Четыре чертёнка и восемь артефактов (СИ)

Двери были не заперты поэтому мы без особых усилий попали внутрь.
В помещение стоял полумрак даже с учётом пробивающегося сквозь щели солнечного света, но этого хватало чтобы разглядеть хотя бы часть окружающего нас пространства. Было пусто настолько, насколько хватало взгляда. Как уже говорил, скорее всего всё опустело во время переворота, когда, шла борьба за власть между двумя братьями. Одним из них, младшим, был нынешний король. Другим был его старший, который тогда только-только унаследовал престол. Никто точно не знает, что тогда произошло, но по слухам причиной всему стала женщина. Лично мне это кажется сомнительным. Не похож наш король на влюблённого, да и не женат он до сих пор… Хотя, чего гадать, правды всё равно никто не скажет. Возвращаясь к перевороту, тогда многие поддержали Его Величество, включая прежних сторонников его отца. После захвата власти проходила тотальная зачистка. Уничтожались все сторонники прежнего короля и их семьи. Не жалели никого. Среди простого населения начался хаос. Не важно кто ты, дворянин или простой лавочник, малейшее подозрение и двери пыточных открыты для тебя. Всё было именно так. Самое страшное было в том, что люди пользовались этим. Доносили на соседей, знакомых, подельников, в общем всех. Тогда погибло много невинных людей. Дома опустели, потеряв своих владельцев. Так и появился старый город. Его улицы повидали слишком много крови. Большинство просто не выдерживало творившегося тогда и переселялось подальше от той боли и страха, что продолжал источать «старый город», ещё помнивший те дни. Однако, несмотря на это, имущество погибших успевали разобрать раньше, чем правитель примет решение потому или иному делу. Данные склады не стали исключением. Два торговых склада лишились всего своего товара так как их владельцам после смерти это всё равно уже без надобности.
Единственное что на удивление до сих пор осталось нетронутым это странная конструкция, расположенная в самом углу помещения. Более всего она напоминала собой печь с довольно большим отверстием посередине.
Подойдя поближе я осмотрел его более внимательно. Было непросто сделать это в полумраке, но мне удалось обнаружить сбоку пустое пространство в форме прямоугольника, идущего сверху вниз. Также почти у самого края наткнулся на небольшое углубление. После этого решил понять, что внутри, но Карлос, всё это время наблюдавший за мной, меня с этим опередил. Он вытянул руку вперёд ожидая что коснётся противоположной стенки конструкта и понял, что ничего не выйдет лишь тогда, когда провалился в отверстие уже по пояс.
Я помог ему вылезти и поинтересовался:
— Нашёл что-нибудь?
— Там по бокам что-то железное. Я об это поцарапался. Внизу пока лез второй рукой нащупал ещё одно отверстие. Головой не ударился, а значит сверху есть пустое пространство. А ещё, конца я так и не достиг.
Присев на корточки осмотрел низ конструкции. Нашёл выдвижной ящичек. Внутри него крепления. Поднялся и осмотрел верх. Довольно глубокая выемка.
Мне показалось это всё очень подозрительным. В раздумьях я коснулся поверхности данного предмета и тут же почувствовал, как что-то сильно обожгло мне ногу. Тут же отдёрнул руку и достал из кармана предмет. На мгновенье пришлось прикрыть глаза. Свет от медальона Селены осветил весь склад. Именно этим и воспользовался некто.
Не успев отойти от вспышки, я почувствовал, как что-то с силой врезалось мне в бок и повалило на землю. Резкая боль пронзила правое плечо. Застонав я попытался зажать рану от меча, но человек стоящий надо мной слегка сдвинул его заставив меня замереть, пережидая вспышку боли. Хотя человек ли?
— Я кажется говорил тебе чаще смотреть по сторонам, но похоже ты не внял моему совету.
Это был тёмный эльф. Тот самый с которым я столкнулся несколько дней назад. Он забрал из моей ослабшей руки переставший светиться артефакт, покрутил его перед собой и отбросил в сторону как ненужную вещь. Подобное отношение к памяти дорогого мне человека, покоробило.
— Что тебе надо?!
 
— Мне? Ничего. А вот моему заказчику нужна твоя смерть.
— Твой заказчик Джаспер?
— Это имеет значение? Ты всё равно умрёшь.
— Тебе не заплатят за работу! Он проиграл всё своё состояние и даже то, что занял у банка! За мою смерть ты ничего не получишь!
Тёмный на мгновенье задумался, а потом на его лице расплылась широкая улыбка. Он снова слегка сдвинул лезвие в сторону и наклонившись ближе сказал:
— Я — наёмник и работаю только за предоплату. Где же он, по-твоему, её нашёл? Из воздуха что ли? Насколько мне известно, он не алхимик…
«Скорее всего продал украшения моей сестры» — подумал я, глядя прямо в глаза своему возможному убийце.
— Хм. Странно. Вроде не врёшь — с этими словами он вытащил меч из раны.
Я сделал глубокий выдох с удивлением осознавая, что всё это время дышал через раз, пытаясь хоть как-то сдержать подступающую от боли тошноту. Во рту появился металлический привкус.
Дождавшись пока эльф, погружённый свои мысли, сделает шаг в сторону, я кое-как поднялся на ноги и опёрся спиной об артефакт, сжимая кровоточащую рану в плече. Стало легче. Однако в этот же момент убийца вскинул руку с зажатой рукоятью и направил самый конец меча к моей шее.
— Пожалуй я всё же вначале убью тебя, а потом уже буду разбираться что к чему.
Когда он собирался закончить начатое внезапно к нему на спину запрыгнул Карлос, который всё это время вёл себя довольно тихо выжидая подходящего момента. Лезвие сдвинулось. Я похолодел, а по спине побежали мурашки. Буквально за мгновенье до соприкосновения я успел сползти на пол. От веса парнишки эльф, не ожидавший подобного, полетел вперёд и встретился лбом с конструктом. Мне пришлось откатиться в сторону чтобы тот не упал на меня.
Если подумать, я где-то уже видел подобное. Со всеми навалившимися на меня проблемами совершенно забыл о предсказании. Если вспомнить там был ещё один момент… Я кое как трясущейся рукой достал из внутреннего кармана пистолет, который всё это время носил с собой, но вспомнил об этом только сейчас и направил его на тёмного, который уже сумел столкнуть со спины Карлоса и поднимался на ноги потирая ушибленный лоб. Увидев оружие в моей руке, он застыл.
— И правда собираешься стрелять? А как же честь и достоинство детектива?
— Они идут лесом если дело касается жизни. Ты ведь, как наёмник, знаешь, что это? — лично я это всё ещё плохо понимал даже после объяснений Дага.
— И чего же ты хочешь?
— Откажись от старого договора найма и заключи новый со мной.
Похоже мои слова его сильно удивили. Он смотрел на меня ожидая что я вот-вот засмеюсь и скажу, что это шутка и просто нажму на курок, но молчанье затягивалось. В конце концов эльф не выдержал и спросил:
— Ты хочешь, чтобы я убил Джаспера?
— Нет. Мне нужно чтобы ты нашёл доказательства смерти моей сестры от его рук и передал их главе наказующих.
Мы вновь на какое-то время замолчали. Идея с наймом пришла мне в голову довольно внезапно и поспешив её озвучить я ни на что не рассчитывал, понимал, что он скорее всего не согласиться, а если и согласится, то не просто так и поэтому начал обдумывать в таком случае другие возможные варианты, когда тёмный наконец ответил:
— Надеюсь ты понимаешь, что за подобное я спрошу с тебя втридорога? — спросил он медленно без резких движений поднимая с земли меч и убирая его в ножны.
Видя это я облегчённо и не менее удивлённо выдохнул, но пистолет опускать не спешил.
— Дай клятву.
— А моего слова тебе мало? — начал было возмущаться он, но потом всё же проговорил слова магической клятвы. — Я, Ксаран Тлинтар, клянусь своим именем и именем своего рода выполнить все условия нашей с тобой, Оливер Гарднер, сделки, при условии соответствующей оплаты. Да будет так.
В подтверждение правильности клятвы всё его тело окутал тёмный свет, почти сразу же исчезнувший без следа. После этого он достал из кармана договор и разорвал его пополам со словами: «условия договора со стороны нанимателя были не выполнены, из-за чего наёмная сторона, по условиям сделки, имеет право расторгнуть его без возвращения предоплаты». Подмигнув мне напоследок, он пошёл к выходу.