"Фантастика 2024-41". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)
– Потом перекусишь!
– Ну, ладно. Потом так потом. Ой, не вытрясай меня из штанов! Они скоро сами с меня будут сваливаться, от такой кормежки! Эй, ты куда меня потащил? Вообще-то, постель, в смысле шкуры, в той стороне… Ай!
Бульк! Я оказалась в бочке, полной горячей, пенистой, восхитительно душистой воды и, вынырнув, возмущенно уставилась на терпеливо ожидающего, когда я проморгаюсь, мужа.
– Ну, как? Я сделал правильный выбор? – расцвел он, рассматривая мою слегка разочарованную физиономию.
– Ну да, хотя… – Заметив его весьма заинтересованный взгляд, смущенно кивнула: – Правильный!
* * *Да-а, единственный недостаток этого мира – нет ванн и труб с горячей водой. Я, дорвавшись до такого редкого удовольствия, плескалась часа три. Велия, наверное, уже раз сто пожалел о том, что так опрометчиво засунул меня в воду. На уговоры променять бочку на него – я не поддавалась и упорно продолжала сидеть в пене, пофыркивая, как морж, пока вода окончательно не остыла. Тогда я, решив, что хорошего помаленьку, позвала его:
– Вел, а Вел? Вытащи меня!
– Неужели надоело? – ехидно буркнул Велия, тут же открывая глаза. Он уже успел быстро, по-походному вымыться, и теперь дремал на шкурах, завернувшись в большой кусок белой ткани.
– Надоело! – покаянно вздохнула я. – Хочу на землю!
Он приподнялся на локтях. Разглядывая меня, равнодушно пожал плечом:
– Вылезай, раз надоело!
– Издеваешься?
– Ага! – неторопливо поднявшись, подошел он, завязывая полотенце на поясе.
Подхватив под мышки, легко, как котенка, вытащил меня и перенес на шкуры. Выудив откуда-то еще одну такую же белую тряпку, оказавшуюся теплой и похожей на махровую простыню, укутал меня ею с ног до головы.
– Есть будешь? – он пододвинул ко мне полное блюдо съестного. – Только мясо уже остыло. Кто ж знал, что ты так долго будешь топиться?
Выламывая куриную ногу, я смущенно хихикнула:
– Просто мне вдруг подумалось – когда еще доведется!
– Тоже верно! – согласился муж, отрезая кинжалом кусок мяса. – Ешь!
Меня не нужно было уговаривать: после всех волнений и длительных купаний проснулся дикий аппетит и, похоже, не у меня одной. Набросившись на еду, мы довольно быстро умяли все, что находилось на блюде. Наконец-то, почувствовав себя сытой и счастливой, я в блаженстве упала на мягкие шкуры.
– Может, еще? – Велия шутливо кивнул на два блюда, доверху наполненных едой, позабытых у стены.
Я искренне задумалась.
– Ну, если только во-он ту одну связку красных бананов?
Велия изумленно усмехнулся.
– Милая, а ты не лопнешь? – озаботился он, протягивая фрукты.
Я, чистя банан, решительно помотала головой.
– А вот это вряд ли! Во-первых, наемся впрок, а то на сухарях я уже, похоже, язву заработала, а во-вторых, успокою нервы. Да, кстати, а ты не знал? Все женщины именно так нервы и успокаивают!
– Не знал! Теперь буду оберегать твои нервы, иначе рискую через годик-другой тебя не поднять! – обеспокоено кивнул муж, наблюдая как стремительно уменьшается связка бананов.
Не осилив последние две штуки, я сонно потерла глаза, блаженно вытянулась на шкурах и зевнула:
– Вел, я тут что-то того… ну… ты не обижайся, ладно? – пробормотала я, засыпая.
Кажется, он что-то ответил?
* * *Проснулась я внезапно и сквозь ресницы долго смотрела в темнеющее за окном небо, слушая снежную бурю, завывающую как раненый великан. Непередаваемое ощущение – наблюдать непогоду, нежась в тепле пещеры, освещаемой только тлеющими углями камина.
Почувствовав себя отдохнувшей и вполне счастливой, я сладко потянулась… и уперлась во что-то руками. Точнее, в кого-то. Нет, ну когда я уже привыкну, что в моей постели периодически обитает мужчина? Я перевернулась на живот и томно улыбнулась наблюдающему за мной мужу.
– Привет, как спалось? – Зеленые глаза ласково сощурились.
– Бананы снотворные попались! – оправдалась я.
– Это я заметил! – улыбнулся он. Потянулся, бросил: – Надо вставать. Скоро за нами придет Лузар.
Спрятав зевоту в кулак, я села и, натянув на плечи теплое полотенце, огляделась. Крендина в пещере не оказалось, бочек с водой тоже.
– Вел, а Крендин так и не приходил?
Муж ухмыльнулся.
– Приходил, помылся, посмотрел на сонное царство, позавидовал и ушел. Скоро опять придет.
– Чудесно, значит, действительно пора вставать, – вздохнула я, но вместо этого потянулась к колдуну. – Велия, я так по тебе соскучилась!
Он скосил на меня ехидный взгляд.
– Вообще-то, нам некогда?
– Подождут! – нагло отмахнулась я и, глядя в глаза, коснулась губами его губ.
– Ну, вы даете! Я, конечно, рад, что вы помирились, но нельзя ли это отложить на потом? Забыли? У нас сегодня важная встреча! – Скрежет ушедшей в пол плиты и язвительный голос Крендина заставили меня отпрянуть от Велии и натянуть белую ткань до ушей.
– Блин, Крендин, если б знал, как ты не вовремя! – усмехнулся Велия, приподнимаясь на локте.
– Я знаю, Вел, раскаиваюсь, но ничего поделать не могу! И погулять у меня тоже больше не получится. Сюда идет, этот, как его… Лузар! А я, предполагая, что увижу именно это… – он смерил нас многозначительным взглядом, – немного его обогнал!
Вздохнув, я посмотрела на мужа:
– Жаль, но, может, потом?
– Мне нравится это слово!
– Мне тоже! – гном бесцеремонно подошел и уселся рядом с нами. – Так что, может, отложите эти телячьи сопли на ПОТОМ? Нам пора!
Я мрачно посмотрела на невозмутимого гнома.
– Слушай, может, ты тогда Лузю в коридоре встретишь? Нам все-таки одеться надо…. Намек понятен?
Гном, смерив меня взглядом, насмешливо фыркнул, поднялся и вышел.
Лузар заглянул в комнату в тот момент, когда мы уже оделись и усиленно спорили между собой на тему: брать на встречу оружие или нет.
– Добрый вечер! – поздоровался он.
– Доброй ночи! – кивнул в ответ Велия.
– Пойдемте? Старейшина и моя мать ждут вас, а маг клана сейчас прибудет. – Лузар махнув нам рукой, нетерпеливо скрылся в коридоре.
* * *Коридор, ярко освещенный мерцающими факелами (как объяснил Лузя – в честь гостей), отражал их колеблющееся пламя в черном камне стен. Он казался достаточно широким и был изъеден потайными ходами и скрытыми пещерами. И везде попадались зазубрины на гладком, будто отполированном полу. После нескольких поворотов и спусков мы вошли в гостеприимно открытую дверь. Лузар, проводив нас, исчез, будто растворился в воздухе, а мы остановились на пороге, разглядывая, куда нас занесло.
Небольшую, по меркам драконов, комнату интимно освещали нервным пламенем свечи и жарко полыхающие в камине дрова, но в то же время смущала чопорность обстановки. Посередине, напротив друг друга, стояло шесть массивных, с высокими спинками, кресел. В трех креслах, в ожидании нас, сидели Шарз, Ниаза и еще один невысокий, коренастый и такой же черноволосый дракон.
Если честно, мне эта обстановка напомнила какие-то высшие политические переговоры, виденные по телевизору.
Мы коротко поклонились, вопросительно посмотрели.
Шарз с улыбкой указал нам на три пустующих кресла. Мы, заражаясь обстановкой, важно их обошли, сели и выжидательно посмотрели на драконов.
– Доброго вечера и хорошей ночи! – поздоровался с нами Шарз и с почтением указал на низкорослого дракона. – Знакомьтесь, это – Хариз. Самый мудрейший колдун нашего клана.
Все снова обменялись поклонами и неловко помолчали.
– Короче! – первым не выдержал Крендин. – Чё сидим, как у бабушки на поминках?
Он встал, протопал к пышущему жаром камину, уселся на корточки и принялся греть руки.
Все проводили его взглядом.