"Фантастика 2024-41". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)

Ее голос затих, а мы еще долго смотрели на возвышающиеся над озером вершины.
— Красиво! — вздохнула я.
— Не то слово, — хмыкнула Светка и взглянула на девушку. — А что за мост должен их соединить?
— Лунный.
— А… Ну да. Это ж сказка.
— Каждая сказка — забытая быль. Говорят, что проклятие разрушится, если по этому мосту пройдут любящие друг друга мужчина и женщина.
— Нет, ерунда все это! — Светка разочарованно вздохнула. — Красивая ерунда. А если бы все это действительно было на самом деле, я бы посоветовала той девушке бежать подальше от того властителя. Ведь даже если бы он выполнил свое обещание и женился на ней, она бы для него так и осталась служанкой, о которой можно забыть.
— У тебя такие богатые познания в области повадок властителей? — улыбнулась ей гостья.
— Ага, есть у меня один знакомый Владыка. — Глаза Светки на мгновение погрустнели, но в следующую секунду она выпалила: — И вообще! Я уже привыкла не верить во всякий романтический вздор.
— Что ж… — Девушка поднялась и указала в небо. — Сегодня как раз полнолуние. Вот и проверь правдивость моих слов. Если среди вас есть истинно любящие, то вам будет дан шанс увидеть лунный мост. Водное зеркало отразит скрытое. Ты, держащий на сердце бремя, — она вдруг посмотрела на даже замершего от неожиданности Крендина, — большое спасибо, что уступил мне место. Что может быть хуже, чем желать не принадлежащее тебе? Пусть духи освободят твое сердце от пустых оков. Пусть приведут к тому, что ищешь. — Затем она перевела взгляд на меня. — Чтобы увидеть скрытое, нужно захотеть видеть.
Не прощаясь, она развернулась и неторопливо направилась к воде.
— Девушка! Джаш! — Федор поднялся вслед за ней. — Возвращайтесь! Куда вы на ночь глядя?!
Желая подняться, я рванулась, но словно неведомая сила придавила меня к земле, вынуждая остаться на месте. Все не отрываясь смотрели ей вслед, пока она не дошла до воды. Облака, дырявой шалью завесившие небо, разошлись, показав бледно-желтую пуговицу полной луны. По серебристой глади озера пробежала лунная дорожка, одевая невысокую девичью фигурку в неяркое свечение. Миг — и берег снова оказался пустынным.
— Что это было? — Светка не выдержала первой, разбив навалившееся на нас ошалелое молчание.
— Дух. — Федор нервно поворошил волосы, пригладил бородку. — Дух озера.
— А выглядела как живая! — усмехнулась я, с наслаждением почувствовав, что могу шевелиться. — Особенно когда кашу трескала.
— Ой, духи могут тебе и не такое показать, лишь бы втереться в доверие. Да вы и сами сегодня в этом убедились! — нахохлился Федор, поглядывая на озеро. — Меня волнует другое! Зачем она приходила…
— А если она приходила за помощью? — Крендин взволнованно нас оглядел.
— И что мы должны сделать? — фыркнула Светка.
— Пройти по лунному мосту!
— Крен, неужели ты веришь в этот бред? Бред!!!
— Хватит! — заставил всех замолчать резкий окрик Вана. — Уж тебе ли, Великой Светлой, прожившей в другом мире около семидесяти лет, произносить это слово? — Он поднялся.
— Ох не нравятся мне такие речи! — Светка озадаченно покосилась на него. — Сейчас окажется, что ты тоже какой-нибудь дух?
— Не дождешься! — усмехнулся Ван. — Просто хочу проверить, существует ли на самом деле этот лунный мост.
Он зашагал к озеру.
Мы переглянулись и, не сговариваясь, бросились следом. Крендин догнал его первым и, не сводя с него восторженных глаз, затараторил:
— Послушай, Ван, а как ты узнал насчет Светлой? Вроде я тебе не говорил, сколько она прожила в моем мире! Ты сам догадался? Ты оракул?
— Он не оракул, а вот ты болтун! Уже и сам не помнишь, что плетешь! — возмущенно фыркала, прыгая по камням, Светка.
— Держи его, держи! — следом торопился Федор. — А то я слышал, что после встреч с духами люди добровольно и с жизнью прощались! Еще сиганет в озеро, и поминай как звали!
Мы догнали Вана у кромки воды и окружили, встревоженно галдя на все лады.
— Смотрите! — Возродив тишину, Ван указал на водную гладь.
Вначале я видела только утонувшую в глубине луну и трезубец Короны, а после разглядела и соседнюю гору. Но только в водной глади ее обломанная вершина не обрывалась над пропастью, а продолжалась, выгнутым мостом соединяясь с Короной.
 
Но даже не это меня шокировало. К этому после разговора с нашей гостьей я была готова. Меня уничтожило, раздавило, сожгло и заставило воскреснуть отражение Велии рядом с Крендином и Светкой.
  
Часть четвертая
 
Отражения
 
 
 
Время близится к рассвету.
 
В мире двое — ты и я!
 
Мы с тобой стремимся к свету,
 
К пляске страсти и огня.
 
 
 
Знаю, нужно просто верить!
 
Знаю, нужно просто жить!
 
Чтобы искренность проверить —
 
Умирать, страдать, любить!
 
 
 
Только верю, не потушат
 
В нашем сердце тот пожар,
 
Ведь сплетает крепко души
 
Путь, ведущий в Аланар [35]…
 
 
— Илиан, Сердце проснулось. Если в ближайшие несколько дней не переместить его в Аланар, оно разрушит связь этого отражения со всеми остальными зеркальными мирами.
— И впоследствии этот мир погибнет. Сердце сожжет его в войне.
— Я знаю действие этого артефакта, ибо я сам его создавал. — Илиан стоял у окна, разглядывая взмывающие в синь полуденного неба вершины. Он даже не обернулся. Он не мог взглянуть в глаза этим эльфам, что стали за века ссылки его единственной семьей.
Как сообщить пережившим одиночество друзьям, что их миссия заканчивается? Заканчивается вместе с жизнью, ибо они должны будут уничтожить Сердце Светоча, стерев с лица приютившего их мира эту гору.
И никто не пришел за ними.
Может, он допустил ошибку в сроках пробуждения Сердца, ведь почему-то оно проснулось на полтора столетия раньше? А может, случилось что-то такое, что заставило его проснуться!
— Так что будем делать, Илиан?
— Может, достать амулет из тайника и уничтожить?
Вздохнув, он отвернулся от окна.
— Я попробовал его достать еще в тот день, когда вернулся. — Илиан оглядел напряженные лица друзей и выдохнул: — Но я не могу. Портал в тайник не открывается.
— И что это значит? — К нему шагнул Леандель, заменявший его все те годы, в течение которых он пытался познать этот мир.
— Если тайник не откроется до конца полнолуния, я уничтожу гору, тем самым уничтожив и Светоч.
— Гору? Но ведь тогда исчезнет единственный связывающий нас с Аланаром маяк! А если все же оттуда за нами кто-нибудь придет? Как он узнает, где нас искать?
— Даже если это и случится, нас все равно уже не будет. — Илиан посмотрел Леанделю в глаза. — Ты забыл, что, уходя сюда, мы дали клятву на крови силой своих жизней оберегать амулет до пришествия настоящего Светоча. Так вот, это не просто клятва. Если я уничтожу артефакт, умрем и все мы.
Тишина затопила комнату, и стало слышно, как далеко-далеко звонко щебечет птица.
Он оглядел не сводивших с него глаз друзей и усмехнулся своим мыслям.
За столько лет он устал жить, но не устал от жизни. Мысль о смерти не пугала, но казалась бредовой. Умереть? Это невозможно!
— Значит, у нас осталось несколько дней? — ровным, равнодушным голосом уточнил Эриан, самый младший из них.
— Да, — в тон ему ответил Илиан. — Скоро мы будем свободны.
— Что ж, тогда мы пойдем. Нужно смириться с мыслью об этой свободе, — кивнул тот и направился к двери.
Илиан смотрел, как эльфы один за другим выходят из его дома, давно уже заменившего всем залу Собраний. Леандель шагнул было за всеми к двери, но остановился.