Ключ от опасной двери (СИ)

Костяшки пальцев со звонким стуком трижды касаются отполированной поверхности, прежде чем до меня долетает раздраженное:
— Уборка не требуется.
— Это не горничная, — дернув ручку, я замираю на пороге.
— А ты что здесь забыла? — Чейз оборачивается от панорамного окна.
Без пиджака и галстука он кажется менее напряженным. Рукава закатаны, тонкая прядь у виска небрежно выбивается из укладки, в голосе злость и усталость. Неужели спор с братом его настолько утомил?
— Вы правы, мистер Фоссберг, — начинаю я, не дожидаясь, пока меня выставят. — Детектив Лейк предлагал шпионить, но я отказалась, потому что предпочитаю вашу сторону. И сделаю, как вы хотите. Подставлю его.
— Похвальное рвение, — Чейз вынимает руку из кармана и опирается ладонью о стол. — Только с чего ты взяла, что я теперь доверю эту задачу?
— Лейк вышел на меня. Отправлять к нему кого-то другого было бы опрометчиво, — как школьница, выучившая урок, уверенно отвечаю я и, осмелев, делаю несколько шагов вперед. — Я подпишу любые документы в качестве гарантии, что выполню задание. И согласна на любые условия, но у меня есть свое.
— Я весь внимание, — впервые Чейз смотрит на меня с интересом.
Не как на равную, нет, но без явного пренебрежения. Выдержав взгляд, я с вызовом вскидываю подбородок:
— Вы аннулируете мой текущий контракт.
  
Новый расклад
 
Чейз ухмыляется. В цинично прищурившихся глазах мелькает понимание — он разгадал мой план.
Расчет действительно был прост. Чтобы избавиться от Рида, сделку нужно заключать с тем, кто сильнее, а единственный, кто имеет на него влияние — это Чейз. К тому же, как владелец клуба, он может аннулировать мой контракт без последствий.
Тонкие губы не перестают улыбаться, и пока я гадаю, стоит ли что-то сказать, Чейз выдает с философской задумчивостью:
— Забавно, что его ты боишься больше, чем меня.
Напоминание о Риде против воли укоряет пульс.
— Так вы согласны? — в нетерпении я перетягиваю инициативу на себя.
— Сбавь обороты.
Я и сама понимаю, что поторопилась. Мужчины не любят, когда их подталкивают к принятию решения.
— Извините, мистер Фоссберг.
Потупив взгляд, я жду приговора и с холодной испариной на ладонях гоню прочь назойливую мысль, что со мной будет, если Чейз откажет.
— Ничто не мешало тебе принять предложение Лейка. И если так, теперь ты просто втираешься в доверие.
Звенящая в голосе сталь не оставляет иллюзий — лгать бесполезно, как и недоговаривать. Чейз уловит сомнение, и тогда мне не поможет даже заступничество Рида.
— Не стану притворяться, детективу удалось меня заинтересовать, — расправив спину, я нахожу в себе смелость поднять голову.
Ход наугад оказывается правильным — Чейз перестает хмуриться.
— Но я не настолько наивна, чтобы посчитать себя способной обмануть вас или Ри… — запнувшись на имени, я спешно исправляюсь: — Или вашего брата.
— И ты переметнулась, — как бизнесмен он привык искать выгоду, логично, что и об остальных судит по себе.
Теперь его глаза смотрят сквозь меня, словно сканируют — оценивают не внешность, а способности.
— Формально «обещала подумать», — настаиваю на формулировке я.
Взяв паузу с ответом, Чейз отходит к окну. Наблюдая за перемещениями, я невольно сравниваю его с Ридом — гордую осанку, привычку скрещивать руки на груди, манеру едва заметно кривить рот, когда что-то не нравится. Даже в жестах они похожи. Надеюсь, и в стремлении добиваться своего Чейза ничто не остановит, ведь согласившись задействовать меня, он пойдет на конфликт с братом.
Молчание гнетет и давит, делая ожидание невыносимым. Меня так и подмывает нарушить затянувшуюся тишину, но я одергиваю себя. Надо потерпеть. Следующее слово за Чейзом.
— Контракт будет аннулирован только после успешного выполнения задачи, — наконец, доносится от окна.
Хочется победно вскинуть руки. Он согласен!
— Тебя не будут отвлекать по другим делам клуба, — невозмутимо продолжает Чейз. — Никто. Включая моего брата.
 
Вздыхаю с облегчением. Пусть послабление временное, я благодарна и за него.
— К себе не возвращаешься, тебя поселят на другом этаже, — Чейз убирает меня из зоны видимости Рида, вызывая этим новый прилив радости. — Ни с кем не разговариваешь, никуда не выходишь. Еду заказываешь в номер.
Пока я согласно киваю, из инструкций складывается четкая картина дальнейших действий.
— Указания получаешь через Дейдру. Финальный план действий — от меня. Я сам проверю твою подготовку и по итогам сообщу дату встречи с Лейком, — Чейз делает паузу, и после нее равнодушный тон резко меняется на вкрадчивый: — А если пойму, что ты надумала кинуть…
Я не даю закончить угрозу:
— Мне есть, что терять, мистер Фоссберг.
И что бы он ни приказал, пойду до конца.
Настроившись на изнурительные тренировки, я с недоумением кошусь на Дейдру, когда та ставит меня перед зеркалом в полный рост и вынуждает несколько часов подряд твердить один и тот же набор фраз. Меняются только интонация и мимика.
— Я узнала кое-что важное, детектив Лейк.
— Не трогай лицо, — Дейдра наблюдает за моим отражением из-за спины, корректируя малейшие признаки лжи. — И не поправляй волосы.
— Это связано с Вашингтоном.
— Уже лучше. Только не смотри пристально в глаза.
— Я не расслышала имен, но в разговоре дважды упоминался Конгресс.
К вечеру многократные повторы успевают набить мне оскомину, а от комментариев Дейдры нервно дергается щека.
— Слишком часто моргаешь, — список претензий бесконечен. — И дыхание не задерживай, сразу себя выдаешь.
— Может, мне ботокс вколоть? — фыркаю я в ответ на очередное замечание. — Чтобы даже чихала с покерфейсом.
— Наоборот, мимика должна быть живой, — недовольно шипит Дейдра. — А ты переигрываешь.
Окатив негодованием, она снова и снова испытывает мое терпение, критикуя все подряд, и явные промахи, и моменты, когда жесты выходят естественно. Непонятно, что ее раздражает, но уточнять желания нет. Обиженное самолюбие настойчиво подсовывает мысль о зависти, которую я отметаю. Чему завидовать? Умению притягивать проблемы? Или пристальному вниманию опасных и непредсказуемых мужчин?
На второй версии скепсис сменяют раздумья. Что, если Дейдру действительно интересует один из Фоссбергов? Это могло бы объяснить, почему она постоянно линчует меня взглядом. Вот только кто ей нужен, Рид или Чейз? И как бы намекнуть, что я не претендую? Пусть хоть сразу под двоих ложится.
Пока я ищу способ вызывать ее на откровенность, сумерки за окном вытесняет яркий свет Стрипа.
— Продолжим завтра утром, — бегло пролистав несколько сообщений в смартфоне, Дейдра исчезает за дверью.
На гудящих ногах я плетусь в ванную и с четверть часа подпираю плечом запотевшую створку душевой кабины. Тонкие струи воды обволакивают тело и заполняют пространство вокруг теплым паром, но внутри меня ледяная пустота. Не ошиблась ли я, выбрав союзника?
От усталости мозг еле соображает, но я упрямо сопоставляю возможные последствия. С одной стороны, с Чейзом не придется убивать или причинять физический вред. Всего-то и нужно, чтобы я убедительно солгала. Но что, если эта ложь окажется опаснее, чем расследование детектива Лейка? Хоть оно и затевалось ради выгоды конкурента, огласка могла бы сохранить жизни девушек из клуба. С другой стороны, он умолчал о своей истинной цели, надавив на сострадание и страх. Как после этого ему верить?
— А были ли убийства? — шепчу я, прислонившись лбом к покрывшемуся капельками стеклу.
Вдруг Майя просто сбежала из города? Умудрилась же Линн уйти с невыполненным заданием — всего-то и понадобилось найти себе замену. Кто мешает остальным разрывать контракты на тех же условиях?
Закутавшись в махровый отельный халат, я выхожу из ванной. Хватит гадать и торговаться с совестью. Я все проанализирую завтра, а сегодня высплюсь.