Ледяная принцесса устраивает огненный отбор 2 (СИ)

— Его светлость не у себя. Скорей всего он проводит время с госпожой жрицей.
— Тем хуже для него, — я позволила появиться в моем голосе ноткам презрения.
— Хохохо! Если можно, поберегите книжные полки! В них хранятся многие редкие фолианты!
— Ничего не могу обещать, — я слегка улыбнулась, но тут же натянула на лицо маску безразличия.
Редкие фолианты?! Это крайне интересно! Очень надеюсь, что император, действительно, будет не на месте, тогда я смогу спокойно почитать то, что мне покажется достойным внимания.
Дойдя до кабинета, я не стала стучаться, а сразу же распахнула дверь. О чем моментально пожалела. Не стоит пренебрегать манерами даже в общении с крайне негативно настроенными к тебе людьми. Тогда я сейчас не стояла бы с выпученными глазами и не размышляла, как мне реагировать на увиденное.
На диванчике посередине кабинета, прижавшись друг к другу, сидели Гер Огненный и Мерилин. Поза была настолько недвусмысленной, что мне оставалось радоваться тому, что эти двое оказались хотя бы одетыми.
— Ииииааааа! — заорала жрица и отпрянула от императора.
— Вас не учили стучаться, принцесса? — злобно прошипел правитель, пытаясь прожечь меня взглядом.
— Это все, что вы хотите мне сказать? — уточнила, насмешливо смотря на парочку.
— Отвратительная, безманерная, грубая! — взвыла Мерилин и замахала руками, словно изображая мельницу.
— Надо же, человек, который позорит богиню огня, говорит мне о морали, — я усмехнулась и медленно прошествовала к столу.
Обошла его и села в кресло. Немного подумала, наблюдая за тем, как возмущенный до глубины души Гер Огненный, открывает и закрывает рот и положила на стол зелёного кролика. Зверек испуганно прижал уши, пару раз посмотрел по сторонам и, видимо, решив не мелочиться, стал грызть ближайший документ с гербовой печатью.
— Хрум, хрум, хрум!
— Запрос на увеличение налогов, — я прочитала вслух заголовок и погладила кролика. — Кушай, ты делаешь доброе дело.
— Уберите эту тварь! — рявкнул император, вскакивая на ноги.
— Но разве вы сами её минуту назад не прижимали к себе? Как-то невежливо, — я насмешливо перевела взгляд на жрицу, и та побагровела от ярости.
— Я говорю об этом никчемном звере! — взвыл Гер Огненный, подходя вплотную к столу, но трогать ушастого вредителя все же не решился.
— Ох, так вы об этом милом кролике. Не стоит так злиться. Он только что сделал для империи больше, чем правитель за все время его правления, — я усмехнулась, наблюдая, как его величество снова начинает изображать рыбу.
— Да как ты смеешь?! Что ты о себе возомнила?! Я всем все расскажу?! Во всех странах узнают, какая ты грубая, невоспитанная и и и ужасная! — Мерилин уперла руки в бока и ринулась к столу, намереваясь наброситься то ли на кролика, то ли на меня.
Но император её перехватил на полпути и, прижав к себе, не дал наделать глупостей. Жаль…, я надеялась, что получу еще немного компромата. В начале своего прибытия в Огненную империю я поместила в кабинете его величества следилку. Это было очень удачное стечение обстоятельств. И теперь, как только вошла в комнату и увидела два обнимающихся тела, на одних инстинктах активировала заклинание и записала все, что происходит в кабинете. Великолепный улов. Но пока что Геру Огненному и его пассии незачем об этом знать. Это будет мой туз в рукаве, и разыграю я его в конце партии!
— Хрум, хрум! — в наступившей тишине чавканье кролика прозвучало неестественно громко и смешно.
— Покинь нас, мне нужно поговорить с её высочеством, — наконец приняв решение, император повернулся к жрице и кивком головы указал ей на дверь.
Мерилин замерла, не веря услышанному и захлопала ресницами. Это могло выглядеть мило, но в её глазах заполыхала такая ненависть и отвращение, что я неожиданно поняла то, что она долго и умело скрывала, — жрица совсем не любит правителя. Скорее даже наоборот! Столько презрения и ненависти. Похоже, все в империи играют какую-то роль и используют других ради получения власти. Печально… неудивительно, что страна в упадке.
 
— Как скажете, ваше величество, — Мерилин на секунду прикрыла глаза, а когда снова их открыла, то в них не осталось ни капли прежних эмоций.
Вместо них была заметна обида и печаль. Жрица поджала губы, вытерла несуществующую слезинку и убежала, старательно имитируя рыдания.
— Любимая! — пискнул ей в след Гер Огненный, но Мерилин громко хлопнула дверью и исчезла из виду.
Пару секунд был слышен стук её удаляющихся каблуков, но вскоре стихли и они. Снова стало тихо, и император плюхнулся на диван. Его лицо вдруг приобрело спокойное выражение лица, и он стал не спеша вытирать шелковым носовым платком выступивший на лбу пот. О том, что его любимая секунду назад убежала вся слезах, теперь невозможно было даже догадаться.
Хммм. Судя по всему, его величество тоже не любит жрицу. Странная парочка! Не понимаю, зачем они вообще вместе?!
— Премного благодарен, принцесса, вы очень вовремя, — неожиданно улыбнулся мне император.
От шока я на секунду замерла, но не подала виду. Нельзя показывать, что я удивлена! Сохраняем спокойствие и ждём дальнейшего развития событий.
— Я не знал, как отделаться от этой настырной дамочки, — не дождавшись моей реакции, продолжил Гер Огненный. — Она всеми силами пытается забеременеть.
— Снова? — я спокойно уточнила, внимательно наблюдая за правителем.
— Всегда поражался тому, как много вам известно, — император закинул ноги на подушки и насмешливо взглянул на меня. — Но прислушайтесь к моему совету, принцесса. Не пытайтесь узнать о нашей семье слишком много! Это может быть опасно, как для вас лично, так и для всего Зимнего королевства в целом.
— Вы ведь понимаете, что сейчас мне угрожаете, — я подавила желание усмехнуться и вместо этого взяла со стола новый документ и сунула кролику под нос.
— Хрум! Хрумхрумхрум!
— Похоже, увеличение налогов для крестьян тоже отменяется, — проследив взглядом за бумажкой, констатировал Гер Огненный.
— Возможно, вам стоит нанять этого милого ушастого зверька на императорскую службу. Быть может, его усилия смогут привести империю к процветанию, — я не сдержалась и ответила с сарказмом.
— Кто знает…, пользы от него уже намного больше, чем от министров, приславших эти необдуманные предложения, — правитель неожиданно весело улыбнулся, и я сразу же насторожилась.
Глава 14.1. История
Подозрительная смена настроения, отношения и манеры речи. Похоже, император пытается подобрать поведение, которое расположит меня к нему. Хитрый ход, но бесполезный. Я не тот человек, который клюнет на столь явную ложь.
— Полагаете, министры не справляются со своими обязанностями? — я сделала вид, что поверила в притворство Гера Огненного.
— Они совершенно некомпетентны. Вы бы знали, принцесса, как трудно с ними хоть о чем-то договориться, — пожаловался правитель, ерзая на диване.
Похоже, его величеству неудобно, но так как я заняла его кресло, то ничего другого ему не остается. Лежит и делает вид, что все так, как и должно быть. Вот только неудобно ему как физически, так и морально.
— Сомневаюсь, что кто-то из знати осмелится вам возражать. Вы император и ваше слово закон, — я решила похвалить собеседника, вдруг таким образом получится узнать что-нибудь полезное.
— Это так! Они все передо мной ведут себя покорно и лебезят. Но кто знает, что они говорят у меня за спиной.
— Поручите вашей тайной страже это выяснить. Это ведь сущий пустяк, — я слегка прищурилась, ожидая реакцию собеседника.
— Все то вы знаете, — на мгновение Гер Огненный нахмурился, но тут же снова расплылся в улыбке. — Буду с вами честен, стража на данный момент занята куда более важными делами.
— Что же это за дела такие, что они важнее безопасности правителя?
— Вы узнаете о них, но лишь после отбора, — хищно оскалился император и мне стало не по себе.
Интуиция взвыла и стала скрестись, намекая, что мне не просто угрожают, а напрямую говорят, что я обречена.