Пыль на губах (СИ)
- Кто принял смерть в бою, тот немедленно войдет в Чертоги славы! - крикнул один из спутников Хелька.
Отшельник заревел и перевернулся на четвереньки. Его руки начали нашаривать топор.
Кэль подскочил ближе и толкнул старика под ребра древком копья. Хельк упал на бок, а затем снова вскочил. Сайрон притуплял его боль.
- Еще не поздно все закончить! - крикнул Кэль, обращаясь больше к спутникам отшельника. Юноша не надеялся докричаться до разума Хелька, который сейчас погрузился в пучину безумной ярости.
Слюна выступила изо рта старика, намочила краску на бороде и окрасила седые волосы еще дальше. Кэль не мог взглянуть на старика без содрогания.
Хельк рывком бросился вперед, схватил топор, упал на бок, перекатился голым телом по снегу и попытался подрубить ноги юноши.
Кэль легко перепрыгнул топор и приземлился, опустив древко копья на живот отшельника. Джоль охнула и закрыла глаза. Лица мужчин скривили гримасы боли, словно они наяву испытали эту боль.
Но сайрон позволил Хельку продолжить бой. Змеиным движением он вывернулся из-под копья и попытался разрубить ступню юноши. Кэль едва успел крутануть правую ногу на пятке. Топор вонзился в плотный снег, крошки грязного льда, вперемежку со смерзшейся землей осыпали старика.
Топор глубоко увяз в мерзлой земле.
Кровь застучала в горле юноши, закололо виски. Кэль представил, что эта нечеловеческая сила сайрона могла сделать с его ногой. В юноше пропали последние капли сожаления к Хельку. Сейчас это был не склочный и ворчливый старик, а настоящее чудовище. "Не зря Тирин ненавидел сайрон" - подумал Кэль. А затем вздохнул и со всей силы обрушил древко копья на голову старика.
Хельк как раз пытался подняться на ноги. Копье затрещало, соприкоснувшись с головой отшельника. Глаза Хелька закатились, и он обрушился лицом в снег.
Юноша тяжело дышал. Грудь наполнилась болью, словно сердце пыталось пробить себе путь сквозь ребра. Кэль перехватил копье и направил его наконечник в сторону спутников отшельника. - Он проиграл. Я знаю, вы хорошие люди и не будете пытаться добиться исполнения этого обряда до конца. Заверните Хелька в меха и отнесите в длинный дом. Когда он придет в себя, мы будем уже далеко. Еще поблагодарит вас, что не дали ему умереть.
Спутники Хелка начали недовольно гудеть, несколько мужчин подняли копья. Вагнея вскинула руку вверх, и все замолчали. Женщина шагнула вперед. - Пусть ты и покинул клан, для меня ты никогда не перестанешь быть родичем, Кэль. Все будут благодарны тебе за то, что ты не дал Хельку умереть. Идите с миром, и да сохранят боги вас в пути.
Кэль кивнул и улыбнулся. Весь боевой пыл слетел и сейчас он напоминал застенчивого растерянного юношу. - Спаси тебя боги, Вагнея. Присмотри за кланом. И за Бретом. Пожалуйста.
- Я присмотрю, - кивнула женщина.
Бледное, белое с синевой солнце зависло у самой вершины Скалы. Мейт хрипел на каждом вдохе, упирал руки в бедра и с трудом мог заставить себя сделать очередной шаг. Крылья носа Кэля трепетали, он старался не хватать воздух ртом, чтобы не сбить дыхание.
Лишь Джоль, с улыбкой, шла на десяток шагов впереди, по её виду никто бы не сказал, что она только что преодолела тяжелейший подъем. Лицо девушки лишь слегка раскраснелось.
Кэль почувствовал зависть, смешанную с восхищением. Тирин часто таскал его на вершину, но каждое такое восхождение Кэль ненавидел.
- Кэль! - Джоль остановилась. - А ведь в холодный месяц скорлы впадают в спячку.
Мейт шлепнул себя по колену. - А ты раньше не могла это вспомнить?
Кэль шмыгнул носом. - Ага. Они спят.
- И как мы поступим?
Кэль пожал плечами. - Разбудим.
Мейт резко, с надрывом, засмеялся. - Разбудим... скорлов?! Вряд ли... им это понравится, - он тяжело выдохнул.
- Скорлам это точно не понравится, - спокойно сказал Кэль и продолжил восхождение.
- Зачем... я на это согласился! - Мейт хрипло закашлялся и упал спиной на снег. Он загреб ладонью снег и утер им красное пылающее лицо. - Не могу... больше... - прошептал он.
- Джоль! - крикнул Кэль. - Привал.
Кэль упер древко копья в снег и навалился на него. Его взгляд остановился на белом слепящем полотне снега каменного пика. Юноше показалось, что в мутной дымке, повисшей над вершиной Скалы, появились прекрасные лазурные глаза Ланты.
Кэль моргнул и дернул головой. Видение пропало.
Тень накрыла Мейта. - Я знала, что этот слабак будет задерживать нас, - Джоль ногой начала ковырять бугор снега рядом с Мейтом.
Мейт даже не открыл глаз. - Катись в преисподнюю, Джоль. Не все должны уметь бегать по горам. Кто-то должен уметь делать полезные для людей вещи.
- Это ты про свои горшки? - усмехнулась Джоль. - Ну-ну, утешай себя. Слабак.
- Подеритесь еще, - шмыгнул носом Кэль. - Не успели покинуть клан, а уже не можете поладить.
Мейт приоткрыл один глаз. - Драка это по твоей части, Кэль. Сначала меня побил, потом старика Хелька обработал.
Укол вины заставил Кэля передернуть плечами. - А что я? Что я мог сделать?
- Точно не бить старика по голове, - рассмеялся Мейт.
- Кэль! - Джоль присела у бугра, который ковыряла ногой. - Смотри.
Джоль отодвинулась и показала небольшой кустик с узкими бурыми листьями длиной в два пальца. Под листьями прятались маленькие вытянутые ягодки темно-синего цвета.
- Ледяная ягода! - закричал Мейт. Он вскочил и, расшвыривая ногами снег, бросился к кустику.
Кэль кашлянул и покачал головой, рассматривая с какой жадностью Мейт начал срывать ягоды и горстями отправлять в рот.
- Раз ледяная ягода уже появилась, значит, теплый месяц близко, - Джоль прищурилась, рассматривая солнце. - Мне кажется, и цвет нашего светила меняется. Он становится более теплым.
Кэль тоже прищурился. Ему показалось, что в дымке над горой вновь мелькнули прекрасные глаза Ланты. - Да... Еще два-три дня и лед сойдет.
- Может, тогда подождем? - спросила Джоль. - Припасов достаточно. Я, конечно, не рассчитывала на Мейта, но все равно хватит.
Кэль медленно покачал головой. - Нет. Я не знаю, как далеко лететь, но Тирин говорил, что до берега далековато для скорла. Тем более с грузом. Я не знаю расположение островов, а на льду мы всегда сможем остановиться и отдохнуть.
- На льду? - Джоль поежилась. - А как же морозные твари?
- Будем надеяться, что так далеко от берега они не заходят.
Кэль и его спутники добрались до укрытия скорлов. Это была сеть мелких природных пещер, с обратной стороны Скалы. От этих пещер на множество шагов разносился крепкий запах помета.
Мейт принюхался и скривился. - А как мы все-таки полетим? Этому же учиться надо.
Кэль вздохнул. - Мой скорл - Рикс, недавно стал главой собственной небольшой стаи. Если выбрать молодого и неопытного скорла, он полетит за Риксом, полностью повторяя его полет.
- Одного скорла? - Мейт поднял бровь.
- Да. - Кэль засунул руку к небольшую расщелину в скале и извлек наружу припорошенный снегом сверток. Это была упряжь, завернутая в некрашеную парусину. - Здесь только два комплекта упряжи - для меня и Тирина. Ты и Джоль полетите вместе.
- Что? - глаза Мейта округлились. - Не за что! Я не полечу с этой неопытной... бестолковой...
Кэль поднял руку. - Заткнись. Чтобы я больше не слышал такого про Джоль.
Джоль рассмеялась. - Не надо Кэль. Я тоже частенько Мейта бестолочью называю.
- Он просто втюрился в тебя давно, вот и полез защищать.
- Не болтай того, чего не знаешь!
Резкий голос и красноречивый взгляд заставил Мейта отшатнуться. Он не ожидал такой реакции от друга. - Ты ликенский тиран, а не командир отряда. Ничего нельзя тебе сказать, - с обидой в голосе сказал юноша и с оскорбленным видом отвернулся.
Джоль опустила голову и быстро улыбнулась.
Кэль развернул парусину на снегу, приложил руки ко рту и закричал: - Рикс!