Гуль. Харизма +20. Том 1 (СИ)
Я бродил по дымке, слушая бормотание теней, обдумывал пройденный путь и пытался подвести какой-то промежуточный итог. Сутки внутри «Нового Мира» равнялись суткам в реальности, следовательно, я потерял больше двух недель жизни. Целых двух недель моей настоящей жизни. Возможно, это неочевидно, однако, на данный момент Анкрец побеждал. Пока прозябаю в виртуальной тюрьме, я не борюсь, не выявляю ложь и истинное положение вещей в Единстве, а поиски способа освободиться даже толком не начаты…
* * *Голод, обоняние, осязание, слух.
Я очнулся и всей грудью втянул запах почвы, прелой листвы, сырого тумана и трупов. С некоторой горечью и облегчением понял: дом.
Великий Погост встретил меня как в первый день, туман обволакивал надгробия, деревья и кустарники; вдали ухала сова, голодные гули рыскали на грани слуха.
Поднялся, принюхался, через десять шагов нашёл полную могилу, немедленно стал рыть. Для новых рук это было ещё легче, силы в них оказалось много, костяные когти и толстая кожа ладоней не имели чувствительности. Я увлёкся настолько, что звонкий удар металла по черепу стал неожиданностью. Надо мной стоял могильный смотритель восемнадцатого уровня, глядел пустотой из-под капюшона и сжимал в длинных руках лопату.
— Есть у игроков такое понятие: «тайминг», — сказал я, выпрямляясь, — он бывает плохой, а бывает хороший…
Он ударил снова, на этот раз в живот, но я почувствовал только лёгкий дискомфорт и шкала выносливости немного сократилась.
— Вот ты, к примеру, выбрал самый ужасный тайминг.
Я врезал ему когтями, швырнул на землю, навалился и стал рвать, пока не почувствовал под собой пустоту. Тело моба испарилось, оставив только накидку, лопату и старый мешок. Подумать только, какими опасными казались эти существа сначала.
Откопал труп и вгрызся. Пальцы правой руки ломались на моих зубах; в несколько укусов дошёл до локтя, стал пихать в пасть плечо, сорвал мышцы с груди, смял рёбра, выдернул лёгкие. Ел всё, без остатка, кости хрустели на зубах как сахарные палочки, запах гнили казался сладким, бесконечно аппетитным. Я ел жадно, вытягивая потроха, подгнившую печень; почки лопались на языке. Восторг насыщения.
Съел всё кроме голеней и элементов репродуктивной системы, хотя гаргуль внутри меня не видел причин для брезгливости. Эта порода не брезговала ничем. Когда внутри экзоскелета стало тесно, устроился на одном из надгробий с пробитым черепом в руке и попытался вылизать мозг, но обнаружил, что не могу. Длинный как змея язык пропал, вместо него из пасти вывалился другой, широкий как лопата, заострённый на конце, но не чета предыдущему. Он имел тёмно-лиловую поверхность с пупырышками и очень много мышцы. Вероятно, гаргули не вылизывали костный мозг, а пожирали кости целиком, — сила челюстей позволяла делать это легко; такому организму наверняка постоянно был необходим кальций для подержания крепости брони. А что ещё изменилось?
Я присмотрелся к линейке пиктограмм в нижней части обзора и обнаружил, что потерял Голос Вожака, но зато приобрёл две новые пиктограммы:
«Костяной Таран
Гаргуль атакует с разбега, нанося дополнительный урон каждой цели, с которой столкнётся;
Вероятность сбивания с ног: 30 %;
Вероятность наложения эффекта сотрясения мозга: 20 %;
Вероятность наложения эффекта перелома костей: 25 %;
Время перезарядки: 40 ходов»
«Минеральное Укрепление
Гаргуль задействует внутренние резервы организма, повышая прочность костяного экзоскелета углеродным волокном;
Время действия: 20 ходов;
Время перезарядки: 120 ходов (можно сократить путём поедания кальция)»
Итак, моя новая форма сильно отличалась от предыдущей, и разница заключалась не только в размерах, — Характеристики тоже перераспределились. От Ловкости, которая на восемнадцатом уровне составляла двадцать единиц, отнялась четверть и перешла к Выносливости. Это было логично, существа, полагающиеся на природную броню, не отличаются ловкостью, но до чего же неприятно оказалось это изменения. Ухудшились рефлексы, я стал более заметным, скорость и акробатические увёртки остались в прошлом. Вместо этого заметно удлинились красная и жёлтая шкалы, повысилась сопротивляемость токсинам, — пресловутый иммунитет гулей к ядам. Возросла и Сила, ведь чтобы таскать такие доспехи круглыми сутками нужна мощная мускулатура, а она бесполезна без соответствующей кровеносной и дыхательной систем. Пока оставалось неясным, как как обстояли дела с выводом лишнего тепла, кости ведь не потеют, значит, вентиляция должна проходить тоже через лёгкие… если все эти игровые условности накрепко связаны с законами биомеханики.
Судя по моему аппетиту, гаргуль — одиночка, а не командный игрок, он не нуждается в стае для выживания, достаточно силён и защищён, чтобы не трусить прямого столкновения. Отсюда и потеря Голоса Вожака. А жаль, я не успел его как следует испробовать. Зато новые способности вполне доходчиво объясняли, какие от меня ожидались действия, — в терминологии игроков я стал «танком».
Почти все очки Характеристик, начисленные автоматически, распределились в Выносливость и немного в Силу, такое же количество очков я мог теперь распределить на своё усмотрение и почти всё также поместил в Силу. Без нормальных мышц моя броня была саркофагом, она представляла опасность больше для меня, нежели для кого-то другого, и я обязан был иметь необходимые атлетические данные.
Сила 30
Ловкость 15
Выносливость 29
Интеллект 9
Мудрость 9
Харизма 22 (+20)
Духовная мощь 10
Что ж, с этим разобрался, глядишь, скоро Сила и Выносливость догонят раздутую Харизму. Хм, всего лишь двадцать восьмой уровень… а ведь я должен был сейчас иметь тридцать седьмой. Что случилось с механикой эволюции? В первый раз штрафы не налагались, а во второй система пожелала срубить половину моих уровней по достижении тридцатого. Мне ещё повезло в некотором роде, — вместе со внезапным ростом получил «благословение бога»… Кстати.
«Ироландиль — Совершенный Путь, Просветлённый, Исцелитель; бог развития, поступательного самосовершенствования, покровитель врачевателей, оздоровляющих тело и дух; моральный ориентир нейтрально-добрый».
Ещё один покровитель, обративший внимание на мою пропащую душу. Если память не изменяла, именно ему поклонялся цверг-жрец, как бишь его… Ленгидмар. Впрочем, не о нём речь. «Эво-революционер» смягчал тяготы эволюции, позволял системе срезать не половину уровней при переходе в новое состояние, а только четверть. Следовательно, когда я доберусь до четвёртой формы, это «благословение» очень сильно пригодится. В том, что мне придётся ещё не раз улучшать свою цифровую оболочку, почему-то не сомневался.
А вот от «Свирепого карлика» особой пользы ждать не приходилось. Судя по тому, какая это пропасть, — двадцать уровней, — связываться с настолько превосходящим врагом станет лишь поконченный субстанц. Да и ради чего, одного, двух, пяти процентов надбавки по урону? Бред какой-то. Вот если бы бонус появлялся хотя бы при десяти уровнях разницы, вышло бы сносно, а двадцать… это, скорее всего, путёвка на респ от одного пропущенного удара. «Бог», который меня этим одарил, наверняка насмехался. Гламмгориг, помню-помню, поклонник военных хитростей и насилия, который предлагал стравить ратлингов и кобольдов под Улимом. Может, что-то такое же бесполезное я тогда и получил бы. Впрочем, глупо жаловаться, я же ничего не потерял, ничем не заплатил за «Свирепого карлика».
Продавив черепные кости, я взболтал и выхлебал мёртвый мозг, покатал на языке квинтессант, выплюнул. Как приятно было наконец-то ощутить сытость. Остатки трупа поместил в инвентарь, после голодовки пренебрежение пищей казалось недопустимым. А что с добычей?
После могильного смотрителя осталась непроглядно-чёрная ткань с обшарпанными краями «Саван могильного смотрителя», «Лопата могильного смотрителя» и «Мешок могильного смотрителя». Внутри последнего оказалась уйма потёртых грязных монет, колец… нанизанных на мёртвые пальцы; покрытого землёй оружия и прочего. Этот моб занимался тем, что охранял могилы, но, видимо, когда он не успевал пресечь разграбление на корню, забирал имущество мертвецов себе. В этом был смысл, могильные смотрители достаточно опасны для начинающих игроков, но если такого победить, то на ранних этапах можно получить неплохое денежное вознаграждение. М-м-м, соблазн, повод для кооперации.