Десять тысяч золотых (СИ)

— Катрана? — Спросил я, но она была слишком сконцентрирована на битве, чтобы услышать.
— Отпусти его, тварь! — Эльфийка выхватила два даггера и стремительно понеслась к врагу. Я попытался отозвать ее, но не смог.
Раздался оглушительный грохот, кулак синего встретился с броней Катраны и откинул ее на другую сторону улицы. С хрипом и руганью полуэльфийка завалилась на брусчатку. Ей пришлось бессильно наблюдать за тем, как гигант сжал гигантскую перчатку и раздавил торговца, словно спелую сливу. Кровь брызнула во все стороны, а рогатый довольно выпрямился и переключился на другие здания.
— Да уж… Тебя пугает лик войны, что же еще, — вздохнул я и переместился поближе к противнику. Это было опасно: Катрана не могла меня увидеть или услышать, а вот рогатый, видимо, уже меня заметил. Это я понял по пронесшемуся в паре сантиметров кулаку.
Бой продолжался, но не в нашу пользу. Я стал метаться вокруг рогатого, стараясь порхать как бабочка и жалить как пчела (только без последующей смерти ввиду выпуска жала), а Катрана звонко била о его доспехи своими ножами, но ему было плевать. Нашего оружия не хватало, чтобы пробить его броню. Гигант крошил дома, убивал всех людей, которых мог найти, Катрана могла лишь смотреть на то, как война в чистом ее обличии разрушает очередной город… Хотя стоп, обличии? Интересно, что будет, если я попытаюсь обнажить его лицо за шлемом. Война у нас безликая, но убивать и сжигать всегда доводится конкретным людям, а не пустой концепции.
Ринулся к рогатому шлему, но оказался недостаточно быстро: массивный кулак встретился с моей бренной оболочкой и так хлопнул о ближайшую каменную стену, что я забоялся, как бы мне не пришлось путешествовать по снам в образе влажной, кровавой кляксы. Но чудом духовное тело выдержало и я просто завалился вниз, страдая от воображаемой боли. Тут из клуб тумана с оглушительным скрежетом потянулись когти. За мной пришли, очевидно. Но у Жмурика пока недоставало концентрации, так что я смог ловко обмануть конечности, метаясь туда-сюда и петляя помеж узких переулков. Наконец, заставил когти прилететь к рогатому. Крупная когтистая рука обхватила его плечи и со всей силы потянула на себя, он лишь заревел и стал сопротивляться. Дымка на секунду зарябела, глаза Катраны уставились вверх.
— Билл? И ты тут?! — Спросила она с толикой надежды, — я так рада тебя видеть!
— Спасибо, я тоже рад себя видеть! — Ухмыльнулся я и вновь подлетел к голове гигантской твари, — помоги-ка мне пожалуйста, сейчас будем метафорически избавлять тебя от страхов!
— Есть, капитан! — Радостно отдала честь Катрана и зашустрила к разваленным домам. Ловко вскарабкалась по руинам и стала кружить вокруг рыцаря, который и так испытывал проблемы из-за схвативших его когтей.
Наконец, рогатый был отвлечен на все сто, и я смог схватить его за эти самые рога изо всех силы. Потянул на себя так, что из моих светящихся золотым ладоней волной посыпали искры. Тварь прокричала что-то нечленораздельное и истошно завопила, когда шлем наконец тронулся с места. Руки пронзила острая боль, словно рога были покрыты шипами. Наконец, я снял этот громадный кусок металла и из последних сил отбросил его к чертям, прямиком в устроенное синим рыцарем пожарище. За шлемом оказалось лицо… Не монстра, не ужасного демона-опустошителя, а обычного человека. Скорее даже человечка. Таких можно было увидеть на каждом шагу в любой деревне. Типичные пацаны из нормальных семей, которым потом силком всучивали копья, мечи и луки и отправляли сражаться «за честь и отвагу». Но у этого лицо было уже огрубевшим и обрамленным шрамами, в его взгляде была видна боль и какая-то неестественная для человека ненависть, которой я никак не мог понять. И чем больше я смотрел в это лицо, тем меньше на нем были человечности, и через пару минут это был уже жестокий, матерый убийца без капли сострадания в глазах.
— Все кончено! — Катрана поймала момент и ловко запустила один из ножей прямо вояке в глотку.
Он захрипел и зашатался от смертоносного удара, из его раны алым ручьем хлынула кровь. Я едва успел спуститься на землю, прежде чем массивная туша рогатого гулко завалилась в гору горящих досок. Разумеется, сделал это не без стиля: ловко спикировал наземь прямо рядом с Катраной. Но у кучи хламы подо мной были другие планы: она тут же проломилась под ногами, отправив меня на землю. Спасением стала рука Катраны, резко удержавшая меня за робу. Уже успев соскучиться по своей полукровке, я тотчас подтянул ее к себе и поднял забрало ее навороченного шлема.
 
— Отличный костюмчик… — Иронично сказал я, но она заткнула меня горячим поцелуем.
Наши губы и языки сомкнулись в страстном тандеме, через который мы сказали друг другу больше, чем могли передать любые слова… Хотя про Жмурика и его план таки надо было рассказать, так что вскоре мы прервались и решили все же обсудить все вербально.
— Я знала, что ты придешь, — усмехнулась она, — и почти вовремя… Мог бы пораньше, но я не жалуюсь.
— Я знал, что ты сможешь постоять за себя. А с чего ты такие доспехи напялила? Жмурик решил пытать тебя страхом быть полностью одетой? — я нежно погладил ее по волосам, она же не сдержала смешка.
— Наверное, так я воспринимаю свой образ как защитницы Элринна от напастей. Светлый рыцарь, все дела. Никто не говорил, что ими могут быть только мужики, верно? — Лучница развела руками.
— Да уж… Нам бы с десяток таких рыцарей как ты понадобился бы. Этот шут гороховый без боя не отступит.
— Он захватил весь город, не так ли? — Катрана понимающе нахмурилась, — нам нужно найти способ запечатать его обратно!
— Проблема в том, что я не вкурсе, как это делается… Да-да, Билл опять не подумал про последствия, можешь меня обвинять. Но я предлагаю поступить рационально и спихнуть все на общественный строй Астрина!
— Я тебя не виню. Может буду позже, — задумалась она, — но сейчас главное это спасти город! Невинные не должны страдать от всей это сделки.
— Опять ты со своими невинными… Ну ладно, ладно, не смотри на меня так. Попытайтесь разбудить Иллария или его стражу, они явно будут знать, что делать. Вроде какие-то из артефактов в его подвале должны нейтрализовать эту магию и позволить им проснуться, посмотрите в записях. Дверь в подвал замка, кстати, открыта. Я об этом позаботился.
В этот момент, сзади меня раздался оглушительный рев вперемешку с безумным хохотом. Гигантские, угольно-черные когти с потрескавшейся до крови кожей стали спускаться с небес, а в клубах тумана отчетливо проглядывать лицо с зашитыми глазами. Видимо, он наконец нашел нас.
— Давай, иди, скорее! Это приказ! — Заорал я Катране, — тебе еще меня спасать от этого чокнутого!
Катрана нехотя отдала честь и испарилась в порыве огненно-красной дымки, возвращаясь в реальный мир. Жмурик гоготал и веселился, устремляя свои уродливые лапищи ко мне. Тень громадных когтей накрыла меня с головой, но я не унывал, ведь уже успел сконцентрироваться и таки выбить себе легендарный артефактный меч, пока этот клоун разменивался на контроль над снами других.
— Приятель, тебе бы ногти подстричь, — парировал я, — а то можешь сойти либо за неряху, либо за мужеложца. Не стоит!
Как только лапы приблизились ко мне, я искусно провернул меч в воздухе и отрубил твари сразу десяток огромных пальцев. Грянул гром, ручищи ударило молниями от моего мега-клинка, я же встал в боевую стойку и приготовился к следующей атаке. Еще пара таких же когтей пронеслась рядом, разгоняя алый туман, но звонкие удары моего меча порубили их все на ошметки. Наконец, Жмурик спустился с застеленных туманом небес, подобно ангелу… Безумному, придурковатому ангелу с плохим чувством юмора.
 
— Так-так-так, я вижу ты прекрасно освоился в моем гостеприимном мирке. Это завораживающая новость, — развел руками клоун, едва коснувшись земли, — тебе ведь предстоит быть тут очень и очень долго.
— Слушай, зачем все это? Может быть, пойдешь лучше в свою эту крепость на острове ужасов и пожирателей разума покошмаришь за то, что они тебя опрокинули? — Сделал отчаянную попытку я.