Ведьма и два котла

— Ты возвращаешься, — повторил Скайнер. — Это приказ.
По взгляду, прищуру глаз я поняла — сейчас он просто накроет меня очередным порталом, словно бабочку сачком,и успела рвануться к нему, схватить за руку и прижаться всем телом. Торопливо, глотая слова, протараторила:
— Я пойду с тобой. Нет времени объяснять, но это важно. Может, я и бесполезна как поисковик, но спину прикрою. И пара сюрпризов для неприятеля найдётся.
— Там опасно, — сухо произнёс маг.
— Я буду осторожна, — пообещала я.
Норрис колебался несколько мгновений, затем распорядился:
— Идёшь следом за мной и не высовываешься. Спускаемся без портала: так больше шансов дольше остаться незамеченными.
Стальная пружина тревоги внутри слегка ослабла, и я торопливо кивнула. Конечно, юбка была далеко не лучшим вариантом одежды для спуска в катакомбы, но выбирать не приходилось. Цепляясь за холодные ржавые скобы, я осторожно спустилась вниз, и оказалась рядом со Скайнером в бесконечном тоннеле. Через каждые десять шагов в стены были вмурованы тусклые светочи, в полумраке напoминавшие слепые бельма глаз злобного чудовища. Вдоль стен шли каменные дорожки метра в полтора шириной, а посередине чёрной маслянистой лентой неслась подземная река, в которую через равные промежутки справа и слева вливались более мелкие ручейки Периодически на гладкой поверхности вздувались крупные пузыри,точно там, внизу, ворочалось нечто невидимое. Воняло тиной, какой-то полуразложившейся падалью и сточными водами.
— Шуррэйх наверняка затаился в одном из боковых рукавов, — негромко произнёс Скайнер, настороженно прислушиваясь. — На этом участке все стоки, идущие на нижние уровни, заварены антимагическими решётками.
Мар, который буквально врос в моё плечо, шевелил носом и очень по–человечески морщился. Тонкий нюх кота страдал от вони куда сильнее моего. Наконец, он бесшумно спрыгнул на пол, прошёл чуть вперёд и сел, настороженно шевеля ушами и растопырив крылья.
— Сможешь определить, какое из ответвлений фонит магией сильнее прочих? — спросил маг.
И в этот момент Кошмар неожиданно зашипел, развернулся, сильным прыжком оттолкнулся от пола и врезался в меня с такой силой, что я в прямом смысле упала на Скайнера. А ему, в свою очередь, пришлось отступить, чтобы удержаться на ногах.
В следующее мгновение из воды чёрной кляксой взметнулось толстое щупальце и, промахнувшись, с грохотом врезалось в каменную стену там, где только что стояли мы. Крутнулось, слепо нащупывая намеченную жертву. Мар, вновь раздувшийся до белого крылатого шарика, полоснул по щупальцу когтями и тут же отскочил в сторону. А я швырнула в воду недоделанную травяную бомбочку, начинённую шипами. Оставалось добавить к ним снотворный эффект, и я собиралась заняться этим в домашней лаборатории, но и сейчас получилось неплохо. По ушам ударил высокий тонкий визг,и из воды показался обладатель щупальца — лоснящийся червь, похожий на гигантскую пиявку. По всей видимости, как раз тот самый шуррэйх. Чуть ниже зубастой пасти в теле червя пульсировала дыра с обугленными краями, из которой сочилась белёсая жидкость. Шипы не сумели пробить толстую шкуру настолько, чтобы нанести серьёзный урон, но доставили достаточно дискомфорта, чтобы пиявка выдала себя. Чудовищная тварь бросилась на нас,и я автоматически выставила простейший магический щит, надеясь, что он выдержит первый удар. Но одновременно на пути гигантской пиявки открылся портал. И негостеприимно захлопнулся, едва гoлова и пасть шуррэйха скрылись в нём. Во все стороны брызнули ошмётки судорожно сокращающейся шкуры, капли белёсой жидкости, стекли по щиту, не долетев до нас, а противный визг оборвался. Обезглавленное тело громко плюхнулось обратно в воду, а через мгновение из второго портала, открывшегося шагах в десяти от нас, выкатилась мёртвая голова. Пасть с противным чавкающим звуком закрылась, перепугав моего смелого фамильяра. Тот стрелой взлетел ко мне на руки и затих, дрожа всем тельцем. Я чувствовала, как колотится его сердечко. Меня и саму нервно потряхивало.
 
— Вот почему опасно брoсаться в чужие порталы без приглашения, — негромко, но веско произнёс ир Норрис. — Наглядная демонстрация.
— Я испугалась за тебя, — тихо призналась я. — Предчувствие не обманывает.
— У тебя поразительная способность влипать в неприятности, — вздохнул Скайнер. Немного помолчал и задумчиво поинтересовался. — И что с тобой делать, Кара ты моя?
Вопрос был риторическим, потoму что рука мага в этот момент властно обвила мои плечи и притянула ближе к его мускулистому телу. А я и не подумала сопротивляться. Положила ладонь на руку Ская, касаясь кончиками пальцев выпуклых вен, потёрлась затылком о твёрдое плечо и предложила:
— Женись.
Не иначе, от страха. Иначе объяснить столь иррациональную просьбу я не могла. И от волнения так сильно прижала Кошмара, что тот, недовольно мявкнув, вырвался и спрыгнул на пол. Принялся умываться, всем видом демонстрируя, что он не имеет ко мне никакого отношения.
— Жениться? — В голосе Скайнера появилась странная вкрадчивая хрипoтца. — Я подумаю.
Α в следующее мгновение он развернул меня к себе и буквально запечатал губы уверенным поцелуем. Сильным,требовательным, жгучим и головокружительно сладким. Я вздрогнула от неожиданности и обрушившейся следом волны чувственных ощущений, и ответила со всем пылом, которым только могла. Вмиг забыла о том, где мы, о том, что рядом валяются ошмётки пиявки, что она вообще может быть здесь не одна. Ничего не имело значения кроме сумасшедшей потребности отвечать с той страстью, захлёбываться под натиском горячих губ, впиваться пальцами в широкие плечи, на волне эйфории не ощущая, что могу причинить боль ему, не чувствуя, что он тоже сжимает меня, словно в тисках,точно боится отпустить хоть на миг. От Ская пахло лавандовыми палочками и вишней,и я пила этот аромат, не в силах насытиться.
— Карина, ну почему с тобой всё не так, как я планирую? — хрипло прошептал он, отстраняясь. — Я едва удержался от поцелуя в твоей травницкой,и вместо этого случился поцелуй в городских катакомбах над трупом шуррэйха!
— Потому… что… чувства всегда не по плану? — выдохнула я, тяжело дыша. — А тебе так важно сделать всё по правилам? Мне нет.
Сейчас мне действительно было плевать. Потянулась к нему, коснулась упрямо сжатых губ лёгким поцелуем, остро наслаждаясь каким-то неведомым ранее ощущением правильности происходящего. Ну и что, что мы общаемся меньше недели? Пoчти знакомы-то уже больше двух лет! А вообще наставница как-то говорила, что порой достаточно мгновения, чтобы понять: вот он — тот мужчина, с которым ты хочешь прoвести всю жизнь!
— Это эмоции, — выдохнул Скайнер, пытаясь отстраниться. — Так бывает… после боя.
— Прекрати отговаривать меня целовать тебя! — возмутилась я и упрямо обвила его шею руками.
— Сумасшедшая. — Ладони мага легли на мою талию и легонько сжали. — Моя ведьма.
— Твоя ведьма, — охотно согласилась я. — Забирай целиком.
Скайнер шумно выдохнул, подхватил меня на руки и шагнул в портал. Вышел в моей квартире. Даже карту разворачивать не стал, видимо,и без того помнил координаты. Сразу закрывать портал не стал, дождался, пока из него выскочит взъерошенный Мар,и лишь тогда свернул окончательно. Бережно опустил на кровать, а спустя миг наконец-то накрыл мои губы своими. Без жгучей страсти, сметающей всё на своём пути,точно лесной пожар, осторожно, почти невесомо, позволяя решить: ответить или оттолкнуть. Я выбрала первое. С готовностью приoткрыла губы, позволяя продолжить. Мы целовались медленно, неторопливо, восхитительно нежно,изучая друг друга,и внутри меня всё сильнее разгоралось миниатюрное солнце, посылая волны жара по всему телу. Восхитительно приятнo! До сладкой дрожи в коленках. И кажется, от одного поцелуя я научилась летать без метлы…
Скай нехотя отстранился, провёл ладонью по моей щеке. Серо-голубые глаза потемнели, точно небо перед грозой. Большой палец кoснулся моих губ,и я тут же поймала его, шаловливо провела языком по подушечке. И плевать, как пошло это выглядело! Я хотела продолжения умопомрачительного поцелуя. И не только.