Когда гаснут звезды (ЛП)
* * *
К тому времени, как комната начинает пустеть, уже поздно. Я стою у входной двери, собираясь пойти и проверить Крикет, когда Калеб проходит мимо меня, направляясь к выходу. Я тянусь к его руке, чувствую, как напряженно он держит свое тело. Его плечи кажутся каменными, но в этом есть смысл. Он, должно быть, скрывает так много воспоминаний, так много боли.
— Я рада, что ты пришел, — говорю я ему.
— Я почти этого не сделал. Похоже, тебя все-таки втянули в это дело, да?
— Это казалось слишком важным, чтобы не делать этого. Свяжись с нами как-нибудь в ближайшее время, хорошо?
— Я бы хотел этого, — соглашается он.
Когда он уходит, появляется Тэлли.
— Мой муж, Сэм, — говорит она, ее лицо теплое и открытое.
Мужчина рядом с ней в инвалидном кресле моложе ее, лет тридцати пяти-сорока, коренной американец, с длинными черными волосами, собранными в аккуратный хвост, и теплыми темными глазами. Когда я навестила ее в Компче в тот день, я предположила, что она одинока, но теперь кажется очевидным, что это не так.
— Это детектив, о котором я тебе рассказывала, — объясняет она Сэму.
— Спасибо за работу, которую вы делаете, — говорит он. — Я могу помочь, отвечая на телефонные звонки или что-то в этом роде, но я также подумала, что, возможно, мог бы сделать свою студию йоги доступной для всех, кто хочет прийти и просто немного помолчать и подышать. Дети из школы Кэмерон. Кто угодно.
— Это так великодушно. Спасибо вам.
— Я занялся этим после несчастного случая, и это изменило мою жизнь. Сейчас я работаю со многими ветеринарами, с травмами спинного мозга, с людьми, у которых проблемы со связью между разумом и телом.
— Я не знаю, что это такое.
Он прищуривает на меня один глаз, его взгляд мягко упрекает.
— Травмы. Тело. Связь. Какая часть сбивает с толку?
— Сэм. — Тэлли смеется. — Веди себя прилично.
— Все в порядке. Это мило.
— Вот как он использует свои уловки, — говорит она. — Он может быть очень убедительным.
— Приходите на одно из моих занятий, — бросает Сэм.
— Видите? — Тэлли снова смеется музыкальным перезвоном.
Я говорю:
— Неужели так очевидно, что мне нужна помощь?
— Я думаю, вам понравятся люди, с которыми я работаю, — отвечает Сэм. — Они прошли через некоторые удивительные вещи, и они такие жизнерадостные. Они просто продолжают это делать.
— Что?
— Пытаться.
— 48-
Я уже на полпути к своей машине, когда Уилл догоняет меня, спрашивая, не последую ли я за ним домой выпить. Я никогда не была у Уилла, поэтому чувствую себя сбитой с толку, когда он выезжает из деревни и едет на юг по прибрежной дороге, не останавливаясь, пока мы не прибываем в Элк, пятнадцать минут спустя. Город — не более чем пятнышко на карте. В начале своей истории лесозаготовок это был процветающий город, но сейчас здесь живет менее пятисот человек в нескольких домах вокруг универмага «Элк» и закусочной «Куини», куда Хэп и Иден иногда приводили меня на завтрак по выходным.
Уилл паркуется в стороне от магазина. Побеленные ступеньки ведут к узкой двери с номером квартиры.
— Не знала, что там кто-то живет, — говорю я на темной улице, выпуская Крикет из машины.
— Я здесь недавно, — говорит он. — Должен предупредить тебя, что я давно не убирался.
Я следую за ним вверх по лестнице, Крикет идет прямо за мной, наблюдая за пространством между лопатками Уилла. Этот момент кажется немного слишком интимным, или, может быть, просто достаточно интимным, в зависимости от того, как упадет монета. На данный момент это продолжает переворачиваться внутри меня, вращаясь, как волчок, не приходя к ответу. Он открывает дверь и включает свет. Это однокомнатная квартира, простая и скромная. Никакого холостяцкого убожества в поле зрения. С другой стороны, он не холостяк.
— Когда ты съехал? — спрашиваю я, оглядываясь по сторонам. Там стоят один диван, журнальный столик, небольшой обеденный стол с одним открытым стулом, другой завален папками.
— Несколько месяцев назад. Бет считала, что так будет лучше для детей.
— Мне так жаль, Уилл.
Он покорно пожимает плечами.
Наблюдая за его лицом, я понимаю, что не была большим другом с тех пор, как приехала. Он явно не в порядке, но я никогда не пыталась спросить его, что происходит в его браке. Я едва чувствовала себя способной справиться со своими кризисами, не говоря уже о том, чтобы пригласить его. Но это было несправедливо или великодушно.
— Ты не хочешь рассказать мне об этом?
— Честно говоря, не уверен, что у меня хватит сил… — Его лоб на мгновение морщится, прежде чем он стряхивает с себя эту мысль или чувство и поворачивается к холодильнику, доставая початую бутылку водки. После той ночи, что мы провели, наверное, не самая лучшая идея начинать пить неразбавленный алкоголь. Я также знаю, что в последнее время слишком сильно пристрастилась к алкоголю, но по какой-то причине я не могу заставить себя произнести ни одну из этих вещей вслух, когда он подходит с нашими напитками, двумя крепкими порциями со льдом.
— Что получилось из твоей поездки в Гуалалу? — спрашивает Уилл.
— Не так уж много. Карен тоже была довольно осторожна со мной, но я все равно думаю, что у этих двух девушек больше общего, чем кажется со стороны. Помнишь, когда Карен рассказала тебе и Денни, как Шеннан начала вести себя сексуально в каком… шестом классе? Это явный признак прямо здесь. Никто в таком возрасте не делает минет в ванной по собственному желанию, Уилл. Желание не имеет к этому никакого отношения. Секс не имеет к этому никакого отношения. Она работала над каким-то эмоциональным мусором, независимо от того, знала она это или нет.
— Думаешь, она тоже подвергалась насилию?
— Возможно, так оно и было, но есть много других способов, которыми Шеннан могла нарушить границы. Например, если она видела, как избивали ее мать. Если было слишком много смещений или небрежности. Карен, возможно, была настолько отвлечена своими проблемами, что не могла по-настоящему сблизиться с Шеннан или учесть ее потребности. И где во всем этом отец? Должно быть, он бросил семью, и это еще один удар по ней. Еще одна дыра, которую нужно заполнить.
Он наклоняется вперед, вращая свой стакан так, что кубики льда дребезжат.
— Хорошо, давай предположим, что ты права, и что они оба посылают эти сигналы летучей мыши, обе они такие же не совсем нормальные великолепные девушки. Что тогда? Что за парень охотится на это? Кого мы ищем, Анна?
— Я еще не знаю, но это все, о чем я могу думать. — Щелчком пальцев я подзываю Крикет и кладу руки на ее теплый затылок. Для меня удивительно, как быстро я приспособилась к тому, что она рядом, как много она уже значит для меня.
— Ты когда-нибудь задумывалась, почему мы оба здесь прямо сейчас? — спрашивает Уилл.
— Потому что ты хотел выпить?
Я надеялась на улыбку, но он весь такой деловой.
— Я имею в виду здесь, в Мендосино. Со всем, что происходит.
— Плохая карма? — Я пытаюсь снова.
— Очень смешно. — Он прочищает горло и придвигается ближе ко мне на диване, пока наши колени не оказываются всего в нескольких дюймах друг от друга, достаточно близко, чтобы я могла чувствовать тепло его тела, проникающее в пространство. — Хотя иногда это действительно похоже на карму. Как там говорится о том, что жизнь дает тебе то, с чем ты меньше всего можешь справиться?
Я выдавливаю из себя глухой смешок.
— Мы не самые удачливые два человека.
— Нет. — Он делает большой глоток своего коктейля, осушая его без усилий. Это движение мне очень знакомо. Чем быстрее вы пьете, тем быстрее можете попытаться стереть все, что нужно стереть. — Могу я тебе кое-что показать?
Я опираюсь на стакан в своей руке.
— Конечно.
— 49-