"Фантастика 2024-41". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)

— Куда ты нас доведешь?! — Ван даже подался вперед.
— Куда просили. — Старик снова отхлебнул чай. — Вот туда и доведу. Вон она, — он махнул на меня рукой, — давеча сказала, хотим на Джарык Джуоек. Там где Корона. Ну так с алтайского это переводится как Светлое Сердце. Одно из названий этой горы.
Ван посмотрел на меня так, словно видел впервые, и отвел взгляд.
Глаза! Точно!!! Именно они насторожили меня с самого начала. Лицо юноши, повадки взрослого мужчины, а в глазах нашла приют вечность.
Сердце забилось где-то в горле.
— В своем доме ты сказал, что доведешь нас до места, — набычился Крендин.
— А я и не отказываюсь! — прищурился Федор.
— Угу, вопрос только — до какого. Ладно, Федь, убедил! — Светка придвинула к себе чашку с лапшой. — Веди быстрее, а то я с твоей походной кухней язву заработаю!
Наскоро перекусив, мы, выбрав себе место по душе, благо шалаш был довольно просторным, расправили спальники, на которых сидели, и вскоре улеглись.
— Мужики, никому на улицу не надо? — Светка было легла, но, что-то вспомнив, поднялась.
— А чего? — насторожился Федор.
— Да ничего. Говорю, идите кому надо!
Мужчины озадаченно переглянулись.
— Да не, какая улица? Спать охота! — сладко зевнув, ответил за всех Крендин.
— Ну смотрите, я предупредила.
Подруга повозилась, забираясь в спальник, и, что-то прошептав, довольно вздохнула.
— Что ты сделала? — От меня не ускользнуло магическое покалывание.
— Купол. Теперь наш шалаш — крепость! Спи спокойно, — улыбнулась она, но почти сразу помрачнела. — А я боюсь уснуть. Вдруг снова кошмар во сне привидится…
— Скоро, Свет, все закончится. К тому же я уверена на все сто процентов, что Велия с Владыкой контролируют ситуацию в Аланаре.
— Да я понимаю. Не забивай голову, это всего лишь сон. Ты права: я об этом думаю, и мне это снится. Но ты знаешь… — Она приподнялась на локте и заговорила тише: — Мне кажется, что наше бегство сюда не случайно. Понимаешь, чем больше я об этом думаю, тем явственней ощущаю, как будто что-то ведет меня. Я безумно боюсь возвращения, но еще больше я боюсь будущего. Того, что должно произойти.
— Все в этой жизни предопределено кем-то, — глубокомысленно заметил Федор, — и самое важное не проморгать подсказки, тогда будет легче принять неизбежное.
Мы со Светкой переглянулись и посмотрели на внимательно прислушивающихся к нам мужчин.
— А если не понимаешь эти подсказки? — нахмурилась она. — Тогда что?
— Тогда спроси у сердца. Просто закрой глаза и подумай. Тогда и увидишь.
— Ладно, чего глупой трепотней заниматься? — Крендин пристроил под голову рюкзак, вытянул ноги к огню и обратился к Федору: — Скажи лучше, дед, какие тут водятся хищники?
— Да все больше волки, — охотно откликнулся тот, упаковываясь в спальник. — Развелось их в горах. Редко когда на медведя наткнешься. Так что не боись, Крендель, без впечатлений в город не уедешь! А еще тут духи есть. Неприкаянные! Даже местные шаманы их боятся.
— Вот шаманы и пускай боятся, а ты нам тут ерунду не городи! — Я демонстративно закрыла уши. — Да еще на ночь глядя. И так неизвестно где, неизвестно с кем…
— Ну как знаете! — обиженно заворочался старик.
— Федор, не обращай на нее внимания, лучше расскажи, что ждет нас в пути.
Спокойный голос Вана заставил меня возмущенно фыркнуть и… прислушаться.
Проводник поворочался и сел.
— Слышь, Крендель… — Он коснулся плеча лежавшего рядом с ним гнома и начал командовать: — Дотянись до рюкзака, а то из спальника вылезать неохота. Там спирта четок в боковом кармане. Во-во. Ниже. Левей. Цепляй! — Заграбастав бутылочку с прозрачной жидкостью, Федор одним движением сорвал крышку и сделал большой глоток. — Хех, эк забирает! Фу! — Он отдышался и вытер слезы. — Ладно, расскажу. Хотя и рассказывать особо нечего… В общем, мужики, план такой. Завтра пройдем ущельем и выйдем на плато, оттуда до перевала Таш-Меке рукой подать. К вечеру доберемся, а если нет, там по пути есть пещера, можно, конечно, переночевать в ней, но… будет лучше, если мы заночуем в палатках.
 
— А что там, в этой пещере? — насторожилась Светка.
— Да ничего! — слишком поспешно ответил проводник и сделал еще один глоток. — Мало ли… Ну а послезавтра выйдем к зимовью пастухов. Если там не заночуем, то к вечеру должны добраться к озеру Джаш-Кель. — Глядя в огонь, Федор усмехнулся. — Когда мы в первый раз там были, один парнишка рассказывал легенду. Что-то о несчастной любви. Будто в том озере живет дух девушки. Так вот, если кто ей не понравится, она накажет, а если понравится — наградит. Уж чем — не знаю. — Он помрачнел. — Тогда мы молодые, дурные были. Посмеялись над легендой, а потом… — На этот раз Федор надолго приложился к бутылочке, словно это был не спирт, а вода, затем основательно закрыл, поставил рядом и как ни в чем не бывало продолжил: — А на третий день пойдем к Короне. К слову сказать, та гора от озера недалеко. Даже отражается в его водах.
— К Светлому Сердцу? — дотошно уточнил Ван.
— К нему ррродимммому, — еле выговорил Федор, сладко зевнул и улегся.
— И что такого страшного в том пути? — хмыкнул Крендин, поглядывая на проводника. — За что мы выкинули такие деньжищи? Еще и уговаривали тебя полдня!
— У каждого свои страхи, парень. Демоны… свои… у-у-у… — Федор понес какую-то околесицу, блаженно закрыл глаза и вскоре захрапел.
— Оно и видно, что у-у-у! — Светка разочарованно вздохнула и подложила под щеку ладошку. — Тань, давай спать. А то ведь эта пьянь завтра вызвездится ни свет ни заря и опять без привалов будет гнать до вечера!
Крендин, словно вняв ее совету, заворочался, устраиваясь поудобнее.
Я тоже улеглась, разглядывая сидевшего напротив Вана.
Вот интересно, тот ли он за кого себя выдает? Конечно, есть в нем что-то такое… настораживающее.
Не отводя от костра задумчивого взгляда, он выбрался из спальника, поворошил догорающие сучья и подкинул новые.
А если Владыка отправил за нами кого-то из своих магов?
Неожиданно Ван поднял глаза и безошибочно нашел меня взглядом. Несколько секунд мы изучали друг друга, затем парень поднялся и вышел в ночь.
Когда за ним захлопнулась дверь, я позволила себе выдохнуть. Сердце билось где-то в горле.
Что со мной? Или это что-то с ним… не так?
Я поворочалась, устраиваясь поудобнее, закрыла глаза и… села, вытаращившись на дверь.
— Свет, Светка!!!
— А? — Подруга неохотно разлепила глаза. — Что, уже пора вставать?
— Да нет, скажи, ты заклятие Купола точно поставила?
— Конечно! А что? В кустики захотела?
— Какие, на фиг, кустики? Ван ушел!
— Ну и скатертью ему дорога! — буркнула Светка, удобно устраиваясь в спальнике, и тут же приподнялась на локте. — Как ушел? Но купол…
— Сдулся! Света, он — маг. Причем нехилый!
— Но я его еще вчера посмотрела! Его резерв — ноль!
— Ага! И этот ноль с легкостью перешагнул твой купол, чтобы выйти подышать воздухом, и даже не заметил!
— Черт!
— Черт, — согласилась я.
— А может, все-таки Велия?
— Не знаю… не уверена.
— Тогда кто?
Снаружи послышались легкие шаги. Мы со Светкой, не сговариваясь, улеглись и притворились спящими, а в следующее мгновение в наше пристанище вернулся Ван. Он прикрыл дверь, прошел на свое место, пошуршал, укладываясь, и все стихло.
Ладно, война план покажет!
* * *
— Да, наконец-то их предводитель решил познакомиться с нами ближе! — Шарз нервно мерил шагами Ритуальный зал, святая святых магов Винлейна.
— И что этот возомнивший о себе выскочка на этот раз хочет? — Сбрендин нервно подергал бороду, заплетенную в две косички.
— Во-первых, как доложили нам шпионы, это она! Женщина. Эльфийская полукровка.
— Та, которую мы искали? — проявил заинтересованность Владыка.
— Возможно! — Шарз, сама невозмутимость, сел в кресло и, поглядывая на собратьев по оружию, продолжил: — А во-вторых, хочет она ни много ни мало наш с вами отказ от власти и передачи оной в ее загребущие лапки.