Академия Хронос – 2. Сердце времени

– Да, выходила воздухом подышать, – ответила я и усмехнулась. – И Ская там встретила… Он замерз больше.
– Тогда горячее вино с медом для тебя, – Марк тут же вручил Скаю стакан с подогретым безалкогольным вином. – Или чего-то покрепче?
– Нет, спасибо, – Скай чуть улыбнулся и забрал напиток.
– И мне дайте горячего с медом, – попросила я.
Но вместо Марка мне стакан протянул Александр. Как всегда молча.
– Минутку внимания! – вдруг раздался голос Ричарда Деккинса. Он вышел на сцену и взял микрофон. – Во-первых, позвольте поздравить всех с праздником Зимы! Думаю, у многих это любимый праздник. Как и у меня. А, во-вторых, у меня есть важное сообщение… – на этом он запнулся и улыбнулся. – Извините, я волнуюсь… Но все равно скажу, пока есть кураж, и я смелый. Я хочу обратиться к Каролине… – Ричард посмотрел на преподавательницу. Та в смущении прикрыла улыбку рукой. – Каролина, милая, я влюблен. В тебя. Говорю это не таясь, перед всеми. И я хочу, чтобы ты стала моей женой.
Глаза Каролины расширились в удивлении, а щеки вспыхнули алым. Похоже, она сама не ожидала такого.
– Нет-нет, – Ричард выставил руку вперед, – не спеши с ответом. Я не тороплю. Просто знай это, а я буду ждать твоего решения.
Раздались робкие аплодисменты, затем их подхватили дальше, и вскоре в зале хлопали все. Все, кроме Марка и самой Каролины.
 
Глава 3
 
– Что-то я не вижу Ская, – Марк вытянул шею, оглядывая столовую. – Скоро пора отправляться, а его нет. Кто-нибудь видел его сегодня?
– Я не видел, – отозвался Александр.
– Я тоже, – покачала головой я.
– Надеюсь, Скай не засел в своей лаборатории, – хмыкнул Марк. Он на удивление сегодня был весел и бодр, точно вчера ничего не случилось. Возможно, этот позитив был напускным, но в любом случае, Марк прекрасно держался. На празднике он выглядел куда более удрученным.
– Вчера Скай был каким-то потерянным, – Чарли подавила зевок, что не удивительно. Праздник Зимы закончился поздно, и спать мы разошлись далеко за полночь. Ради этого мероприятия даже отменили комендантский час.
– Ты заметила это? – удивилась я. Потянулась за кусочком хлеба, и в этот же самый миг то же самое сделал Александр. Наши пальцы соприкоснулись, и мы оба резко одернули их друг от друга, точно обожглись. Меня и саму бросило в жар. Ненавижу эту реакцию! И себя за нее.
– Такое трудно было не заметить, – донесся до меня голос Чарли. – Не знаете, что у него случилось?
– Спроси у него самого, – уклончиво ответила я. – Вдруг скажет.
– Пойду поищу Ская, – Марк поднялся. – А то это не дело.
– На него это не похоже, – вслух подумала я.
– И я об этом же, – отозвался Марк.
Он быстро пошел к выходу. За столиком недалеко от двери завтракала Каролина, но Марк даже головы не повернул в ее сторону. Впрочем, она тоже сделала вид, что не заметила его.
В следующий раз с Марком мы встретились уже у общежития, и он выглядел раздосадованный.
– Скай слег с температурой, – сообщил он. – Сейчас в больничном крыле. Доктор его категорически никуда не отпускает, даже с лекарствами.
– Значит, уходим без него? – спросил Алекс.
– Получается так, – Марк развел руками.
– Жалко, – вздохнула я.
Похоже, вчерашнее сидение Ская на морозе не прошло для него бесследно…
Еще немного посетовав на сложившуюся ситуацию, мы разошлись по комнатам собираться. Яна забрала к себе Тина, пообещав, что присмотрит за ним в мое отсутствие.
– Ты молодая, должна хоть иногда отдыхать одна, – категорично сказала она мне. – Успеешь еще нанянчиться с детьми. С Яном все будет в порядке, ты же меня знаешь.
Я знала, поэтому испытывала к Тине огромное чувство благодарности.
Портал в Ливерию открывал нам сам Лукрецкий.
– Завтра в пять вечера по времени Ливерии жду вас, не опаздывайте, – предупредил он нас напоследок.
Новый мир встретил нас влажным морским ветром и сырой прохладой. Снега лежало мало, мороза почти не ощущалось, но по телу все равно пробегал озноб.
– Сейчас за нами подъедет отец, – сказал Марк. – Что-то он опаздывает…
 
– Это мы просто раньше пришли, – отозвался ворчливо Кристиан. Он тоже в нашей компании направлялся домой.
Как всегда младший брат Марка был недовольным всем на свете.
Вскоре на горизонте показался автомобиль, большой, лакированный и словно сошел с ретро-фотографий. Кажется, я такие только в музее видела. Машина притормозила около нас, окошко с водительской стороны медленно опустилось, и показалось улыбающееся лицо отца Марка. То, что это он, я поняла с первого взгляда: они с Марком были почти копия.
– Запрыгивайте быстрее в машину, – велел он, – а то замерзнете. Знакомиться будем потом.
 Что мы и сделали, не медля. В машине было тепло, играла тихая музыка и пахло леденцами. На удивление, поместились все, даже не пришлось тесниться – салон тоже оказался очень просторным.
– Меня зовут Уильям, – представился отец. – Можете обращаться ко мне по имени.
– А я Чарли! – быстро среагировала подруга.
– Диана, – представилась я.
– Александр, – отозвался Алекс, глядя в окно.
– Рад знакомству, – Уильям улыбнулся нам через зеркало заднего вида.
Автомобиль ехал вначале вдоль моря, затем свернул вглубь материка, и остаток пути нас окружали пустынные поля, припорошенные снегом.
– А в Ракшильде сейчас тепло, – мечтательно протянул Марк. – Как вы тут живете?
– Мать до сих пор не может привыкнуть, даже хандрит иногда, – усмехнулся его отец. – Но летом тут лучше, почти как дома.
Я слышала, что у Марка состоятельная семья, но все равно удивилась, когда наш автомобиль въехал в ворота большого особняка в стиле викторианской Англии. На крыльце нас уже встречала высокая женщина в жемчужно-сером платье почти до пят. Ее светлые волосы были кудрями уложены на бок, в ушах блестели крупные серьги.
– А вот и мама, – прокомментировал Марк. – Ее зовут Хиллари.
Хиллари первым делом обняла сыновей, потом приобняла за плечи и нас.
– Я так рада всем вам, – сказала она, приглашая в дом. – Рада, что у моего сына есть столько друзей. Только, если не ошибаюсь, вас должно быть четверо…
– Скай заболел, – ответил Марк. – Остался под присмотром доктора.
– Какая жалость, – Хиллари покачала головой. – Надеюсь, он быстро поправится. Идемте, я покажу вам ваши комнаты, ребята. Вы сейчас можете немного отдохнуть, потом спускайтесь на праздничный обед. Девочки, вот ваша комната… А Александр, раз Ская нет, будет жить один…
– А моя вот здесь, – показал нам Марк комнату напротив. – Только стучитесь, прежде чем войти, чтобы я успел убраться, – добавил он, ухмыляясь.
– Вот это дом! – восхищенно произнесла Чарли, когда мы остались одни в своей комнате. – И родители у Марка потрясающие! Уверена, они бы отлично поладили с моими, – она хихикнула и с хитрой улыбкой посмотрела на меня. – Сегодня важный день, я собираюсь кое-что сделать…
– Кое-что? – я тоже с усмешкой прищурилась. – Интересно…
– Кое-что, – повторила Чарли. – Кое-что, что позволит все изменить. Надеюсь, в лучшую сторону. Но пока тебе не скажу. Чтобы не сглазить.
– Интригует, – протянула я.
На самом же деле меня не только это интриговало, но и пугало. Что там Чарли решила учудить? С нее станется…
– Хорошо, что я взяла с собой нарядное платье, – подруга тем временем уже рылась в своей сумке. – В таком доме и при таких хозяевах нужно выглядеть соответствующе.
Мой наряд оказался куда скромнее, чем у Чарли, но тоже вполне подходил случаю. Вдобавок я еще наконец воспользовалась духами, которые заказала в подпольном каталоге. Аромат у них был очень нежным и соблазнительным, и, вопреки всему, больше всего я хотела, чтобы его почувствовал и оценил Александр.
Парни тоже приоделись, а Кристиан и вовсе облачился в костюм и «бабочку». Праздничный стол ломился от блюд, горели свечи, и их свет яркими искрами отражался в хрустальной посуде. Рядом бесшумно ходил слуга в белом кителе и раскладывал еду по тарелкам. Все было очень торжественно, на мой взгляд, даже слишком.