Башня тишины (СИ)

Они вдруг наступили на какой-то металлический настил. Дауд пояснил:
— Это мостик. Под нами раскопки. Там мавзолей был. Слева бани-мани, хан купался, да. А там, — Дауд, очевидно, забылся и указал куда-то рукой, — когда-то церковь была. Говорят, построили на месте казни какого-то апостола.
— Какого?
— Я не знаю, — признался Дауд.
— Варфоломея, — сказал вдруг незнакомец почти без акцента.
Голос у него оказался довольно высокий, темно-фиолетовый, почти без примеси. Руслан готов был поклясться, что его обладатель занимается вокалом.
— На месте казни апостола, у самого подножья Девичьей башни, была возведена базилика. Ее обнаружили при раскопках. В начале восемнадцатого века на ее фундаменте возвели часовню святого Варфоломея. Она просуществовала до 1936 года.
Поет в церковном хоре, сообразил Руслан. Хотя с его энтузиазмом и экспрессивностью надо бы быть пономарем.
Зазвенели ключи. Скрипнула тяжелая дверь. Руслану показалось, что он слышит отдаленный шелест крыльев. Будто птицы взлетают.
Они снова поднялись по каким-то ступеням. Из-за их формы и нестандартного размера Руслан решил, что они ведут непосредственно в башню, и оказался прав.
Внутри пахло… мокрым пеплом. Голос неумолкающего гида почему-то очень плохо отражался от стен. Вероятно, башня была сложена из пористых, впитывающих звук камней. Руслан протянул руку и дотронулся до стены. Она оказалась жирной. Очевидно, башня пользовалась популярностью у туристов. Ее облапали десятки тысяч рук.
— Башня строилась в два этапа, — стал нудить юноша. — Первый этап относится еще к доисламскому периоду, а второй — примерно к двенадцатому веку.
У Руслана возникло ощущение, что гид-пономарь еще не проснулся. Парня явно заставили идти и открывать башню против воли. И теперь его организм исполняет какую-то привычную программу.
— В разные периоды башню использовали по-разному. Например, в двенадцатом веке она стала частью крепостных сооружений города, в восемнадцатом веке была маяком, а…
— Так, тут круговая лестница, — предупредил Дауд, не собиравшийся ни на секунду останавливаться, чтобы послушать рассказ.
— Винтовая, — автоматически поправил Руслан.
— Тоже хорошо. Вот перила, аккуратно, очень резко.
— Как вы могли обратить внимание, — продолжал нудить гид, — конструкция башни не подразумевала постоянной лестницы на второй ярус, ее ставили при необходимости…
Руслана куда больше занимал другой вопрос. Предусматривает ли конструкция Дауда способность справляться с разочарованием? Как он отреагирует, когда поймет, что Амины тут нет? Что вообще-то очевидно уже сейчас.
Они поднялись на второй ярус по железной винтовой лестнице. Как и сказал гид, ее построили уже в наше время, когда башню превратили в музей. Конструкция у башни, на вкус Руслана, действительно странная. Для оборонительных целей очень неудобно. Каждый раз ставить лестницу, чтобы попасть на второй ярус. Да и не затащишь по приставной лестнице ничего реально тяжелого.
На втором ярусе они не задержались. Дауд быстро убедился, что тут его принцессы нет, и поспешил дальше. Руслан мысленно прикидывал, на каком этаже герой сдастся и поймет, что это безнадежно. Он поговорил со своим внутренним букмекером и сделал ставку на предпоследний.
Со второго яруса вверх вела штатная каменная лестница, а не новодел. И она тоже подтверждала, что башня строилась не как военное сооружение. Винтовая лестница башни закручивалась влево, а не вправо, что давало преимущество наступающим и мешало защитникам.
— Однако ни по форме, ни по внутреннему устройству, ни по расположению она не соответствовала никаким оборонительным задачам, — подтвердил мысли Руслана гид-пономарь. — Обратите внимание на расположение окон.
Дауд вдруг замер. Гид, видимо, смутился и замолчал. Некоторое время царила тишина. Дауд что-то устало сказал по-азербайджански, и гид продолжил:
— Прошу прощения! Окон в башне очень мало, и они расположены не на этажах, а вдоль лестницы. И направлены вверх, а не вниз. У башни слишком маленькая площадь крыши, поэтому там невозможно расположить…
 
Руслан снова перестал слушать. Дауд буквально тащил его дальше. Выше, на следующий ярус. Руслан чувствовал его напряжение и возбуждение. Он уже побаивался того момента, когда этот заряд найдет выход.
— По одной из версий, башня имела некий религиозный или церемониальный характер… — где-то сзади нудил, ни к кому не обращаясь, гид.
— Дахма! — осенило Руслана.
— Что? — не понял Дауд.
— Совершенно верно! — просиял гид. — Башня молчания, или Башня тишины!
— Что это? — почему-то прервав забег по этажам, уточнил Дауд.
— Зороастрийское погребальное сооружение… — начал было гид, но Дауд с удвоенной силой рванул вперед, кажется позабыв про Руслана.
Руслан же попытался не отстать, но потерял равновесие, запнулся о ступеньку и, успев проклясть древних строителей, не умевших выдерживать одинаковые размеры, повалился. К счастью, это была последняя ступенька, и он не покатился по лестнице, а растянулся на полу. Правда, умудрился зацепиться за что-то, и его развернуло боком. С него слетели очки, и он больно приложился плечом об пол.
— Ай, да-а-а! — то ли раздраженно, то ли раздосадованно протянул Дауд.
Одной рукой поднял Руслана с пола, поставил на ноги, отряхнул. Тут же наклонился за очками, принялся ругаться по-азербайджански.
— Сейчас найдем что-нибудь длинное… — предложил гид.
Руслан понял, что очки залетели под что-то большое. Вероятно, под какой-то музейный стенд. Руку под него подсунуть не получится. Что-то жутко заскрипело. Звук прошелся по позвоночнику и остался ноющей болью на зубах и жжением на кончике языка.
— Вай… — выдохнул гид.
— Держи. — Дауд надел на Руслана очки.
— Вы сможете вернуть на место? — с некоторым пиететом в голосе поинтересовался гид.
— Да что там…
Дауд вдруг осекся, присел, что-то сказал по-азербайджански и встал.
— Руслан-муэллим, дай руку!
Он протянул открытую ладонь. Дауд что-то в нее положил. Что-то небольшое, металлическое. Длинная продольная линия, еще продольные, как будто перья, вертикальный выступ.
— Что это?
— Амина это носила. Это ее кулон!
— Ты уверен, что это не такой же кулон? — после паузы уточнил Руслан.
— Да, уверен. Надо смотреть камеры! Пойдем! Как надо Ахурамазду благодарить? Барашка зарезать или…
— Оставь барана в покое, — попросил Руслан, пытаясь собраться с мыслями. — А что за кулон? Как будто бы окрыленное солнце?
— Такой же, как у тебя в кабинете в Москве. На стене, помнишь?
— Фаравахар.
— Главный символ зороастризма, изображающий… — совсем уж не понимая, что происходит, принялся тараторить гид.
— Зурна! — не выдержал Дауд. — Помолчи, э-э-э!
Он снова потащил его за собой, но теперь вниз. Руслан кожей чувствовал возбуждение Дауда. Его потряхивало, как наркомана, который вот-вот доберется до дозы. Руслан в очередной раз задумался о характере отношений Дауда и Амины. Совершенно точно это не только работа. Могли ли они быть любовниками? Могло ли это и стать причиной исчезновения Амины? Сбежала, в чем ей помог Дауд, а теперь они ломают комедию?
За размышлениями Руслан не заметил, как они оказались на втором этаже. На железной винтовой лестнице он, конечно же, поскользнулся и едва не упал. Поймал его все тот же Дауд. Но снова слетели очки. Загрохотали по ступенькам и, судя по звуку, все-таки разбились. Руслан тяжело вздохнул. Триста баксов все-таки.
— Не расстраивайтесь, — попытался приободрить его гид, когда они спустились на первый этаж. — Они вам все равно не идут!
— А, ну заебись! — Руслан показал большой палец. — Успокоил!
— Извините, — смутился гид, но тут же сменил тон на обиженный и забубнил себе под нос: — Зачем они вообще нужны?
— А вот так мне лучше, а? — Руслан открыл глаза и повернул лицо к гиду.
Тот ничего не ответил, но Руслан бы и не слушал. Он не видел привычной серой мути. Он будто бы оказался в черной безграничной пустоте. Но эта пустота, как ни парадоксально, имела форму башни, на первом ярусе которой он и стоял. А прямо за гидом, загибаясь спиралью, горела надпись. Руслан помимо своей воли прочел текст на авестийском: