Вопреки судьбе (СИ)

…Небольшая, выходящая окнами на восток гостиная выглядела на удивление уютно. Бывший хозяин апартаментов, судя по всему, имел отличный вкус: неброская бежево-коричневая гамма была разбавлена слегка потрёпанным, но всё ещё крепким тёмно-зелёным ковром, а мебель (наверняка приобретённая сразу после ремонта в пятидесятых, но на удивление хорошо сохранившаяся) была подобрана в одном стиле и идеально соответствовала друг другу. Ничего лишнего: небольшой письменный стол с простым, но крепким деревянным стулом у окна, ещё один стол, круглый, накрытый старомодной скатертью с бахромой — у противоположной стены, прямо под свисающей с потолка лампой. Два кресла с деревянными подлокотниками и отлично гармонирующими со скатертью накидками. А в дальнем углу — невысокий комод и несколько книжных полок. Ни телевизора, ни компьютера не было.
— Здесь… очень уютно, — удивлённо проговорил Азирафаэль после минутного молчания. Обернулся к вошедшему вслед за ним священнику и искренне добавил, — Спасибо вам, дорогой мой! Я даже ожидать не смел, что…
— Не стоит, — слабо улыбнулся Уильям. — Это, возможно, единственное, что я могу сейчас для вас сделать, но отказать вам в убежище было бы просто преступлением. Господь учил не отказывать в помощи страждущим. Тем более что я видел, что сделал ради твоего спасения демон Кроули, и оставить его в холодном склепе, где даже пол обжигает его…
Азирафаэль зябко поёжился. Он предпочёл бы не вспоминать слишком много тот склеп. Для него самого там было не так уж и холодно, но Кроули… О да, ангел представлял, что должен был чувствовать теплолюбивый змей в той сырой прохладе.
Он вновь почти безотчётно провёл ладонью по гладкой чешуйчатой спине и, вздохнув, оглядел комнату уже более прицельно. Кроули, скорее всего, потребуется место, где он сможет спокойно отоспаться…
И лишь теперь он заметил в противопложной стене простую деревянную дверь, почти сливающуюся по цветовой гамме с оттенком бежевых обоев.
— Там… спальня?.. — неуверенно уточнил он, поспешно вспоминая, как называли люди то место, где у них обычно располагалась кровать и… что ещё требовалось им для отдыха? Сам ангел во сне не нуждался, считая его лишней тратой времени, но помнил, что в квартире Кроули была огромная, можно сказать даже гигантская, кровать.
Пастор кивнул.
— Да. К сожалению, кровать всего одна… Впрочем, вторую можно взять из моей комнаты, всё равно я последние годы чаще ночую на диване в кабинете. Думаю, не будет слишком сложно перенести её сюда.
— Что? Ах, нет, нет… Не стоит беспокойства, нам вполне хватит одной, — вынырнув из своих мыслей, поспешно успокоил священника Азирафаэль. Последнее, чего он хотел — это лишать человека, спасшего им жизнь, привычного комфорта. Даже если тот не покривил душой насчёт кабинета. Да и потом — зачем им вторая кровать?..
Он задумался на миг, не уверенный, стоит ли посвящать смертного в такие тонкости, но все-таки решил, что Уильям определённо заслужил откровенности:
— Кроули нравится спать, но я, если честно… Не нахожу этот процесс слишком интересным. Не думаю, что мне захочется пробовать это сейчас…
Он смущённо пожал плечами и, не удержавшись, вновь осторожно провёл ладонью по спине дремлющего на его руках змея. «Потерпи, дорогой мой,» — мысленно попросил он, вздрагивая от невольной жалости: пальцы отчётливо ощущали неровность чешуи там, где остались не до конца залеченные ожоги, да и температура его, на взгляд Азирафаэля, была намного ниже нормы. Кроули, разумеется, не ответил. Даже не шевельнулся, и в сердце ангела опять шевельнулась тупая игла: Кроули был совершенно измучен.
Пастор, тем временем, выглядел несколько удивлённым. Но, помолчав несколько секунд, решил не заострять внимание на странностях ангельской физиологии и только кивнул.
— Тем лучше. Дверь в уборную в спальне… если, разумеется, вам это нужно.
Азирафаэль почувствовал себя несколько глупо. Уборная? Что они должны туда убирать?
Потом сообразил, о чём речь, и облегчённо заулыбался.
— Ах, да… Место, где люди справляют естественные нужды! О, это эээ… это отлично, уверен, это крайне необходимое помещение.
 
Уильям закатил глаза.
— Да, пожалуй, — скрывая улыбку, согласился он. Потом, посерьёзнев, вздохнул и осторожно поставил корзину на стол. — Азирафаэль, я вынес отсюда все освящённые предметы и, думаю, твой друг сможет без опасений ходить по этим комнатам — они никогда, насколько я знаю, не освящались. Но службы в храме идут каждый день; к счастью, сегодня вторник, но завтра, кроме основных молебнов, будет ещё и литания. Надеюсь, Кроули знает, что делает. Я не уверен, что в такой близи от зала богослужений эта корзина защитит его полностью. В любом случае, если вы поймёте, что вам нужно что-либо, вы можете обращаться ко мне в любое время. Мои комнаты прямо рядом с вашими, дверь налево. Если меня там нет, ты сможешь найти меня в самой церкви.
Азирафаэль ответил не сразу. Нет, не то чтобы он забыл о губительном воздействии на демонов церковной благодати… И не то чтобы он решил, что Кроули теперь всё это не страшно — наоборот. Но…
Да, вынужден был признаться он себе: о близости колокольни и зала богослужений он не подумал. Он был просто слишком рад уйти подальше от того промозглого склепа, в котором змеиное тело Кроули медленно остывало, даже крепко прижатое к его груди. От белокаменного пола, на котором ему мерещились следы крови и несуществующие пятна гари…
Он прерывисто вздохнул. Бережно опустил ладонь на голову тревожно зашевелившегося, словно демон даже сквозь сон ощутил его испуг, Кроули. И через силу улыбнулся пастору.
— О, я думаю, мы справимся с этим… До вечерней службы ещё есть время, не так ли? Уверен, мы… мы найдём способ.
— Очень хорошо, — с облегчением кивнул священник. — В таком случае, обустраивайтесь. Не знаю, нужна ли вам пища… В любом случае, я готовлю себе и буду рад разделить с вами обед. А сейчас, прошу прощения…
Он поспешно вытащил из корзины сложенные туда вещи и, ободряюще улыбнувшись Азирафаэлю, заторопился к выходу.
Уже выходя, остановился на пороге, вспомнив что-то, и, оглянувшись, напомнил:
— Я оставил ведро со святой водой в холле. Здесь стул, слева. Возможно, тебе она ещё понадобится.
И, не дожидаясь ответа, мягко прикрыл за собой дверь.
Азирафаэль устало опустил веки. Святая вода. Конечно. Пожалуй, ему и впрямь придётся воспользоваться её помощью — он слишком истощён, а значит, на восстановление сил обычными способами уйдёт непозволительно много времени. Он сможет выпить несколько глотков — прямо в холле, можно даже не заносить смертельно опасное ведро в комнаты, где, возможно, будет ходить Кроули…
Да. Определённо.
Но сначала…
Тяжело вздохнув, он одной рукой неловко взялся за ручку двери в спальню и толкнул её. Дверь не поддалась. Ещё одна попытка — с тем же результатом. Наконец, Азирафаэль запоздало сообразил, что у дверей, как правило, есть два направления движения. И на этот раз она открылась без возражений.
Азирафаэль перешагнул порог и неуверенно замер. На миг ему показалось, что он ошибся дверью и попал в ту самую… да, в уборную. Но нет, кажется, там должно быть что-то другое. Но ведь в спальне должна быть кровать, разве нет?
Ему потребовалось почти полминуты, чтобы сообразить, что странное узкое сооружение, занимающее почти всю стену справа от двери, и есть кровать. В смысле, спальное место. Просто… немного не такое, какую он запомнил по бессонной ночи перед их неудавшейся казнью.
— Ох, кажется, это будет несколько сложнее, чем я думал… — растерянно пробормотал Азирафаэль, окидывая взглядом крошечную комнату. Она была выдержана в тех же неброских тонах, что и гостиная, чем вызывала не вполне уверенную, но явную симпатию букиниста, не одобряющего вызывающих современных дизайнов. (Азирафаэль представил, как будет кривиться Кроули, когда проснётся и увидит своё новое жилище на ближайшие дни, и не смог сдержать невольной улыбки.) Её прежний обитатель явно пытался сделать её уютной, и это у него вполне получилось. Маленький комод возле кровати, платяной шкаф у стены, две книжные полки в узком простенке между дверью и окном — здесь явно жили, и жили долго. Достаточно долго, чтобы мебель обтёрлась и буквально слилась с интерьером, заняв ровно те места, в которых каждый предмет смотрелся наиболее уместно. Так что скудность обстановки не была проблемой. Проблема была, скорее, как раз в том, что Азирафаэлю комната понравилась. А это означало, что Кроули, предпочитающий ультрамодный хайтек в интерьере и одежде, будет, мягко говоря, не в восторге. И в лучшем случае его ожидает масса едких комментариев и презрительных ремарок. В худшем…