"Фантастика 2023-196". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)

– Мне надо тут… – он и говорил, как тупица то ли от смущения, то ли по своей природе. – В общем, мне тут надо!
Мелисса ничего не поняла, но благосклонно улыбнулась.
– Разве тебе обязательно стоять прямо здесь? Ты можешь пройти в комнаты, отдохнуть от своих подвигов.
И прежде, чем этот тупица успел что-либо ответить, Мелисса позвала:
– Сентилина, покажи рыцарю покои для отдыха!
Когда эта странная тётка в железной маске предложила отдохнуть, Гриша заподозрил ловушку. Но тут вышла Сентилина в таком наряде, что казалась даже лучше, чем голышом. Она подошла к нему вплотную, коснулась тёплой ладонью руки и потянула вглубь огромного дворца.
– Пойдём, – тихо сказала она. – Мы можем отдохнуть вместе!
При этом она так глянула на Гришу, что отказывать совершенно не хотелось.
«Да и хрен бы с ним», – подумал Гриша. – «Велели осматривать дворец, вот я и пойду осматривать! И ждать приказов!»
Он только надеялся, что приказы не придут в самый неподходящий момент, как в прошлый раз.
В аппаратной 
Виталик замер, и только глаза следили за движениями обезумевшего кибера. Тот сперва крутился на месте, потом проехал туда-сюда по небольшому залу. Его оптические сканеры осматривали всё вокруг с механической дотошностью, и Виталик был уверен, что для кибера не остались тайной укрытия ни босса, ни его советника. Тем более, что Евсей Борисович шипел так, чтоб услышал человек, но не услышал кибер.
– Петрович, мать твою, какого хера не срабатывает пульт? Что с этой хренью не так?
Педро-Диего сидел в своём укрытии молча и неподвижно – понимал, что кибер услышит даже самый тихий шёпот. Виталик сам когда-то читал технические характеристики его детекторов – мощные ушки у кибера. Биение сердца в такой небольшой комнатке они услышат без проблем, так что и помощник тоже, можно считать, на мушке – прятаться без толку.
Кибер выстрелил снова, на этот раз свет мигнул и погас, остались только подсветка на клавиатуре и огоньки на капсуле, где лежал Гриша, ну и монитор.
Виталик невольно глянул туда и едва не засмеялся и не заплакал одновременно. Пока его тут чуть не пристрелил взбесившийся робот, пока его чуть не убил чокнувшийся босс, пока он, мирный программист, ходил на грани, Гриша уже ушёл из холла дворца Мелиссы. Теперь он сидел полуголый на огромной кровати в каком-то невозможно роскошном будуаре, а пышногрудая эльфийка, одетая только в собственные волосы, практически обвивалась вокруг него.
  
Глава 44. Дон Эффириум
 
Игорное заведение ЛайкиБонс сегодня не работало, о чём говорила наддверная табличка и лица троих хмурых орков, скучающих у входа. Несмотря на ясный день, у казино нельзя было не то, что припарковаться из-за стоящих на обеих сторонах паровых машин, но и вообще подъехать – поворот на улицу как будто невзначай перекрыли грузовики со щебнем. Мимо спокойно гуляла уличная стража, даже не замечая беспорядка и нарушенного движения. Вместо наладки транспортного потока они строго следили, чтобы по чистой стороне улицы не ходил всякий сброд.
За продолговатым столом сегодня не делалось ставок, а хозяин, седобородый полуэльф в коричневом сюртуке, отпустил весь персонал. Он и сам бы хотел не присутствовать тут, но по долгу своих обязанностей перед мафией не мог.
Сходка держателей подпольного мира НизенФейса шла оживлённо. Восемь полуэльфов, пять человек, три гнома и орк спорили о насущном. А в соседней комнате царила тишина, хотя народу было немало. Это была комната телохранителей и тех, кто не желал расставаться с оружием.
Сходку принимал у себя Прут Нукос, глава орочьей диаспоры, он же гарантировал всем собравшимся безопасность. И теперь его мордовороты следили за тем, чтобы всё оружие, оставленное главами группировок, неприкосновенно находилось на широком столе за дверью переговорной. Тут были и пистоли, и ножи, и даже горшочки с взведёнными кремниевыми запалами – творение гномьей военной мысли. Всё оружие мирно лежало, дожидаясь, пока хозяева договорятся… или не договорятся, и тогда настанет его черед разговаривать.
 
Я поднялся по деревянным ступенькам, скрипящим под моими туфлями. Следом за мной шла Нори, может потому взгляды охраны буквально пожирали меня. Они как бы говорили: «А ты что за хер?». Когда мы поравнялись взглядами с охраной, я именно этот вопрос и услышал от здоровенного зелёного оркапитека.
– А кто, сука, спрашивает? – вспылила Нори, засунув руки накрест за пазухи.
На секунду всё вокруг напряглось, раздалось металлическое клацанье – взводились курки, выскальзывали из ножен лезвия, ведь каждый в этой комнате ожидания был тут не просто так.
– Мелкая, а задиристая! – расплылся в улыбке орк под одобрительные смешки окружающих.
«Погоди», – остановил я жестом Нори и произнёс:
– Я – дон Эффириум. Я слышал, тут собираются уважаемые люди.
– Заведение сегодня закрыто, если ты играть.
– А что, если нет? – пропищала Нори, и я вновь остановил её жестом.
– А если нет, то я тебя не знаю, дон Эффириум, – прямо мне в глаза посмотрел сверху вниз зеленокожий.
– Я тебя тоже не знаю, но, если я не войду, ты уже никогда не увидишь Орочьих островов, – сообщил я орку.
– Оружие, артефакты придётся сдать, – кивнул на стол охранник, и я подчинился.
Снял с себя плащ с книгой, как всегда лежащей в кармане, и положил его на стол, направившись в дверь.
– Я тебя тут подожду, а то эти мордатые по карманам специалисты, – презрительно осмотрела охранников Нори, пока орк на входе бегло пробежался ладонями по моему костюму и, закончив осмотр, сообщил девушке:
– Нет, кроха-капитоха, мы не карманники, мы форточники.
На этих словах весь охранный контингент разразился смехом, от чего даже оживлённый разговор гангста боссов в игровом зале на мгновение прервался, что, впрочем, послужило хорошим превью к моему появлению.
Глаза главарей столичной мафии с любопытством уставились на меня.
– Доброго денёчка, достопочтенные! – широко улыбнулся я, прикрывая за собой дверь.
– Ты кто такой будешь, полукровка? – пробасил орк.
– Я тот, кто убил Креста, – выдохнул я, и прямо за моей спиной появился Гвард, своим толстым телом блокируя входную дверь.
Кое-кто вскочил с мест, большинство же остались сидеть – гангста мир учил и выдержке, и осторожности.
– Присаживайтесь! Нам спешить некуда, – улыбнулся я, шагая в комнату, буквально питаясь их взглядами то на меня, то на трёхголового демона.
– И как же тебя звать-величать? И зачем ты пришёл, нарушив законы гостеприимства и притащив сюда это оружие? – развёл руками орк, указывая на пустые стулья у стола.
– Меня зовут дон Эффириум, и я – главный демонолог Темнолесья. А это – не оружие, это – мой голодный питомец, – я игнорировал предложение присесть и медленно пошёл вдоль стола.
– Главный демонолог Темнолесья? У нас в стране нет магов ни главных, ни не главных! – возмутился гном.
– Вот именно! – Указал я пальцем на гнома. – Нет среди живых или нет среди мёртвых?
– Чего ты несёшь такое? – нахмурился какой-то человек в клетчатой кепке.
– Вам выбирать, среди живых вы или среди мёртвых. Я вот среди живых, а вот он, – указал я на Гварда, – среди мёртвых. Вы с кем хотите общаться?
– Хорош пугать, пуганные…
Не успел закончить гном, как вспыхнул – три головы Гварда выплюнули в него тройной сгусток пламени. Он даже не успел вскрикнуть, просто рухнул замертво. Вонь горелого мяса наполнила воздух, но надо отдать бандитам должное, те, кто сидели рядом с ним, просто выругались и отсели, как будто вспыхнувший коллега по опасному бизнесу был им полностью безразличен.
– Остальные разделяют его мнение? – обратился я ещё к двум гномам.
Один из них покивал, а второй решился ответить.
– Это был брат Ратмира, Дозабор. Мы-то тебя поняли, но ты, варлок, войны с гномами Хребта, наверное, хочешь. Когда Ратмир узнает, что ты убил его брата, он придёт за тобой.