждый инстинкт в теле Дуллахана подсказывал ему избегать рыцаря, подобного самому Суртру. Хел инквизиторы поддержали его, явно желая уничтожить нежить.
Что касается центральной и самой большой армии… Принц Артур возглавлял его сам, его тело было покрыто синими пластинчатыми доспехами, в одной руке он держал сверкающий меч, а в другой-щит. Он ехал верхом на белом коне, и конные рыцари поддерживали его.
…
Кавалерия, подполье?
Хаген не мог поверить, что принц может быть таким высокомерным. По крайней мере, скакун Дуллахана был фантомом, с большей маневренностью. С другой стороны, лошадь принца сама по себе выглядела как сверхъестественное существо, своего рода полуангел, блестящий единорог…
“В атаку!” — приказал принц Артур, сидя у руля в сопровождении всадников в доспехах. Немедленно королевская армия попыталась пересечь мосты, барды наполнили их песнями; они кричали как сумасшедшие, не найдя ничего лучшего, чем атаковать человеческими волнами.
Все эти мученики были одинаковы. Глупо искал смерти в надежде получить посмертную награду. Они скорее заслужат славу и поставят под угрозу шансы своей стороны на победу, чем будут следовать эффективной стратегии.
Отвратительный.
Хаген поднял руку. Крылатые демоны, призраки и воздушные элементалы летали над ямами, чтобы обойти бойцов на мостах с флангов. Они сосредоточились на том, чтобы бросать беззащитных солдат в ямы, где из могил появлялась голодная нежить. Они быстро пожирали любого, кому не посчастливилось попасть в их руки, и начинали выбираться наружу.
Однако, к большому удивлению Хагена, стрелы и заклинания отскакивали от кожи принца, как ветер от горы. Копья демонов разлетелись вдребезги, когда они попытались проткнуть его шкуру, в то время как его сверкающий меч прорезал полосу разрушения вперед. Эта неуязвимая, неудержимая сила медленно прокладывала путь по центральному мосту, в то время как женщина-варвар, размахивающая ледяным топором, следовала за ним, как тень.
Что касается Ланселота Озерного, то он был еще хуже. Пешая фигура в доспехах, он был [Поспешным] вихрем, прорезающим все на своем пути могучей двуручной клейморой. Не было ни техники, ни заклинаний, ни причудливых движений. Он был просто сильным.
На самом деле, Хаген мог бы поклясться, что он сдерживал свои удары; Королевский рыцарь мог бы уже добраться до другого конца моста, если бы приложил все усилия, но он не стал утруждать себя. Два могучих голема из плоти, один из которых был создан из останков убитого землянина Ремы, вступили в бой с ним; и все же его клинок разрезал их толстую кожу, как масло.
По какой-то причине нежить избегала его. Они не повернулись, чтобы сражаться против своих сородичей, но они не напали на Ланселота, даже когда он вошел в их зону досягаемости. Даже герцог, казалось, чувствовал себя неловко, отказавшись от шанса обойти Королевского рыцаря с фланга, чтобы вместо этого сосредоточиться на своем эскорте, пронзив инквизитора Хель и парируя удар другого посоха. В отличие от всех остальных, гоблины прикрывали левый мост, их дождь стрел и огонь подавления не давали нападающим продвинуться ни на дюйм по местности.
"[Позови Черных гончих]", — сказал Хаген, и рядом с ним появились два темных мастиффа. Его призрачный скакун, летящий скорее по воздуху, чем по камню, Дуллахан бросился вперед, чтобы приветствовать захватчиков ударом своего оружия. Призраки и [Темные Духи] следовали за ним, призрачная дикая охота, готовая поглотить живых.
Ударив рыцаря по лицу, Хаген прицелился прямо в принца.
Он не мог дождаться, когда его назовут Цареубийцей.
Судя по шуму, ее брат вступил в бой с защитниками.
И судя по толчкам внизу, ритуал становился все более интенсивным. Время истекало.
Ведя небольшой отряд из двадцати человек по узким катакомбам, Гвен с большим беспокойством держала свой клинок. Принцесса превратила в себя королевского мага и поставила во главе второй волны; это отвлекло бы нежить и их прорицателей, в то время как принцесса и элитные силы будут скользить по полю боя через туннели, чтобы непосредственно прервать ритуал.