Быть женой чудища закатного (СИ)

— А, ты нашла старую оборонную систему? — Эльпи чуть задержалась возле меня, в очередной раз, пробегая мимо с ведром.
— Оборонную?
— Ну да, я, конечно, мало что помню. Но здесь стояли такие мощные штуки с ядрами, они везде есть, хочешь, я тебе потом их на складе покажу? — и, дождавшись моего кивка, она продолжила. — А вот тут светились кристаллы и какая-то защита была от Сумрачных тварей. Но больше об этом только Сфено знает, нам-то уже все равно. Оно работало, пока крепость целая была.
У меня даже руки зачесались, так хотелось ближе рассмотреть то, о чем она говорила. Это же первые неизвестные мне механизмы! До сих пор крепость была, ну, собственно, обычной. Разве что система подачи горячей воды из источников была хорошо продумана.
— Вот зар-раза! — вдруг выругалась Эльпи, куда уставившись по ту сторону развала. И пальцем мне указала. — Нет, ты смотри какие наглые. Гарпии! И когда только успели? Мы же проверяли округу совсем недавно…
Я уже помнила, что такое гарпии, и сразу же поежилась. Их гнездовье было не так просто увидеть, но я все-таки рассмотрела конусообразную серую штуку, большую, судя по всему.
— И как достать? Кинуть камни? А долетят? Стрелой? Только разворошу гнездо. Расплодятся же, пока Геспера нет! Там яиц небось десятки! — Эльпи усердно грызла палец и бродила взад-вперед. Увы, расстояние до гнезда было даже больше, чем отсюда до библиотеки. А само гнездо не было настолько мелким, чтобы свалиться от простого снаряда.
А если снаряд будет непростым? Я едва удержалась, чтобы не потереть ладони друг от друга: это же какой замечательный эксперимент наметился!
— Эльпи, — позвала я и с едва сдерживаемой улыбкой спросила: — а хочешь опробовать новое оружие?
  
Глава 50
 
Сбегать за метателем было несложно. Мне очень хотелось, чтобы изобретение приносило пользу, чтобы я приносила пользу Абендштерну… Все-таки достаточно грустно было понимать, что эта крепость вымерла и надежда на восстановление нет. Думаю, людей здесь не было еще и потому, что жителям крепости будет сложно защитить их. Это Эльпи могла не растеряться при встрече с чудищем, но так-то даже самая обычная гарпия — это ужасно! Меня до сих пор подергивало от воспоминаний… Нет уж, никаких гарпий мне здесь не нужно!
Эльпи вцепилась в метатель, я бы сказала, всеми конечностями и буквально засветилась изнутри. Кажется, оружие ей очень пришлось по вкусу, ну еще бы, тяжелое, большущее! Правда, держала она механизм легко. Но на всякий случай я предупредила, что стрелять из него не так и просто.
— Просто осторожнее, — в очередной раз проговорила я. На мгновение мне даже не по себе стало: зачем я вообще про метатель вспомнила? Не дай Эос, из-за меня еще часть крепости разрушится или Эльпи пострадает!
— Да все будет хо… — конец фразы утонул в грохоте.
В ушах зазвенело, будто меня ударили по голове. Эхо разнесло шум вокруг. А на той стороне провала ссыпались камни, стояла пыль, а потом в воздух взвилась стая гарпий.
— Эх, ниже прошло! — раздосадовано крякнула Эльпи.
Я повернулась к ней и обнаружила, что ее даже не сдвинуло с места от отдачи. Но даже через одежду я видела, как напряглись мышцы ее рук и ног. Силой этой нэары можно было только восхищаться. Так что смысл ее слов мне стал понятен не сразу.
Пока я повернулась, пока пригляделась, Эльпи уже сунула мне в руки одеяло и корзинку, подхватила метатель и меня за локоть и с ускорением потащила все это внутрь крепости. И вовремя! Стоило нам забаррикадировать дверь, как визг гарпий стал слышимым. Я прилипла носом к мутному стеклу и различила темные мелкие тени в воздухе.
— Но скажи — круто! — присвистнула Эльпи и с нежностью погладила ствол метателя.
— Только криво, — я поморщилась.
— Ага, надо было чуть выше цель ставить, — она прищурилась, вытянув вперед руку с отставленным большим пальцем. Кажется, именно этот палец и должен был изображать мишень. — Из лука целить проще…
— Знаешь, можно поэкспериментировать с дальностью и сделать какую-нибудь поделку, которая будет помогать с прицелом, — предложила я.
 
— А ты можешь? — Эльпи смотрела с таким восторгом, что я едва не попятилась. Мои губы сами по себе раздвинулись в довольной улыбке. Приятно же, когда к тебе такое отношение!
— Ну почему бы и нет? — пожала я плечами. — Все равно этот громометатель еще делать и делать…
— Делать определенно и несколько! — уже более серьезно присмотрелась к механизму Эльпи. — Я за один раз смогу сделать больше, чем с обычными луком и стрелами. Пусть даже эта штука и не настолько дальнобойная…
— А лук дальнобойный? — мои мысли путались так сильно, что привели меня к весьма неожиданной идее.
— Я хорошо стреляю, так что мой — да, — гордо произнесла Эльпи.
— А если привязать к нему веревку, стрелу большую и…
— Ага, и свалиться в пропасть, когда что-то где-то не выдержит, — рассмеялась она. Впрочем, я тоже поняла, что глупость сморозила. Тут не стрела нужна была, а гарпун, которым рыбаки пользовались. Но из обычного лука вряд ли таким можно выстрелить. Нужна сила куда большая… Энергетический толчок… Возможно, метатель можно переделать так, чтобы он не просто заряд формировал, а выталкивал что-то.
— Не, портить оружие не дам, — Эльпи прижала к груди метатель и выставила вперед руку, мол, не подходи. — Лучше уж дождись Геспера, ну, правда!
— А долго его не будет? — спросила я. Эльпи говорила дельные вещи, к тому же у меня и так пока дел хватало. Ведь это мой первый день в Абендштерне
— Когда как, — пожала она плечами. — В прошлый раз три дня, а до этого пять…
— То есть ничего не остается, кроме как ждать? — вздохнула я.
Эльпи кивнула мне в ответ. А что еще было сказать? Связаться со стражем невозможно. Лететь с ним — тоже. Сражаться вместо него? Нужно такое оружие, которое сравнится со стражем хотя бы в частично. Да, эта задача выполнима, но нужно время.
А оно у меня было. У нас было. Я решила считать, что Геспер вернется живым.
Белая комната, которую мне выделили, была… ну, белой. Не белоснежной, как верхушки гор, но светлой. Она была пустой и теплой: толстые трубы шли вдоль стен, а еще здесь был очаг — самый настоящий, с живым огнем. В углу уже лежали мои вещи, их следовало разобрать.
— Шкаф здесь, — Эльпи сдвинула в сторону такую же светлую, как и стены, панель. — Кровать нужна? Принести все можно.
— Наверное, нужна… — я была в растерянности. С одной стороны, мы и неплохо вместе спали. С другой, это же все вынужденно было. Надо будет об этом с Геспером говорить. А еще были такие ситуации, когда мне всю ночь надо было дежурить над механизмом или раствором. Проще же сделать два шага и рухнуть на кровать.
— Вот и я думаю, что нужна! — согласилась Эльпи. — А то вдруг Геспер храпит?
— Или я храплю…
— Не, если ты храпишь, то кровати не нужно. Как говорит моя мама, пусть наслаждается, — рассмеялась Эльпи, одновременно пытаясь изображать из себя умудренную жизненным опытом нэару.
Постепенно белая комната оживала. Серьезный и немного угрюмый Сфено тем не менее оказался очень заботливым, как отец… или скорее как дед. Эльпи без умолку трещала, то и дело предлагая съездить в город и купить все что нужно, но сама же тащила уже в следующую минуту очередной старый комод или тумбу.
Я выбрала мебель из предложенной, в основном полки и шкафы, также были большой стол и кресла, совсем как у Геспера в комнате, кое-что нуждалось в ремонте, но большую часть просто нужно было протереть от пыли.
Вместо ковра для меня нашли странный мех. Впрочем, приглядевшись, я поняла, что это не шкура загадочного зверя, а просто несколько меховушек сшили в одну.
 
Уже к вечеру я устало села на скрипнувшую кровать и осмотрелась.
Это место было совеем не таким, как я привыкла. Из окна виднелись темные горы, а не прозрачные морские воды. На небе ползли тяжелые темные тучи. Мне не хватало солнца — яркого, ослепляющего, бликующего на волнах. Здесь лучше было не открывать окон, так что не было слышно ни шелеста трав, ни переклички птиц. Совсем-совсем другой мир, не такой, каким я привыкла его видеть. Но… я могла сделать так, что он станет родным.