"Фантастика 2023-196". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)

– Тцик! – щёлкнул языком солдат, видевший не одну битву и не одну интригу. – В наше время даже для эльфа тысяча лет роскошь…
Тройное лезвие рассекло воздух, клинки были пущены с такой силой, что незащищённая броней голова гвардейца могла бы продолжить полёт уже отделённой от тела. Но Билулизар прекрасно понимал, с кем ведёт разговор, и теперь умышленно падал на спину, выставляя перед собой вздувшийся в мгновение выстрела пистоль.
Дуло лопнуло от переизбытка пороха и массивности снаряда. Связанная медной проволокой картечь шваркнула вперёд в полуразвёрнутую грудь казначея, распростёршего руку в броске.
Несколько секунд ничего не происходило. Дым медленно уносило вверх, в открытый люк. На полу лежали двое: капитан с ещё одним заряженным пистолем, направленным куда-то в дымку, и главный вор эльфийского королевства Нариэл со сквозной дырой в области сердца.
Капитан встал и неспешно подошёл к телу, всё ещё направляя на казначея второй пистоль.
– Это тебе за затянутую грибную войну. За тех, кто без этих денег в окопах подорожником пулевые ранения лечит. За заговор против эльфийского народа, – офицер произнёс эти слова, как будто убитый мог его слышать.
В эту ночь было много пожаров, но ярче всего горел склад королевских штор в отдалённой замковой башне, пока Билулизар Славный, подняв вертолёт в воздух, направлял летающую паровую машину в сторону своего загородного дома. Бегло осмотрев груз, капитан решил навсегда завязать с военной карьерой, ведь дома, в паре километров от столицы, его ждали две дочери, предупреждённые ещё после угроз Хафилура и на всякий случай уже давно собранные в путь.
  
Глава 43. Время сдавать
 
Евсей Борисович отвернулся от экрана и, всплеснув руками, сказал:
– Ну, не идиот ли?! Скажи этому придурку, чтоб шёл уже искать эти самые следы!
Виталик выпил залпом остывший кофе. Кажется, Гудвин согласился помочь, а тут этот «следы, следы…», программер уже и подзабыл за этой суматохой, о каких следах он врал тогда боссу. Даже в реальности прошло много времени, а уж для Виталика прошли почти годы. Один только разговор с Гудвином сколько сил потребовал. 
– Сейчас.
Он снова наклонился к клавиатуре и только тогда заметил, что прямо на клавиши капает вода – это был пот с его собственного носа. Виталик торопливо достал салфетку, чтобы убрать влагу и с лица, и с манипуляторов.
– Ты, мать твою, прихорашиваться будешь или работать? – рявкнул Босс.
Виталик вздрогнул. Не хватало только сейчас раздразнить Борисыча, ведь успех уже близок. Конечно, Гудвин тот ещё фрукт, но он хотя бы не пристрелит.
– Сейчас, сейчас, – забормотал программист, и тут кибер-охранник выстрелил.
Грохот сопроводился запахом озона. Виталик в ужасе накрыл голову руками и упал на пол. И только тут понял, что стреляли не в него. Он осторожно оглянулся. Босс стоял в полный рост и, разинув рот, похоже, собирался ругаться, но потерял все слова. Советник присел на корточки за массивным пультом управления датчиками. Если бы в этот пульт выстрелили, его бы прошило совершенно свободно – он выглядел большим и крепким, но состоял из пластика и тонких электронных плат.
Киберстраж медленно вращался на месте, его оружие уставилось в потолок. Там чернела закопчённая дыра – подвесной потолок тоже лишь изображал плотность – за ним виднелись провода, трубы вентиляции, силовые кабели. К счастью, он не прожёг выстрелом ничего важного. Даже свет горел.
Виталик вдруг захихикал – он понял, что робота пытаются взломать из игры, и выглядело это очень смешно. Опасно, очень опасно – заглючившая электроника могла начать стрелять куда попало, но Виталик слишком долго боялся смерти, и ещё одна опасность привела его в состояние истерики. А вот босс, похоже, никак не осознавал опасности – стоял, пучил глаза, сжимал в руке стакан из-под своего коньяка с кофе.
– Ложитесь, Евсей Борисович, – прошипел помощник из-за своего укрытия.
Кибер дёрнулся на звук, развернулся в сторону пульта, а ствол оружия пошёл вниз, потом сразу же вернулся снова вверх. Грохнул ещё один выстрел. Босс швырнул свою кружку в кибера и, упав на четвереньки, пополз прятаться за капсулу погружения. Сразу после выстрела звук разбившейся чашки был тихим и незначительным.
 
Виталик огляделся и понял, что надёжных укрытий не было. Он решил, что напротив, ему лучше быть на виду, чтоб Гудвин, или кто там управляет кибером сейчас, видел его. Техника не промахивается, но, если он спрячется, его могут зацепить случайно. Он застыл, лёжа на полу.
Игра Гриши 
Гриша немного постоял в огромном дворцовом холле. Инструкции не появлялись. Сейчас имба чувствовал себя совершенно по-идиотски. Он, вернее, его костюм, разорвал в клочья охрану, он ворвался во дворец, но ему так и не сказали ни что искать, ни где. 
– «Осмотреть королевский дворец»! Мать его… музей, что ли? Посмотрите налево, посмотрите направо, идите нахер, – огрызнулся сам с собой игрок.
Эльфы иногда заглядывали в холл, видели Гришу и тут же исчезали. Скорее всего, они где-то готовили штурм имбового доспеха, но сам он не знал, что с этим делать.
– Дебилы, **ять, – громко вслух сказал он, имея ввиду босса.
Да и программиста этого тоже – подглядывать, как Гриша с девками эльфийскими развлекается – это он быстро.
«Весь кайф, сука, обломал…»
В памяти сама собой всплыла девица, которую он на руках из того дома вытаскивал, а она только вздыхала. Она, вроде, говорила, что прежде как раз здесь служила…
– Привет тебе, о доблестный герой! – приятный женский голос раздался за спиной.
Гриша быстро развернулся, только сейчас вспомнив, что его детектор угроз нынче барахлит. Доспех доспехом, но на войне таких расслабившихся потом находили объеденных улитками вместе с бронёй, но без оружия.
Сзади стояла дама в железной маске. 
Мелисса получила доклад своего агента и рассмеялась. Всё шло именно так, как она и думала – не по планам, не по замыслам, а внезапными совпадениями и случайными событиями – её несло к победе. Была, конечно, неприятная мысль, что может, к победе идёт вовсе не она, что все эти совпадения и случайности в последний момент опрокинут королеву, но сейчас она вела свою игру.
И тот человек, что легко раскидал элиту ST – совсем не страшен той, у кого есть ключ к пониманию этих «игроков» – надо всего-навсего принять у него квест, дать награду, и он поскачет раскидывать кого-нибудь ещё. Мелисса спокойно вошла в холл собственного дворца, с улыбкой посмотрела на широкую бронированную спину. Сделала знак своей спутнице отойти пока в сторону и сказала:
– Привет тебе, о доблестный герой!
Больше пафоса, немного восхищения и вовремя выставленная из-под длинного платья ножка – управлять этими страшными в своём могуществе героями ещё проще, чем обычными мужиками.
Герой вздрогнул, обернулся, хмуро поглядел на неё.
– Ты ещё кто? – спросил он.
Мелисса улыбнулась, спокойно прошла к небольшому диванчику рядом со стеной и присела на бархатную гладь мягкой мебели. 
Человек провожал взглядом настороженно и совершенно не обращал внимания ни на ноги, мелькающие в длинном вырезе платья, ни на качающиеся ягодицы.
«Значит, будем брать тебя по-другому», – подумала Мелисса и не стала закидывать ногу на ногу.
Вместо этого она приняла как можно более величественную позу. Села на этом диванчике, как на троне. Посмотрела на человека сверху вниз несмотря на то, что он был выше.
Теперь, когда он немного смутился Мелисса произнесла:
– Кто я – это неважно. Здесь и сейчас, – тут она добавила в голос капельку тепла и продолжила. – Важно, что ты, рыцарь, оказал мне огромную услугу.
«Давай, сдавай свой квест!» – думала Мелисса, а вслух спросила:
– Зачем ты пришёл в мой дом? – она чуть подчеркнула голосом «мой», но человек, похоже, был туповат и не заметил.