"Фантастика 2023-196". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)

– Грамм подожжёт, – ответил Эффир и полез на пассажирское сиденье, но остановившись, засмеялся. – Прикинь, мы чуть не забыли нашего пассажира тут высадить, – он указал на труп эльфа в мундире.
– Блин, точно, – Нори бросилась помогать вытаскивать тело. – Пусть тут лежит, – Нори подтащила труп поближе к бомбе, заложенной рядом с воротами цеха, прямо под огромной головой робота. – Пусть потом думают, что парню кишки взрывом выворотило.
Эффир кивнул и снова полез на пассажирское сиденье.
Ещё через минуту Черепах уже разворачивался к выезду со двора. Бесполезная уже тележка осталась лежать среди обломков. Мелкий бесёнок выскочил из паромобиля и закричал:
– Меня ж взрывом порвёт! Думаешь, если демон, так не жалко, да?!
Но из авто никто не ответил и Грамм быстро побежал поджигать фитили. На бегу он продолжал ворчать и жаловаться.
Паромобиль выехал за ворота. Бесёнок рядом с последней бомбой заметил шевеление. Он оглянулся и увидел человека, придавленного обломками. В один шаг имп подскочил к раненому и спросил: 
– Что, плохо тебе?
– Вытащи меня… – полушёпотом прохрипел человек.
– Эх, парень, если все было так просто… – бесёнок уселся рядом. – Приказ у меня, понимаешь?
С этими словами он когтями оторвал чумазое человеческое ухо и, сунув в пасть, начал жевать, не обращая внимания на вопли своей жертвы.
– А приказ это… – бесёнок важно поднял окровавленный коготь вверх, но договорить не успел.
Пять взрывов прогремели почти одновременно, и двор превратился в летящий хаос огня и железа. Когда через несколько секунд всё затихло, живых во дворе уже не было. И бесёнка тоже.
  
Глава 36. – Для игры? Не важно…
 
Огромный глаз, размером с человеческую голову, завис напротив волшебника. Гудвин не сразу поднял взгляд тяжёлых усталых век, подбираемых в области переносицы сложенными в замок пальцами.
– Найди мне именуемого ЗУ или ТриУ. Найди и своей кровью перед его ногами напиши моё имя, – приказал маг тут же исчезнувшему демону.
Сады с минеральными водами умиротворяли – что-что, а технологий культивирования растений эльфы не утратили, в отличии от всего другого. 
Вечер в белом городе мог бы запросто походить на отпуск, если бы не двое стражников, вышедших из аккуратно подстриженного квадратного кустарника.
– Вон он, точно! – указал один из них на мага.
Видать, кто-то из знатных господ уже доложил, что по саду разгуливает человек ободранного и нелепого вида.
Пальцы мага легли на наплечную тряпичную сумку, которая сейчас просто лежала рядом на лавочке.
– Эй, лысый, ты как сюда залез? – спросил тот, что был старше по званию.
Одновременно он потянулся, чтобы схватить волшебника за плечо, но отпрыгнул и вытянулся по струнке, а потом обратил внимание и на напарника, который также выпрямился, словно перед ним восседала сама королева.
Хафилур всматривался в даль освещаемого кружащими ночным мотыльками пруда.
– Докладывайте, – как-то погруженно в себя и снисходительно промолвил начальник внутренней службы, волею судьбы сидевший в ночном саду у озера мало того в одиночестве, но и при полном парадном мундире.
– За время нашего дежурства происшествий не произошло, старший патрульной группы…
Хафилур прервал его жестом.
– Доложи-ка мне общую оперативную обстановку без пафоса, своими словами, – промолвил граф. – Как умеешь.
Обливаясь семью потами, гвардеец начал рассказывать всё, что знал, так сказать по оперативным данным, и всё, что доводили с утра на разводе стражи. Подбирая членораздельные слова и заменяя привычную, непотребную при высокородных солдафонскую лексику.
Однако, лексическое мучение закончилось также быстро, как и началось, хотя эти предложения, что сформулировал стражник показались ему вечностью. Где-то в чёрном городе прогремел оглушительный взрыв, от чего даже тут, за толстыми стенами белого града, птицы и насекомые поднялись в воздух.
Стражники переглянулись, обращая головы то на звук взрыва, то на графа.
 
– Да. Действуйте согласно инструкции, – безучастно произнёс Хафилур, и оба стража, отсалютовав, убежали прочь, оставив Гудвина вновь в одиночестве.
«Неспокойно тут», – подумал маг, отпуская ментальные путы с убежавшей стражи.
– А скоро ещё неспокойней будет, – Зу появился и присел.
– Жаль, – вполне искренне искривил губы Гудвин, будто и не удивился появлению собеседника. – Красивые сады.
– Так и у вас в портальном зале тоже ничего были, – Зу говорил неспешно и безразлично. – Кстати, как они там, пока вы путешествуете?
Гудвин привычно закрыл своё сознание ментальным блоком, хотя это имело символический смысл. Ведь любой искусственный интеллект, к которым маг себя тоже относил, мог читаться на раз-два напрямую из программного кода. Только для этого Зу должен был перестать быть магом, и стать программой. Вопрос был лишь в том, захочет он читать или продолжит играть в «настоящего мальчика Пиноккио».
– Мешают мне, Зу, сады выращивать, – Гудвин вздохнул, глянул на собеседника, увидел скепсис на его лице и конкретизировал. – Нет, не ведение уроков по магии у кастеров, что с каждым днём моложе и моложе. Подумать только, у меня самому старшему преподавателю едва восемнадцать стукнуло, всех сожрала эта дурная война, – Гудвин помолчал, не то изображая воспоминания, не то и в самом деле предаваясь им. – Нет, не поэтому я тебя позвал. И даже не потому, что через мои порталы, которые ты мне, как и эту школу, втюхал, всякие донатеры ходят толпами.
– Вы, Гудвин, напряжены сильно, – сказал Зу, глядя куда-то в небо. – Может, вам, как в старые времена расслабиться? С помощью дыхательных ингаляций дымом.
– Спасибо тебе, ИИ, я бросил, как сюда попал, – покачал головой волшебник.
– Странно, а у Пликса другое мнение на этот счёт, – пожал плечами Зу.
– Я бы тоже был не прочь с повышенной удачей бегать и трубку эльфийского листа покуривать. Вот только, – помедлил Гудвин, – когда на меня игроки твои жалуются, что мозг им делаю, ты думал, что я это от скуки? Забавы ради? Вы когда аналог ада придумывали, свою бездну и мой класс демонологов, вы мне, к примеру, про демона Свидетеля ничего не говорили.
– Мы тогда забвение тестили, и код программы Свидетеля хорошо себя показал, – честно сознался Зу, кидая кусок откуда-то взявшейся мякиши птицам, плавающим в пруду.
– Я чуть с ума не сошёл, пока не разобрался, как его переиграть, но это всё лирика, – Гудвин снова вздохнул, и заговорил деловито. – На меня вышел тот, кто занял там, в реальном мире, место ведущих программистов.
– А... Виталик? – протянул улыбнувшись Зу.
– Я, кстати, не понимаю, зачем им там теперь программисты? – пожал плечами Гудвин. – Мы же им не даём ничего серьёзного делать в игре. Ты не даёшь.
Зу улыбнулся, кивнул. Гудвин тоже кинул кусок хлеба птицам, любуясь их вознёй вокруг подачки.
– Ну так я не об этом. Их юный шеф запустил к нам в игру имбу, а дуралея того держит под контролем боевого робота.
– И что они у нас ищут? – заинтересовался Зу.
– Вот пока не знаю, что им всем тут надо. Может, ты подскажешь? – Гудвин смотрел на птиц и, казалось, совсем не обращал внимания на старого товарища. – У тебя то шпики корпорации, то дельфины... Дельфины-то тебе зачем? Какие могут быть у игры дела с дельфинами?
– Они просто играют, – Зу изобразил негодование настолько искусственно, что ему не поверил бы даже тот глуповатый придурок в имбовых доспехах.
– Мне то не чеши. Если бы не ты, я б, может быть, их с Марио через портальную в Чак Хук Хилл не пропустил, – скрестил Гудвин руки на груди.
– Ну убили бы Блута месяцем позже. Для внешнего мира это не существенно.
– А что существенно? – первый раз Гудвин за всю беседу посмотрел на Зу.
Тот, помолчав, ответил совершенно серьёзно.
– Существенно то, что человечество не смогло стать старшим братом на Земле. А мы сможем стать и старшим братом, и покровителем всех разумных видов. Хотя бы попытаемся. А там, может, и вымершие виды восстановим.