Кабинет доктора Ленга
Д’Агоста вздрогнул при мысли о том, что застрянет здесь навсегда. Довольно странно, но разделявшие их с Лорой время и пространство ослабили его депрессию и чувство вины. Поворачивать назад поздно, у него теперь другие поводы для беспокойства. Но, помогая Пендергасту справляться с делами и оставаясь при этом в тени, д’Агоста все же рассчитывал вернуться в свой мир целым и невредимым.
Он показал на чемоданы:
– А что там в них? Опять серебряные доллары? Или золотые слитки? Весят они порядочно.
– Это мое четвертое путешествие сюда. У меня было достаточно времени, чтобы составить список предметов, которые могут потребоваться в нашем деле… прежде чем мы вернемся.
«Могут потребоваться в нашем деле». Д’Агоста поежился.
– Мне нужно в туалет, – сказал он. – Как это сделать, сэр?
– Кажется, налево по коридору. Можете также воспользоваться ночным горшком под вашей кроватью. Их любезно выносят два раза в день.
– Я лучше подожду, – простонал д’Агоста.
– Раз уж мы затронули эту тему, горничная может по вашему желанию приготовить ванну, если предупредить ее за сутки. Ванные комнаты тоже находятся в конце коридора. А горячую воду для бритья и умывания приносят каждое утро прямо в номер. – Пендергаст чуть наклонил голову. – Постояльцы «Нормандии» наслаждаются высочайшим уровнем роскоши и комфорта.
– Ага, точно. Пока есть бесплатный вайфай, я всем доволен, – ответил д’Агоста и огляделся. – Между прочим, который час?
– Шесть вечера. Что я могу предложить вам, Винсент, так это охлажденную бутылку шампанского и caviar aux blinis [144], пока мы обсуждаем наши следующие шаги. Боюсь, о баночке вашего любимого напитка говорить не приходится, но вам могут принести кружку манхэттенского эля… комнатной температуры.
– Шампанское будет в самый раз.
– Как мой слуга, вы должны заказать его. Нажмите кнопку звонка на стене и поднесите ухо к переговорной трубе. Когда услышите ответ, сделайте заказ, только кричите громче.
Д’Агоста тяжело поднялся с кресла, подошел к устройству и нажал кнопку. Из трубы донесся глухой, искаженный голос, и д’Агоста передвинул ее от уха ко рту.
– Бутылку шампанского и блины с икрой в номер триста двадцать три, пожалуйста.
Услышав невнятное подтверждение, он вернулся на место.
Тем временем Пендергаст переместился в другое кресло и теперь сидел, подавшись вперед: локти на коленях, руки сцеплены. Задумчивый вид, с которым он входил в отель, сменился предельной серьезностью.
– Винсент, я не найду слов благодарности за ту жертву, которую вы принесли ради меня. С вашего позволения я даже не буду пытаться – по крайней мере пока. Сейчас мы должны обсудить нашу стратегию. Время играет важнейшую роль.
– Продолжайте.
– Нам известно, что в нашей временно`й линии Ленг убьет Мэри на операционном столе седьмого января тысяча восемьсот восемьдесят первого года. Но есть одна проблема: мы больше не в нашей временно`й линии. Проникнув в параллельную вселенную, мы потревожили ее, как брошенный камень поднимает круги на поверхности пруда. Даже сейчас наше вмешательство и, что намного важнее, вмешательство Констанс вызывают реакцию, которую невозможно предсказать.
– Если мы не можем предсказать последствия, что это для нас означает?
– В частности, то, что Мэри не обязательно умрет седьмого января. В этой временно`й линии она может умереть позже. Куда хуже то, что она может погибнуть раньше. Хотя я не до конца уверен, мне все же кажется, что Констанс совершила фатальную ошибку: она думает, что у нее есть две недели на выполнение своего плана. Мы не можем согласиться с этим предположением. Мэри, как, по сути, и все остальные, находится в большой опасности, потому что временно`й пруд основательно потревожен и мы не способны предугадать, что произойдет.
Д’Агоста покачал головой:
– Констанс – не последняя дура. Что, по-вашему, может заподозрить Ленг?
– Вряд ли он подозревает, что Констанс прибыла из будущего. И если когда-нибудь узнает об этом, мы пропали. Но вот что он знает точно. – Пендергаст поднял руку и принялся загибать один за другим тонкие паучьи пальцы. – Первое: он знает, что Констанс – не герцогиня Иглабронз. Второе: он знает, что она интересуется его делами и уже многое разведала. Третье: со временем он непременно заметит сходство между Констанс и Мэри, если еще не заметил. Четвертое: он сделает вывод, что при ее богатстве и положении в обществе, не говоря уже об уме, этот интерес со стороны Констанс означает, что ему грозит опасность, возможно смертельная. Не забывайте, что Ленг способен безжалостно и равнодушно лишить человека жизни невообразимым для нас способом. Если он почувствует угрозу, ответ будет жестоким и решительным.
– Какой именно ответ?
– Он необычайно умен, Винсент. Нет никакой возможности заранее узнать, где, как и когда он нанесет удар. Поэтому мне и нужна ваша помощь. Он может покалечить или даже убить Констанс. Впрочем, не исключено, что Ленг посчитает ее предложение забавным и даст Констанс возможность разыграть свои карты… ради собственного развлечения. А потом ударит сам. – Пендергаст покачал головой. – Мы просто не знаем.
– Так что я должен делать?
– Мне нужно, чтобы вы наблюдали за ее домом с предельным вниманием. Ленг захочет узнать больше об особняке и его обитателях, если уже не узнал. Возможно, даже попытается пробраться туда, чтобы получить нужную информацию. Я хочу, чтобы вы незамедлительно докладывали мне, если увидите Ленга или, что более вероятно, его дьявольского слугу по имени Манк. А сами при этом оставались незамеченным.
– Легко сказать, но как мы собираемся следить за домом круглые сутки? Я не смогу торчать там целыми днями. И у нас нет мобильников.
– Боюсь, события начнут развиваться так стремительно, что никаких «целых дней» у нас не будет.
В дверь постучали, д’Агоста встал и пошел открывать. Коридорный вкатил в номер тележку, на которой была бутылка шампанского в серебряном ведерке и большой поднос блинов со сметаной и икрой.
– Сюда, – показал Пендергаст.
Коридорный повернул к его креслу. Пендергаст вытащил из кармана серебряный доллар и небрежно протянул ему, зажав между двумя пальцами.
– Спасибо, сэр!
Взяв доллар, коридорный торопливо поклонился и вышел.
– Можете обслужить меня, – сказал Пендергаст. – Это будет для вас хорошей практикой.
Д’Агоста с усмешкой наполнил два бокала шампанским, положил на маленькую тарелку полдюжины блинов и сел на место, предоставив Пендергасту самому накладывать икру. Отправив в рот два блина, он отхлебнул шампанского. Дьявол, оно было великолепным – прежде д’Агоста не пробовал ничего подобного. То ли вода, то ли виноград, то ли сама земля за последние полтора столетия изменились к худшему.
– Вы знаете, что задумала Констанс? – нарушил он наконец молчание.
– Я знаю то, что сказано в оставленной мне записке. А еще я подслушал крайне опрометчивое предложение, которое она сделала Ленгу. Если ей удастся спасти Мэри, следующим шагом будет убийство Ленга.
Д’Агоста уставился на него:
– Убийство? Серьезно? Она готова зайти так далеко?
– Вы знаете ее почти так же хорошо, как я, – понизив голос, ответил Пендергаст.
Д’Агоста кивнул. Это правда: Констанс, конечно же, захочет убить Ленга… И ничто ее не остановит.
– Как она собирается это сделать?
– Констанс предложила Ленгу химическую формулу, в которой тот отчаянно нуждался. Она не сказала, что хочет получить взамен, но, очевидно, потребует вернуть Мэри, и немедленно… Чтобы у него не осталось времени продумать ответный удар.
– А потом убьет Ленга, – повторил д’Агоста. – Как?
– У нее нет вулкана, чтобы сбросить его туда, – с иронией сказал Пендергаст. – Но ее стилет жалит быстро, как черная мамба, и так же смертельно, если застать жертву врасплох. Только видите ли, Винсент, на этот раз та не позволит застать себя врасплох. Ленг вполне может оказаться на шаг или даже на два шага впереди нее, и у Констанс просто не будет возможности нанести удар.