"Фантастика 2023-196". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)

– Это из первых версий игры. Тогда всё исчислялось в цифрах, и игрокам нужно было считать и ману, и хиты, чтобы выживать тут. Ты же не парься, закл старый, система его под новый мир адаптирует. Ты в этом плаще и уставать не будешь, и три любых удара в отдохнувшем состоянии выдержать сможешь.
– Может, он ещё и летает, – вмешалась из подмышки книга.
– Точно! Жир для книги, – задумался маг. – Ты, Эффир в нём ещё и не потолстеешь никогда – плащ перетапливает твой подкожный жир и им же питает твою книгу. Розетка в кармане, короче.
– Фу… – закричал фолиант. – Я провоняю эльфятиной!
– А летать, это тебе в бездну надо, скилл «крылья тьмы» качать. Я, например, порталами пользуюсь.
– Интересно почему, – не унималась книга.
– Тебе ж Нори говорила, – Гудвин смотрел сквозь плащ и разговаривал с книгой, невзирая на ткань. – У варлоков стоит только на демонов, а у меня самое мощное мышление в игре. А если серьёзно, то не любят меня там. У них там монархия, а я ещё в первых версиях игры, когда употреблял, социализм у них пытался построить.
– Социализм у демонов? – не поверил я своим ушам.
– Я поддерживал артефактами тех, кто разделял мои мысли, Лизу например. Вот они в бездне на меня перманентный маяк каждый раз норовят поставить, – улыбнулся маг, как будто его что-то веселило. – Удачи тебе, Эффир. Останешься живым, заходи на чай, а если погибнешь, то уже сам тебя позову.
Вокруг всё вспыхнуло, и я оказался посреди палатки, а те, кто в ней находился, яростно впились в меня взглядами. То были энт и два гриба, один большой, с мухоморовой шляпкой и в монашеском одеянии, а другой совсем маленький, со смешным синим колпаком в белый кружочек. Запахло льдом и свежестью, затрещал электрическими разрядами воздух, а моё сердце ушло в пятки.
– Кто ты такой будешь и как нас нашёл, мил полуэльф, – расплылся в улыбке монах.
Но от его оскала мне почему-то стало не по себе. Я узнал его. Передо мной была легенда игры, маньяк и шизофреник, убийца и злое грибное божество, бывший некромант, уступивший лишь дракону Орамазуку. Передо мной стояло искажённое игрой человеческое сознание – Марио.
  
Глава 47. Экскурсия и будущий дом
 
Его окружала прочнейшая невидимая ледяная сфера, а малый гриб рядом с ним готовил заклинание «цепь молний». Моя жизнь висела на волоске. Помогло прийти в себя лишь то, что я вдруг вспомнил – это игра, и я нахожусь в двух мирах одновременно.
– Всем привет, судари, я посол от Мелиссы, – только и произнёс я.
– Говори или умри, презренный эльф, – пропищал Сашуас.
– Я предлагаю его всё-таки выслушать, – вмешался Пликс, и я вздохнул с облегчением.
– Так всё-таки, как ты нас нашёл? – повторил свой вопрос Марио.
– ...э… у меня квест, – я решил пока не рассказывать этой троице про Гудвина.
– Квест! Это же всё меняет, – оживился Марио. – Давай рассказывай, что за квест?
– Королева Мелисса предлагает прекратить кровопролитие и закончить войну, – сообщил я новость как-то сухо, а может это в горле застыл ком.
С такими ультиматумами Марио ещё не сталкивался, это было видно по ползущим на лоб грибным бровям.
– И что, никаких «если»? Мол, если не отведёте войска, мы вас живьём зажарим.
– В знак своей доброй воли она первая отводит свои войска, – нашёл я что добавить к своим словам.
– Отводит войска? – не поверил своим ушам Сашуас.
– Ну хорошо, она отводит, а гномы? – указал на меня древесной ладонью Пликс.
– Про них не знаю, – сознался я.
– Эльфы, значит, отходят, а фланг у гномов совсем открыт? – улыбнулся энт. – За дураков нас держите?
– Погоди Пликс, – прервал рассуждения энта Марио. – Пойдём, маг, покажешь, как они отступают.
На этих словах Марио растворился в воздухе на частицы, а меня подхватило и подняло что-то излучающее холод.
Сфера льда летела с единственным пассажиром внутри – со мной. Споровые облака парили вокруг, транслируя голос грибного бога, что резонировал от ледяных кромок шара, давая небольшое эхо.
– Смотри, посол, на эту перекопанную заклинаниями и техникой землю.
 
Меня несло над нескончаемыми линиями окопов, заваленных телами. Тут были все виды: орки, гномы, эльфы, ну и конечно, грибы и энты.
– Первый раз мы остановили вас, не сражаясь. Но уже вскоре четырнадцатитысячная армия попыталась нахрапом взять эти леса. Они теперь лежат тут, внизу. Кто ты по классу и как тебя звать-величать, кстати?
– Эффир, варлок, – ответил я, разглядывая обломки паровой техники, будто у войны был ребёнок, который небрежно раскидал свои игрушки, посыпав их грязью и кровавыми ошмётками.
– Эффир. Без рода, без титулов? – удивились споры вокруг меня.
– Я не из благородных, – пожал я плечами.
– Это хорошо, варлок, значит всех благородных мы у вас уже перебили, – заключил голос.
– Я, может быть, сейчас удивлю, но в столице и не ведают ни про какую войну. Живут своей рабочей жизнью и не видят роскоши и благородства.
– Варлок, если ты про коммуны и крестьян с рабочими поговорить пришёл, это ты с Сашуасом болтать будешь. Мне же всё равно, кто вы там, монархисты или пролетарии, – оборвал меня голос. – Ну ладно, сейчас Мелисса отступает, а где гарантия что это не ловушка? Что она не перегруппировывает войска?
– Ловушка в чём? Если вы не будете атаковать, ничего же и не произойдёт, разве вам не нужен отдых от этой войны? – искал я аргументы.
– Я могу назвать каждое имя, каждого гриба, что лежит в этих окопах, – произнёс Марио как бы между делом. – А ты говоришь о мире.
– Давай я призову каждую душу, кого ты назовёшь, и ты сам спросишь, хотели ли они этой войны? – повысил я тон, потому что мне показалось, будто я говорю с пустотой.
– Риторика – признак интеллекта, а колдун в рядах эльфов – знак перемен. Мне нужно посовещаться с моими коллегами, варлок, побудь пока моим гостем.
Поток воздуха и спор вырвал меня из плена ледяной сферы. Моё тело несло по небу с такой силой, что сознание просто не успевало за ним. И вот, наконец, я очутился в камере для заключённых. Хотя, трудно назвать камерой вертикальное углубление в каменистой земле с закрытой сверху кованной решёткой, сквозь которую виднелись верхушки сосен и звёздное небо.
Моя тюрьма содержала все удобства: окно-дверь, выполненное в виде решётки, пол-постель из соломенного покрытия и стоящее в центре ведро-туалет. От номера люкс меня отделяло только наличие тут соседа – скелета, прислонившегося к земляной стене. Йорик – так я назвал труп – сжимал свою правую конечность, на которой не хватало нескольких фаланг пальцев. Трудно было определить, от чего он умер, но моего соседа пытали.
Голос появившегося сверху мини гриба в клетчатом окне-решётке предупредил меня, что, если я буду шуметь или затихну, мне в яму начнут заливать кипяток, возможно уже холодный.
Всё происходящее напоминало дурдом. В мои обязанности как узника входило кричать слово «Поло» каждый раз, когда вверху спрашивали: «Марко». Кроме того, меня совсем не обыскали, не изъяв ни плащ, ни книгу.
Я прислонился к стене, навалив на неё солому для удобства спины, и открыл фолиант в очередной раз, ответив на странный код – показатель присутствия – «Марко Поло». Так прошли часы, пока проснувшаяся книга не заговорила со мной.
– Ну и что, так и будешь ждать, пока тебя зальют кипятком или на кол посадят?
– Мне же нужно какое-то решение от Марио, нет? – поднял я глаза наверх, дабы убедиться, что никто не наблюдает за мной из-за решётки.
– А вокруг ты что видишь, не решение? Мол, уважаемый посол, мы принимаем ваше предложение, посидите пока в яме с антимагическим гномьим металлом на крышке.
Я произнёс закл истинного зрения, и правда, решётки не поддавались анализу, тем временем книга не замолкала:
– Тебя поэтому и не разоружили. Ты по сравнению с Марио – червь, и твои шмотки тебя тут не спасут.
– И что ты предлагаешь? – прикрыл я книгу, чтобы видеть говорящее со мной лицо.