Академия Хронос – 2. Сердце времени

– Знаете, мальчики, – обратилась к сыновьям Хиллари, когда мы приступили к обеду, – мы с отцом решили выкупить этот дом.
– Смирились с тем, что домой мы уже не вернемся? – невесело усмехнулся Марк.
– Ну почему же? – его мама чуть улыбнулась. – Просто неизвестно, насколько мы здесь. Если же и удастся вернуться в Ракшильд, то дом в Ливерии тоже совсем не помешает.
– Недвижимость есть недвижимость, – поддержал ее отец. – Она никогда лишней не бывает.
– Ваше дело, – Марк пожал плечами.
– Да и ты в этом году заканчиваешь Академию, вернешься сюда, – добавила Хиллари.
– Давай не будем так далеко заглядывать, – отрывисто ответил Марк.
– Далеко? – удивилась она. – Всего полгода…
– Целых полгода, – с нажимом поправил ее сын. – За это время всякое может случиться. Например, Ливерию тоже завоюют.
– Ох, не говори таких страшных вещей! – замахала рукой Хиллари. – Боги этого не допустят.
– Уже допустили, – процедил Марк. Что-то его настроение портилось на глазах.
– Все, давайте о хорошем! – призвала Хиллари, хлопнув в ладоши. – Расскажите, как вчера прошел ваш бал? Как вообще вам учится в Академии?
Тут наступил звездный час Чарли, поскольку дальше говорила только она. Лишь временами ее дополнял Марк или же я. Не забыла подруга отпустить несколько комплиментов в адрес хозяев и в большей степени – самой Хиллари.
– Дорогая, ты в порядке? – этот вопрос матери Марка застал меня врасплох.
А тут еще и Чарли охнула, глянув на меня.
– А что случилось? – недоуменно уточнила я.
– У тебя… Тут… – Чарли показала на лицо.
– Оу, может, ты съела что-то? – обеспокоенно уточнил Марк.
Кристиан же хмыкнул, откровенно разглядывая меня. Я схватила со стола пустое хромированное блюдо и посмотрела в него, как в зеркало. Отражала глянцевая гладь прекрасно, но то, что я в ней увидела, повергло меня в ужас. Мое лицо… Оно все покрылось уродливыми красными пятнами. Они же отвратительными кляксами сползали на шею и ключицы.
– Боже, что это? Откуда? – прошептала я.
– Может, действительно, аллергия, – покачала головой Хиллари.
– Я… Я пойду в комнату, – подхватилась я.
От мысли, что меня все видят такую, становилось еще хуже. Я даже боялась взглянуть в глаза Алексу, чтобы не видеть в них отвращение. Я бежала по лестнице, готовая вот-вот расплакаться. Что это? Откуда? Но волю дать слезам не успела: меня нагнала Хиллари, а за ней и Чарли.
– Не переживай, – Хиллари взяла меня за плечи. – Я сейчас вызову нашего семейного доктора, он мигом придет и во всем разберется. А ты пока приляг и успокойся, хорошо?
Я обреченно кивнула и позволила Чарли увести себя в комнату.
– Что это за гадость? – подруга тоже недоумевала. – Тебе эти пятна не чешутся, не болят?
– Не болят, но немного чешутся, – ответила я уныло и отвернулась от зеркала, которое как раз висело напротив меня. – Я ничего не понимаю…
Доктор пришел и вправду быстро.
– Табольт Винт, – представился он сам, снимая шляпу и отставляя к стене трость.
Одет он тоже был совсем не по той моде, к которой мы привыкли: твидовый пиджак, брюки в клетку, жилет. А щеки его украшали пышные бакенбарды.
– Что у нас тут? – доктор внимательно осмотрел мое лицо. – Так-так-так… Что ели в последнее время, чем пользовались? Косметика, шампунь…
– Ела все как обычно, – ответила я, задумавшись. – Косметика… Тоже ничего нового не использовала… Думаете, аллергия?
– Нет, я думаю не она, – Винт оглядел комнату ищущим взглядом.
– Духи! – вдруг спохватилась Чарли. – Ди, у тебя же новые духи! – и она взяла их с полочки, протянула доктору.
– Так-так-так, – он откупорил флакон, чуть принюхался. Потом поднес его к окну, выставляя на свет. – А вот и виновник. Где вы их взяли?
– Купили… По каталогу… – уклончиво ответила подруга.
– А в чем дело? – спросила уже я. – Что с ними не то?
– На них наложены чары, – ответил доктор. – Чары аллаев…
– Аллаев? – мы с Чарли переглянулись, начиная догадываться.
– Ну да, вам повезло, я их распознаю безошибочно, потому что у меня у самого в роду были аллаи, – пояснил Винт. – Давно, конечно…
 
– Рита, – прошипела Чарли. – Чтоб ее рулвы покусали!
Я не знала, кто такие рулвы, но с пожеланиями подруги была согласна.
Доктор дал мне выпить какой-то настой, назвав его «магическим антидотом», и пообещал, что к ночи все пятна должны сойти и больше меня не побеспокоят. До этого же времени я была решительно настроена не покидать комнату и никому не попадаться на глаза, о чем категорично предупредила Чарли.
– Думаю, Рита рассчитывала, что ты воспользуешься этими духами уже на балу, – сказала она, когда мы остались одни. – И покроешься пятнами там, при всей Академии.
– За что она так меня не любит? Если из-за Александра, то у нас ведь с ним ничего нет… – я вздохнула.
– Как раз между вами «что-то» есть, и это заметно. Не понятно другое: почему вы до сих пор делает вид, что это не так, – сказала подруга.
– Может, потому что все ошибаются? – отозвалась я, подавляя очередной вздох. – Мы просто дружим…
– Пусть так, – хмыкнула подруга. – Ладно, если не возражаешь, пойду немного прогуляюсь, поболтаю с мамой Марка… Заведу, так сказать, выгодные знакомства. Поддержка свекрови лишней не будет.
– Только случайно не назови ее так, – усмехнулась я. – А то она будет в шоке.
– А вдруг нет? – Чарли весело повела плечами. – Вдруг Хиллари придет в восторг от таких перспектив?
– Иди уже, оптимистка, – отмахнулась я, смеясь.
– Не скучай, – подруга мне подмигнула и исчезла в дверях.
Конечно, мне было очень скучно одной, но заставлять кого-то развлекать меня было слишком эгоистично. Я попыталась подремать. Потом нашла у Чарли какой-то журнал и прочитала от корки до корки. Пару раз я подходила к окну, рассматривала двор и окрестности. Видела ребят, которым Хиллари показывала сад, и очень жалела, что не могу быть с ними вместе. А все из-за Риты! Не представляю, что буду делать, когда встречусь с ней в Академии. Но проучить ее очень хочется!
Когда сгустились сумерки, ко мне заглянула Хиллари:
– Диана, милая, как ты? Спустишься к ужину или тебе принести еду в комнату?
Я посмотрела в зеркало: пятна уже побледнели, но были еще слегка заметны. Поэтому я ответила:
– Если можно, я бы поела здесь.
Чарли так до сих пор не явилась, поэтому ужинать мне пришлось тоже в одиночестве. Еще через час я снова взглянула на себя в зеркало и наконец осталась довольна своим отражением. Пятен практически не было, а те, что остались, легко маскировала пудра. Ее я решила «одолжить» у Чарли, поскольку своей, купленной в каталоге, уже страшилась пользоваться.
Так, приведя себя в порядок, я все же вышла из комнаты в надежде присоединиться к друзьям, которые явно где-то развлекались. Но я лишь успела сделать несколько шагов по коридору, когда дверь напротив распахнулась, и из нее выбежала Чарли, вся красная и разъяренная. Я было бросилась к ней, но она остановила меня жестом:
– Оставьте меня одну! – и скрылась в нашей комнате.
Растерянная, я заглянула в приоткрытую дверь, откуда только что вылетела подруга. Это оказалась комната Марка, и сам он тоже находился там. Сидел на кровати, обхватив голову руками.
– Я могу зайти? – осторожно поинтересовалась я.
Он глянул на меня усталым взглядом:
– Заходи, конечно… Ты уже в порядке?
– Да, как видишь, – я чуть улыбнулась. – А ты, кажется, нет. Как и Чарли. Что у вас произошло?
Марк вначале протяжно вздохнул, затем проговорил:
– Я не ответил на ее чувства… Сказал об этом прямо.
– Она… Она призналась тебе в них? – спросила я, присаживаясь рядом.
Марк кивнул.
Ох, Чарли… Вот, значит, какой был у нее план…
– Я не смог этого сделать, понимаешь? – продолжил Марк между тем. – Даже на поцелуй ее не смог ответить… Чарли отличная девушка, красивая, но… Но я не хочу притворяться, хотя бы мог… Может быть и стоило попытаться, чтобы забыть… – тут он запнулся, нервно сглотнул. – Может, что-то бы и получилось… Но это нечестно… Нечестно по отношению к ней… И, наверное, к себе.