"Фантастика 2023-72". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)

Да, иначе… Темный магистр все равно появился бы на моем пути. Магия света и тьмы все равно бы смешалась. Правда, никакой директор Рейдес не привел бы меня в «Черную звезду» — раньше бы заметили и уничтожили. Так что спасибо, папа. Благодаря тому, что ты послал меня к демонам, я еще жив.
После таких снов я всегда чувствовал себя разбитым. Долго умывался холодной водой, затем выполнил нехитрую зарядку — и спустился в комнату Надин. Думал, она еще спит, но девушка сидела на кровати, поджав ноги и опустив подбородок на согнутые колени. Показалось, что она недавно плакала, только я не собирался допытываться о причине. Она и так была ясна — Надин не хочет идти домой.
— Рассказывай, — сел на стул перед ней.
— Что? — подняла она на меня полные слез глаза.
— Все. От начала до конца. Почему ты так не хочешь идти домой, почему требуешь открыть врата. И советую быть откровенной.
— Я уже говорила, — растерялась она. — Меня обвиняют в убийстве жениха, и его семья хочет отомстить.
— Имя?
— Чье?
— Да не твое же! Жениха.
— Мартин… Мартин Эвриг. Они считают, что я отравила его.
Любопытно… Признаться честно, я почти не вслушивался в тот бред, который несла Надин в первый день, а теперь вот заинтересовался. Значит, отравление?
— Яд?
— Какой яд? — уставилась на меня Надин.
— Вот и я спрашиваю — какой яд ты использовала, по их мнению?
— Я… не знаю.
Понятно. Бесполезно. Скорее всего, девчонку запугали и хотели что-то получить. Что? Деньги? Квартиру? Наверное, действительно стоит пройтись с ней и убедиться, что Надин не поджидает ловушка. Проверю ее жилище, а затем тайком наведу справки, от чего же скончался Мартин Эвриг. Магистр я или нет? Раз уж да, пусть предоставляют документы.
— Собирайся, — приказал ей. — У меня большие планы на день, но для начала отведу тебя домой.
— Пожалуйста, Андре! — взмолилась она.
— Не беспокойся, я проверю твою квартирку до того, как ты переступишь порог, и если там на самом деле тебя кто-то ждет, они пожалеют об этом.
Надин поняла, что пререкаться бесполезно. Она опустила голову, неловко поправила то самое платье, разорванное на плече, в котором и ходила все эти дни. Наверное, я болван. Стоило найти для нее что-то более подходящее. В башне пустоты осталось много чужих вещей, которые я так и не разобрал. Но хорошая мысль всегда приходит последней, и это был как раз мой случай. Теперь уже поздно, пойдет и так.
— Идем, — сказала Надин таким тоном, будто вел ее на казнь.
Что ж, если она права, казнь состоится, только для тех, кто будет ее ждать. Сбегал наверх и протянул ей один из своих плащей — прикрыть дыру на платье подойдет. Солнце едва поднялось над землей, а мы уже выходили из ворот башни пустоты.
— Где ты живешь? — спросил я.
— На Речной, в соседнем районе, — ответила девушка. — Я покажу.
Она вырвалась чуть вперед, а я шел следом. Прохожих на улицах было крайне мало, и это успокаивало. Я никогда не любил толпу. Весь этот гомон. Наоборот, только в тишине можно что-то понять, осознать, обдумать. Надин шла молча, опустив голову. Я наблюдал за ней и видел, что она действительно ожидает плохого. Все говорило об этом: и напряженная походка, и чуть ссутулившиеся плечи.
— Не бойся, — сказал ей. — Тебя никто не тронет.
И только сейчас понял, что перешел с ней на «ты», и сам этого не заметил.
— Вы не понимаете. — Надин опустила голову еще ниже.
— Понимаю.
Это все, что мог ей сказать. Впереди замаячил маленький беленький домик, и я вдруг понял, что это и есть жилище Надин. Оно подходило ей, как будто отражало внутреннюю суть. Чистота и свет. То, чего никогда не было во мне — и не будет. Ведь светлая магия на самом деле имеет мало общего с внутренней чистотой.
— Вот здесь.
Надин остановилась. Я не ошибся.
— Держись за моей спиной, — скомандовал ей и раскрыл щит пустоты, чтобы уберечь нас обоих от случайного заклинания. Пустил вперед серый туман — он потянулся по земле, заполз в щели домика — и я понял, что внутри кто-то есть. Один, двое, трое, четверо, пятеро. Пять мужчин на одну девушку. Вот цвет магии ускользнул от меня. Пока что пустота не давала точно разглядеть энергию, окружающую людей, но я снова научусь. Нужно только время.
 
— Что? — Надин заметила, видимо, как изменилось мое лицо.
— Оставайся здесь, — приказал ей.
— Нет, я пойду с тобой.
Она вцепилась в мою руку. Я отшатнулся — не хватало еще, чтобы помешала применять заклинания и маячила за спиной. Но если хочется дурехе сложить тут голову, это ее право. Я в няньки не нанимался. Поэтому сосредоточился и открыл дверь.
Пять заклинаний сразу. Вот теперь можно пересчитать — два темных, два светлых и одно серое. Занимательный набор. С кого бы начать? Конечно же ни одно из заклинаний не достигло цели, а я нащупал нити силы, тянущиеся от моих противников. Они не показывались на глаза, трусы.
— Фас! — скомандовал силе пустоты, и пять серых канатов из тумана выстрелили в разные стороны.
Раздалась ругань — маги забыли обо мне и пытались освободиться от неожиданной преграды. А я махнул рукой — и всех пятерых потащило ко мне. Треск, грохот — пустота не выбирала путей, зато мгновение спустя передо мной было пятеро насмерть перепуганных мужчин, связанных по рукам и ногам нутами тумана. Они таращились на меня так, будто я был темным богом, и это забавляло. Вот они, мои враги.
— Кто будет говорить? — ласково поинтересовался я.
Маги продолжали молча таращиться — а я начинал терять терпение. Вон тот, серый, мне ближе всего по цвету.
— Ты знаешь, кто я? — подтащил его поближе.
— Н-нет, — пробормотал тот.
— Тогда представлюсь. Андре Вейран, магистр пустоты. Понимаешь, что это значит?
Маг молчал. Пришлось нащупать энергию пустоты, наполняющую его тело, и всего лишь немного увеличить ее в объемах. Парень закричал, а его товарищи, казалось, вот-вот лишатся рассудка.
— Андре, не надо! — взмолилась Надин.
— Говорил тебе, стой на улице, — ответил, не оборачиваясь. — А теперь молчи!
Отозвал свою магию, и моя добыча снова забилась в силках, все еще мечтая выбраться.
— Ну же, — позвал ласково, — ответь на мои вопросы — и я не убью тебя. Кто вас послал?
Парень жалобно заскулил. Какой позор! И это мужчина? Надо умирать с улыбкой на губах.
— Говори! — пристально взглянул в глаза и послал приказ.
— Денни, — пробормотал тот, а Надии вскрикнула. Наверное, это имя что-то ей говорило. Или же просто не смогла смотреть на мои методы работы?
— И что же тебе приказал Денни?
Маг вдруг захрипел и упал на бок, на губах выступила пена. Он забился в агонии — и затих, а я удивленно замер над ним. И что это было? Едва успел уловить остаток проклятия замедленного действия. Кто-то уже наградил этих ребят — каждый после выполнения задания умрет. Я осторожно подцепил черные ниточки в один пучок — и разорвал.
— Теперь слушаю вас, — уставился на них. — Кто будет молчать — верну проклятие.
— Мы ничего не знаем, господин магистр, — подал голос один из темных. — Обо всем договаривался Саммит.
— Этот? — ткнул носком ботинка безжизненное тело.
— Этот, — слаженно закивали маги.
— И вы не знаете, кто такой Денни?
— Нет, господин, — откликнулся один из светлых.
— Понятно. Что ж, тогда предлагаю вам выбор — умираете прямо здесь, либо я отправляю вас в пустоту, и судить будет уже она. Тогда у вас останется шанс выбраться, если вы докажете свою невиновность.
Парни переглянулись.
— Время на раздумья истекло, — сказал я.
— Мы согласны! — выпалил светлый. Его товарищи закивали.
Вот и отлично. Мне даже не придется тащить их в башню, открывать врата… Так долго и нудно. Вместо этого взметнулась серая волна тумана, и в комнате остались только мы с Надин и тело Саммита. Жаль, я был не силен в некромантии, иначе допросил бы и его. Надо учиться. Расширять свой уровень знаний.