Первый среди равных. Книга II (СИ)

На подходе к особняку увидел Настю. Девушка стояла у края ямы с Шустриком и задумчиво смотрела вниз. С платформы слышалось бульканье монстра, а когда я подошёл ближе, стало понятно, что улитка пытается сбежать.
— Мешает? — мимоходом обновив блокировку на цепях, спросил я.
— Да нет… — рассеянно ответила Настя. — Он беспокоиться начал почти сразу, как вы уехали. Вернее, как только Нюша покинула территорию имения. Где-то в полдень попытался взобраться по цепям. У меня сложилось впечатление, что Шустрик решил отправиться на поиски нашей сестры.
— Связь крепнет, — спокойно кивнул я. — Пока всё в пределах нормы.
— Разве? — посмотрела на меня княжна. — Если следовать нашим ранним предположениям, то так и есть.
— Тогда что тебя смущает? — не понял я.
— Это же тройка, Яр, — ответила Настя. — Так же не бывает. Даже в случае старых семей и очень сильных одарённых, базовые связи создаются только со зверями первого ранга. Даже второй большая редкость. При этом я недавно попробовала показать Нюше огнелиса и он вообще не вызвал у неё никакой реакции. Она просто его не увидела. Ну… Ты понимаешь о чём я…
— Случаи бывают разные, Насть, — немного подумав, ответил я. Сам я говорить об этой особенности не хотел, но сестра заметила странность без посторонней помощи. — То, что нигде нет упоминаний о подобных случаях, не значит, что их не было никогда. Будем наблюдать дальше. Время ещё есть.
— Ты прав, — улыбнулась девушка. — Время есть. Как прошла твоя поездка в Себыкино?
— Отлично, — весело ответил я. — Соседи не стали откладывать дело в долгий ящик и прислали машины с добычей. Олег Дмитриевич до сих пор порхает на крыльях среди ящиков с тушами аномальных зверей. Кстати, вот что он тебе передал.
Я достал из кармана куртки список оборудования, который передал мне глава Себыкино. Олег не только расписал всё необходимое, но ещё и расставил технику в порядке приоритета и срочности. Если бы ещё примерные цены указал, то вообще было бы прекрасно. Но Пескарёв слишком долго находился вдали от промышленной части своего любимого дела.
— Интересно… — быстро бегая глазами по списку, пробормотала Настя. — В принципе, достать первую часть списка можно достаточно быстро. Я пока ещё занимаюсь подбором поставщиков, но в одном месте всё взять вряд ли получится. Почему-то, на вторичном рынке такой техники сейчас очень много странных лотов, с непонятным происхождением. Я бы сказала, что кто-то пытается сбыть ворованное оборудование, но техника очень специфическая. Украсть где-то подобное крайне сложно.
— Много? — только и спросил я.
— Достаточно, — ответила Настя.
— Заказывай всё необходимое у заводов производителей, — принял решение я. — А продавцов этих мутных лотов постарайся проверить максимально. Нам сейчас покупать такое невыгодно, потому что могут возникнут лишние вопросы с прошлыми хозяевами оборудования. А нам они сейчас не нужны. Лучше переплатить немного.
— Как сказать, — покачала головой Настя. — Даже на оборудовании для переработки зверей первого ранга можно сэкономить вдвое. А для третьего и в три раза.
— Бери новое, — повторил я, и заметил как у Насти нервно дернулась щека. Сестра умела считать деньги и лишние траты вызывали у неё буквально физическую боль. А еще я доверял ей и её интуиции. Поэтому я чуть смягчился. — Ну или, проведи полную проверку бу-шного оборудования. Но, чтобы комар носа не подточил. Сможешь?
— Конечно, Яр, — сразу просветлела лицом девушка. — У меня для тебя тоже есть новости. Как водится, хорошая и плохая. С какой начать?
— С хорошей, — внутренне подготовившись к неприятностям, ответил я.
— Завтра утром к нам приедут экзаменаторы для проверки и подтверждения текущего ранга бойцов родовой дружины.
— Экзаменаторы? — выделив голосом окончание слова, поднял бровь я. Обычно даже на полноценную дружины организация контроля выделяла всего двух-трёх специалистов. А там проверять больше тысячи человек приходилось за раз. У нас же всего личного состава едва шестьдесят душ набиралось.
 
— А это первая часть плохой новости, брат, — вздохнула девушка. — Комиссия из пяти человек прибудет к нам прямо из столицы. Из центрального управления организации.
— Главное, чтобы старшим у них был кто-то нормальный, — сосредоточенно обдумывая ситуацию, произнёс я и только после этого увидел, как Настя поджала губы и грустно покачала головой.
— А это вторая часть плохой новости, Яр, — произнесла сестра.
— Кто? — прямо спросил я.
  
Глава 26
 
— В письме указано имя Николая Дмитриевича Бежанова, — ответила Настя. — Это…
— Сын Дмитрия Аркадьевича Бежанова, — моментально вспомнил я неприятного старика, который пытался лишить меня права стать главой рода во время ритуала пробуждения. — Который входит в неофициальное окружение князя Пожарского.
— Верно, — вздохнула девушка. — Я навела справки и оказалось, что Николай Дмитриевич уже несколько лет трудится на благо Империи в комитете контроля воинов на службе благородных семей. Причём по карьерной лестнице двигается он удивительно быстро. Сейчас он занимает пост руководителя региона, куда входят сразу несколько губерний, включая Тверь. По идее, ему у нас делать нечего, но состав комиссии мы оспорить не можем. Это решение принимается на другом уровне и обсуждению не подлежит. Боюсь, у нас могут возникнуть проблемы с подтверждением рангов наших дружинников, Яр.
— Маловероятно, — покачал головой я. — Бежанов не один и будь он хоть трижды глава отдела, полностью слить наших бойцов он не сможет. Но есть вероятность, что экзамены будут более жёсткими, чем мы предполагали. Я предупрежу Аршавина, а ты посмотри кто ещё входит в комиссию. Если все из близких к Николаю Дмитриевичу, то проблемы действительно могут возникнуть.
— Сейчас займусь этим, — кивнула Настя и направилась ко входу в дом.
Я же пошёл искать Аршавина. Судя по шуму в дальней части имения, Ратай тоже готовился к близким экзаменам своих подчиненных изо всех сил. Так и оказалось. Группу из двух десятков взмыленных бойцов я нашёл за зарослями сирени. Несмотря на то, что мы приехали буквально двадцать минут назад, большая часть парней едва держалась на ногах. Судя по всему, занятиями Шатун их озадачил ещё утром.
— Николай Петрович, — подойдя ближе, позвал я.
— Что-то случилось, Ярослав Константинович? — увидев мою мрачную физиономию, моментально напрягся Ратай.
— Можно и так сказать, — кивнул я. — На пару слов.
— Слушаю вас, ваша светлость, — когда мы отошли немного в сторону, произнёс Шатун.
— Завтра утром приедет группа экзаменаторов для ваших подчиненных, Николай Петрович, — не тратя время на лишние предисловия, произнёс я. — Пять человек. Из Москвы. Старший у них некто Бежанов Николай Дмитриевич.
— Это который… — начал было Аршавин и я кивнул. — Проблема… Но это не страшно, Ярослав Константинович. Просто не будем заявляться на повышение ранга. Нужно будет просто подтвердить текущий. Тогда получится обойтись малой кровью.
— Есть мысли, что Бежанов может усложнить экзамен, — добавил я. — Что с подготовкой ребят?
— Базу они вытянут, Ярослав Константинович, — уверенно ответил Аршавин. — Но если экзаменаторы полезут в дебри или устроят повышение сложности, то могут возникнуть проблемы.
— Что за повышение сложности? — уточнил я. — На каких основаниях его могут сделать?
— Вообще это дело почётное и достаточно редкое, ваша светлость, — усмехнулся Ратай. — Но в нашей ситуации крайне нежелательное. Иногда экзаменатор понимает, что боец может показать более высокий результат и повышает сложность, даже если на это не было заявки от организатора экзамена. Если боец проходит, то за повышение ранга платить не приходится. Все расходы берёт на себя Имперская служба. Если не проходит, то остаётся ещё на два года в текущем ранге без права на пересдачу.
— Звучит не так плохо, — задумчиво произнёс я. — Думал, всё значительно хуже.