Разнести повсюду весть (ЛП)

— А сейчас ты чего хочешь? — спросил я.
— Я хочу, чтобы мой муж занялся со мной любовью.
— Значит, я должен оставаться дома и подтирать мочу и блевотину, а затем выкладываться, когда мой мужчина приходит домой?
— Что-то типа того.
— Ну, хорошо! Ты взял смазку?
Глава 63
Визит к мистеру Ледбеттеру
В понедельник мы усадили детей в машину, чтобы поехать и устроить их в школу. Амелия будет ходить в ту, что ближе к квартире. Школа Тони была намного дальше и, как говорили, была знаменита отличной программой для глухих учеников. Амелия была взволнована из-за возвращения в школу, ведь она начинала учиться со следующего же дня. Тони не хотел идти совсем. Я пообещал, что останусь с ним первые несколько дней, пока он устраивается.
Днём мы сходили за покупками для школьного сезона. Вечером заехали в больницу.
— Им не нравится, когда приходят дети до двенадцати, но при данных обстоятельствах они сделают исключение, — объяснил Джексон.
— Каких обстоятельствах? — спросила Амелия.
— Они не думают, что мой отец выживет, — просто сказал Джексон. — Мы не знаем, знает ли он, что происходит, или нет — кажется, что нет — но я хотел, чтобы вы, дети, увидели его, прежде чем он… ну, ты знаешь.
— Оу, — произнесла Амелия, уголки её губ опустились в гримасе.
— Мы навестим его только на несколько минут, — пообещал Джексон.
Мы зашли в лифт и поднялись на двенадцатый этаж.
Мы навестим отца Джея, — объяснил я по дороге Тони. — Он не может говорить, так что мы просто увидимся с ним на минутку. Хорошо?
В ответ он придвинулся ближе ко мне и взял меня за руку.
— О, вы привели детей, — сказала миссис Ледбеттер, встречая нас у двери. — Что ж, дети, заходите и познакомьтесь со своим дедушкой.
В частной палате было тихо, представительно.
Мистер Ледбеттер ровно лежал на спине, кислородная маска прятала большую часть его лица, различные трубки и провода тянулись от его тела к аппаратам и мониторам.
— Стивен, дорогой, дети пришли повидаться с тобой, — тихо сказала миссис Ледбеттер, встав у его кровати, положив руки на перила. Она обращалась к мужу с большой любовью и печалью. Она казалась невероятно старой и уставшей, будто жизнь, наконец, сбила её с ног. — Я рассчитываю на то, что ты поправишься, Стивен, потому что я не буду воспитывать внуков в одиночку. Что я знаю о таких вещах? Это действительно очень нечестно с твоей стороны. Ты знаком с Тони, конечно, но Амелия тоже здесь. Она очень хорошенькая. Уверена, тебе бы понравилась. Так что у нас есть внук и внучка, Стивен. Серьёзно, ты должен очнуться и помочь мне с детьми. Ты не хочешь всё это пропустить, так ведь? Мужчины! Вы никогда не меняетесь, да?
Мистер Ледбеттер ничего не ответил.
Миссис Ледбеттер украдкой вытерла глаза, стоя к нам спиной.
Джексон держал за руку Амелию, пока они подходили к кровати.
Я стоял с Тони, прижимая его к себе в защитной манере. Я чувствовал, что он не хочет подходить слишком близко, и я не хотел его принуждать.
— Он твой папа? — спросила Амелия у Джексона.
Джексон кивнул.
— Это как моя мама в ту последнюю неделю, когда была очень больна, — добавила она. — С тобой всё будет хорошо, мистер Джек?
— Я буду в порядке, — пообещал он.
— Всё нормально, если нет, — сказала она.
— Хотел бы я, чтобы он с тобой познакомился. Познакомился должным образом. Увидел, какая ты хорошенькая девочка, какая ты умная. Он бы очень гордился.
— Ты слушаешь, Стивен? — спросила миссис Ледбеттер. — У твоей внучки одни пятёрки в школе. Ты это слышал? Однажды она поступит в Гарвард. Ты мог бы написать рекомендательное письмо твоему другу, который там управляет. Как там его зовут? Ох, я никогда не запомню всех этих людей.
Миссис Ледбеттер казалась очень маленькой и хрупкой, пока стояла у кровати.
— Вы в порядке, миссис Л.? — спросил я.
— Как сказал бы ты, Вилли, я по-прежнему жива. Полагаю, я видала лучшие дни.
— Его состояние не изменилось?
Она посмотрела на Джексона, нахмурилась, и между ними что-то проскочило.
 
— Что? — спросил я.
— Он сейчас почти полностью на аппаратуре жизнеобеспечения, — сказал Джексон. — Деятельность его мозговых волн практически прекратилась. Это вопрос времени, и без этих аппаратов он был бы…
— Если ты думаешь, что я махну рукой на своего мужа, лучше подумай ещё раз! — огрызнулась миссис Ледбеттер.
— Никто этого не говорит, мам.
— Ещё есть шанс, — в защиту сказала она.
— Мам…
— Не мамкай, Джеки.
— Ну, в какой-то момент нам придётся решить.
— Нечего решать.
— Есть, мама, и ты это знаешь. В любом случае, я хотел привести детей навестить его.
— Твой отец выберется, — с нажимом сказала миссис Ледбеттер. — Вот увидишь, Джеки. Твой отец не слабак, и он не бросит меня.
— Я надеюсь на это, мама.
Глава 64
Он мёртв
Вскоре после полуночи зазвонил телефон Джексона.
В тумане сна я сел в кровати и включил лампу на тумбочке, пока Джексон отвечал на звонок. По тому, как напряглись его плечи, я мог сказать, что новости плохие.
Он повесил трубку, повернулся посмотреть на меня.
— Ну? — подтолкнул я.
— Мой отец мёртв.
— Джек, мне так жаль.
— Но мы только сегодня навещали его!
Он расплакался в уязвлённой, тихой манере, будто не доверял себе плакать.
Я притянул его в объятия.
— Мы только что были там! — снова сказал он через минуту, отстраняясь от меня, вытирая глаза. — Я знал, что это произойдёт, но…
Он замолчал.
— Я могу что-нибудь сделать? — спросил я.
— Мне нужно увидеться с мамой.
— Мы поедем с тобой.
— Нет.
Он быстро оделся, не глядя на меня.
Хоть мы были женаты несколько лет — законно женаты, муж и муж, вся эта цепь с ядром — он странно неохотно делился со мной своими чувствами. Он не был эмоциональным человеком. Он запихивал свои чувства внутрь, будто они были помехой и ничем большим. Мне это казалось по-протестантски.
— С тобой всё нормально? — спросил я.
— Я в порядке, — сказал он, направляясь к двери.
Глава 65
Каждый судит по себе
— С мистером Джеком всё будет хорошо? — спросила Амелия следующим утром, пока мы шли три квартала до её школы.
Температура была около четырёх градусов — не так уж плохо, учитывая обстоятельства. Она держалась за мою правую руку; Тони держался за левую. Лёгкий снег пытался падать, но мало преуспевал. Этого было достаточно, чтобы держать небо за облаками, безопасно спрятав солнце.
— Он будет в порядке, — сказал я.
— Мне не обязательно идти в школу, — сказала она. — Я могу подождать до окончания похорон.
— Но ты хотела пойти, всё нормально. Тони может начать со следующей недели, когда всё вернётся в норму. И в любом случае, твоя школа довольно близко, так что мы можем ходить пешком.
— Почему мы не можем поехать?
— Я не умею водить при таком трафике. Это страшно.
— Ты боишься водить?
— Я не хочу попасть в аварию.
— Ты такой глупый.
— Спасибо. Каждый судит по себе.
— Я не глупая.
— Ты нервничаешь?
— С чего вдруг мне нервничать?
— Сегодня твой первый день в новой школе…
— Я не нервничаю, — сказала она, но был намёк на неуверенность в её голосе.
— Надеюсь, ты заведёшь несколько новых друзей и хорошо проведёшь время, — сказал я.
— Я хожу в школу не веселиться. Я хожу в школу учиться. Есть разница, знаешь ли.
— Есть, мэм!
— Я просто надеюсь, что мой учитель не будет ослом.
— Это должна быть очень хорошая школа.
— Что я им скажу?
— О чём?
— Если они спросят о моих маме и папе.
— Скажи им, что захочешь.
— У меня два папочки, и они оба придурки, и ох, кстати, они голубые?