"Фантастика 2024-41". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)
– И что ты предлагаешь?
– Не знаю. В том-то и дело! Разве что оставить все на милость Господа? Делать что должен, и будет что будет?
– Предлагаю найти Алекса. – Я легко поднялась. – Вместе мы что-нибудь придумаем!
– Кто бы сомневался! – фыркнул ангел и встал рядом со мной. Спасительная тень, стремительно уменьшаясь, подползала все ближе. – Только до него еще нужно дойти, а как ты себе это представляешь? Я, конечно, могу исчезнуть…
– Исчезай, – разрешила я, протягивая под багровые жгучие лучи руку, которую тут же охватил огонь. – А у меня есть броня!
– Но…
– И никаких «но»! – фыркнула я, глядя, как пылающую кожу затягивает черная лоснящаяся чешуя. – Я теперь помню, как ее контролировать.
Окинув меня недоверчивым взглядом, ангел вдруг пропал. Я повертела головой.
– Пойдем! – раздался чуть поодаль его голос.
– А куда идти-то? – Странно, броня явно была не из легких, но чувствовала я себя в ней так, словно она стала моей второй кожей!
– Ну если вспомнить учебник географии Красного мира… – Он ненадолго замолчал, видимо изучая местность, и бодро сообщил: – То бес его знает! Что-то припоминаю я, будто куда ни пойди – однозначно заявишься в столицу.
– Угу. Двоечник! – согласилась я и пошла прочь от приютившей нас скалы.
Шагая все дальше и дальше в глубь расстилающихся до горизонта песков, я не чувствовала ни испепеляющего жара, льющегося на нас с рубиновых небес, ни жажды. Словно броня, угадывая желания, давала все, что было нужно моему телу. Васиэль тоже затих, паря где-то рядом. Иногда мне даже казалось, что я слышу его сопение.
Вот интересно, сколько нам еще идти? Хотя в такой амуниции можно путешествовать вечность. К тому же, если верить словам ангела, мы все равно куда-нибудь дойдем.
И все-таки мне надоело!
– Вась, долго нам еще? – Нет, ну правда, я что, в этот мир на экскурсию пришла?
– Пойдем во-он до того холма, – раздался впереди его делано бодрый голосок. – Кажется, пески вот-вот закончатся. Если дальше начнется каменистая почва, считай, мы скоро куда-то придем.
– Угу. Хотелось бы, но верится с трудом! – хмыкнула я, направляясь к указанному возвышению.
– Вообще-то должны… но если учесть, что в Красном мире городов очень мало… Будем надеяться! – подбодрил меня Васиэль.
Естественно, вожделенный холмик оказался просто холмиком в этом мире песка. Не давая тени, он странной пирамидкой довольно высоко возвышался над нами, заслоняя обзор.
– Пойду взгляну, что находится по другую сторону, – сообщил Васиэль и, не дождавшись ответа, затих.
Угу. Я могла не глядя описать пейзаж, что открылся бы мне, стоило только обойти преграду. Все та же бесконечная пустыня!
Вдруг за спиной послышался шорох. Не успела я обернуться, как нечто подсекло мне ноги, заставляя рухнуть в песок. В области поясницы что-то щекотно дернулось. В следующее мгновение я, лишь подумав, вновь каким-то чудом оказалась на ногах, с бесконечным изумлением разглядывая лежащего у ног разрубленного пополам демона. Спину вновь щекотно дернуло, и перед глазами, ощетинившись лезвиями словно жалом, угрожающе закачался хвост. Мой хвост! Черт, как же я о нем забыла?
Едва слышный шерох песчинок заставил меня стремительно развернуться. Молниеносный выпад, и еще одна рогатая голова покатилась по песку. Четверо оставшихся рыцарей смерти, грозно выставив темные лезвия мечей, уверенно поперли на меня.
– Тьма, стоило ее на секунду оставить, как она уже головы рубит! – Возмущенный вопль Васиэля, похоже, услышала только я, пропустив из-за этого коварный удар, пробивший плечо.
Боль огненным жалом впилась в плоть. Я инстинктивно рванула демона на себя, насаживая его на выросшие по всей груди черные шипы размером с ладонь. В следующее мгновение, мысленно заставив их втянуться в броню, я оттолкнула песком осевшего к моим ногам врага.
– На ее шипах яд!
– Не нападать! Ждать! Это наследница Бриллиантовой короны!
– Ортехр будет рад, если мы приведем ее живой!
– Что вам от меня надо? – Я угрожающе шагнула к неуверенно переговаривавшимся рыцарям смерти, с удивлением отметив, что от раны в плече остался лишь раздражающий зуд.
– Мы простим тебе гибель наших воинов, если пойдешь с нами добровольно, – прохрипел один, едва заметным движением оживляя переход.
– Тамара, не нравится мне все это! – выдохнул на ухо Васиэль.
– Есть предложения? – тихо осведомилась я, не сводя глаз со словно ожидающих чего-то демонов, и нагло им заявила: – Не-а! Я с вами не пойду! Вы не внушаете мне доверия.
– Нет, ты пойдешь с нами!
– Тамара, предчувствие меня никогда не обманывало. Поэтому советую только одно – бежать!
И словно в ответ на вопль ангела из перехода повалили тени, тут же превращаясь в рогатое воинство.
Бежать… Куда? Впереди холм. Позади демоны.
Я сделала несколько шагов, остановилась, разворачиваясь к бесчисленным врагам, и удивленно отметила, что когти превратились в тонкие лезвия стилетов, а на груди и спине, щекоча, вновь выросли острые шипы.
Ну теперь попляшем!
– Что ты делаешь?! Беги! – истерично возопил где-то рядом Васиэль.
– А смысл? Куда бежать? У тебя ведь нет ни одного перехода! – выпалила я, поглядывая на демонов. Не спеша нападать, они окружали нас, стараясь взять в кольцо.
– Да. Только… Эх, гори оно все синим пламенем! – В метре от меня из воздуха выткался Васиэль, держа в руках здоровенный двуручник.
Не ожидавшие такого поворота событий рыцари на мгновение застыли, ощетинились черными лезвиями, выросшими из рук, и ринулись к нам. Но ангел оказался быстрее. Не дожидаясь рогатых, он крутанул мечом, и нас опоясал сияющий пронзительной синью круг.
Первые ряды, или не успев притормозить, или попросту не поверив в реальность угрозы, попросту исчезли, едва коснувшись слепящего глаза свечения. Остальные, видя печальную участь товарищей, остановились у странной преграды и вдруг стали проваливаться в пыльные воронки переходов, а в следующую секунду с неба рухнул фершехр с восседавшим на нем всадником. Затем еще один и еще.
– Стоять на месте. Охрана Фазьяри. – Кивнув товарищам, один из дозорных подъехал ближе и благоразумно остановился в шаге от созданного Васиэлем барьера. – Так-так! Демоница в королевской броне и ангел. Забавное сочетание!
– Хотите оценить – милости просим в круг, – не удержалась я, лихорадочно пытаясь найти обрадовавшую меня чем-то мимолетную мысль.
– Да нет, мы довольствуемся подаренным вами зрелищем! – гулко хохотнул тот. – Мы долго смеялись, глядя, как недоумки Рубины пытаются на смертях собратьев доказать себе, что вы им кажетесь. Другого объяснения их глупому поведению нет!
– Распоясались! Уже и на наших землях стали нападать! Надо князю рассказать о бесчинствах этого рода!
– Разворачивайте фершехров в Крак-шер.
Ну конечно же! Фершехры, Крак-шер! Это же Сапфиры!
– Эй, мне тоже надо к вашему князю! – ожила я, когда двое уже взмыли в воздух.
– Зачем? – обернулся тот, что разговаривал с нами.
– У меня есть интересная информация о его сыне!
– Хм. Ну тогда забирайся! – Он приглашающе протянул мне руку.
Я переглянулась с Васиэлем. Тот одобрительно кивнул и исчез, а вместе с ним растворилась в красном мареве и сияющая преграда.
Подбежав к дозорному, я позволила втащить себя на спину уже взлетающего фершехра. Усадив впереди, демон, придерживая меня одной рукой, позволил огненной зверюге резко взмыть в небо.
– Ну теперь самое главное не упасть! – пробормотала я, поглядывая на багровые барханы, просвечивающие сквозь постоянно меняющуюся дымную плоть демонического зверя.
Элекзил
Ночь всегда приходит внезапно. Свет, льющийся с багровых небес, еще секунду назад пурпурно-яркий, сменяется бордовым сумраком, которому, казалось, не будет конца, пока вновь не родится новое розовое утро.
Мне всегда нравилось, как в моем мире наступает ночь. И нравилась пустынность улиц. И звенящая тишина. Лишь иногда горячий ветер доносил со стороны огненной реки звуки лопающихся пузырей, да еще нестройный хор пьяных бесов мог испортить наслаждение тишиной.