И пришла она... 3 (СИ)

Звезды? Серьезно?
– Господин Лье-шинг выдал новое предсказание? - восторженно ахнула наагша, но вместо развернутого ответа инфернал коротко кивнул и жестом предложил пройти к паланкинам, которые нас уже ждали.
Причем снова два: один для главы семьи Ми-сяо (её сына я нигде не увидела), а второй для нас с Кириллом. В итоге мы так и не услышали, кто этот загадочный Лье-шинг и что там кому нашептали звезды, а по дороге ко дворцу Кирилл мысленно предположил, что это местный ясновидящий. Как Вероника.
Что ж, вполне может быть. Но я бы всё равно послушала полный текст предсказания. Ну очень надо! Меня же сейчас любопытство сгрызет заживо!
Кстати, до дворцового комплекса, который располагался на огромной территории, сравнимой с полноценным районом, мы добрались довольно быстро. Видимо, флаги правильного колора играли в этом деле не последнюю роль. К сожалению, стоило миновать определенную черту, как мои тотальные исследования начали пропадать сами по себе уже через несколько секунд, словно что-то пожирало их буквально на выходе, так что пришлось прекращать бестолково расходовать ману и осматриваться визуально.
А посмотреть было на что!
Сейчас наша процессия двигалась по очень широкой аллее, где можно было спокойно разместить три “проезжих” полосы, справа и слева благоухал ухоженный парк, а вдали виднелись многочисленные здания. Самым красивым, конечно же, был дворец правителя - в несколько этажей, черно-красный с вкраплениями белоснежных каменных блоков и лакированной янтарной древесины, с изящно загнутыми уголками крыш и многочисленными статуями - он был настоящим произведением местного зодчества.
Но мы свернули направо.
  
Глава 16-2
 
Там тоже находилось здание, но попроще - местный спортивный комплекс, где и будет проходить турнир, но сначала церемония его открытия. Что-то наподобие знакомых мне спортивных стадионов без крыши, но с местным инфернальным размахом и колоритом.
При этом спешиться пришлось метров за пятьдесят до входа в комплекс - на очень удобной и вместительной площадке. Элегантно, но быстро, потому что поток паланкинов был весьма бурный, и даже особое сопровождение не особо спасало.
Впрочем, никто не толкался и не ругался - местная аристократия была выше этого, лишь изредка шипя и подмораживая высокомерными взглядами окружающих. Но в большинстве своём все были приятно взбудоражены предстоящим мероприятием и в воздухе витало гораздо больше радостного ожидания и предвкушения, чем негатива.
Не пытаясь казаться взрослее и сдержаннее, чем была на самом деле, я с интересом рассматривала окружающих и их наряды, впервые попав в настолько разнообразную толпу аборигенов из числа высокородных инферналов.
А ведь они серьезно отличались от тех работяг, которые отдыхали в трактире…
Причем не только стоимостью нарядов, количеством украшений и ухоженностью, но и личным уровнем развития (от семнадцатого и выше), и неким любопытным флером внутреннего спокойствия и самоуважения.
А ещё от разнообразия видов у меня уже голова кругом шла! И коты, и ящеры, и птицеподобные, и с признаками других зверей во внешности - и при этом большинство инферналы!
“Такое ощущение, что я на карнавал попала”, - написала в чате Рита, ловко пристроившаяся сразу позади нас, чтобы не оказаться затоптанной толпой. - “Какой-нибудь слет ролевиков или этих, как его… черт, слово забыла!”
“Фурри?” - схохмил Игорь.
“Косплееры”, - с умным видом поправил его Илья. - “Но да, есть ощущение некой нереальности происходящего. Я бы даже сказал - сказочности. Кстати, я один чувствую ментальное давление? Причем такое… кхм, “позитивное”, словно нас всех насильно пичкают хорошим настроением?
“Чувствую что-то…” - не сразу отписался Кирилл, едва заметно морща нос. - “Но не пойму, что именно. Если помните, у меня кольцо. Видимо, неплохо блокирует”.
“Я не чую, мне в кайф!” - радостно отписалась лисичка и воргены её дружно поддержали.
 
“А у меня вообще полный винегрет, начиная с высокого иммунитета на чужую магию”. - Я тоже подключилась к обсуждению, за эту минуту не сумев разобрать ничего конкретно, но тоже заметив по поведению окружающих единый позитивный настрой не такой уж и малой толпы, вместе с которой мы миновали широкие ворота и попали внутрь, однако потом почти сразу свернули за полковником во внутренние помещения стадиона, прошли совсем немного, поднялись по лестнице и вышли в широкую ложу, где нас уже ждали.
При этом сама ложа была поделена на несколько зон: для прислуги и сопровождения, для лакеев и минибара с буфетом, и непосредственно для нас.
Первым я делом отметила, что сам министр уже на месте, как и трое его приближенных инферналов. К нему нас подвел сам полковник, всего одним небрежным движением головы избавившись от сопровождения, которое прихватило и наших ребят, и свиту госпожи Ми-сяо.
– Не представляете, как я рад снова вас видеть, - провокационно заявил господин Донг-лу, поднимаясь нам навстречу и сначала целуя руку госпоже Ми-сяо, отчего та мгновенно зарделась, словно девочка, а затем делая шаг ко мне и буквально окутывая своей сексуальностью, что мне, естественно, не понравилось.
Но сдержалась, не фыркнула. Да и украшения сделали своё доброе дело - уберегли мою нежную психику от его агрессивной инфернальности, позволив взглянуть на мужчину более беспристрастно и увидеть ответный изучающий прищур. И уж не знаю, что он там рассмотрел, но руку почему-то целовать не стал, лишь загадочно улыбнувшись и вежливо кивнув, а затем сосредоточился на Кирилле.
Не знаю, как остальные, а я в этот момент точно задержала дыхание, понимая, что сейчас для нас решается если не всё, то очень многое. И от того, как поведет себя министр, будут зависеть наши дальнейшие действия. А то и жизнь.
Но господин Донг-лу удивил меня снова, спокойно протянув руку ракшасу и представившись:
– Вийшенг Донг-лу.
– Кирилл Асимов, - назвался муж и пожал руку инфернала.
Не знаю, показалось ли мне или нет, но рукопожатие продлилось чуть дольше необходимого, и хотя после него никто не выглядел расстроенным, я всё же ощутила некое невысказанное вслух напряжение.
И нет, на лицах мужчин оно не отразилось. Но витало в воздухе что-то…
– А знаете, я представлял вас себе немного иначе, - неожиданно заявил министр, продолжая вежливо улыбаться моему мужу. - Постарше что ли… Позвольте полюбопытствовать: как давно вы женаты?
И взглянул в том числе на меня.
Пока я подбирала слова, где бы не звучал мат или иное неприкрытое оскорбление, Кирилл спокойно ответил:
– Недавно. Но знаете, стоило мне увидеть Анастасию, как я сразу понял, что эта женщина будет моей. И, как видите, не ошибся.
М-м, какие откровения пошли! Только почему мне кажется, что они сейчас бодаться начнут? И это при том, что ни у одного рогов нет!
– Да, ваша супруга… производит неизгладимое впечатление с первых секунд общения, - загадочно улыбнулся Донг-лу, снова становясь похожим на Чеширского кота, после чего невозмутимо перевел тему: - И снова я позабыл о гостеприимстве. Господа, прошу, располагайтесь. Закуски, фрукты, прохладительные напитки?
Министр ещё говорил, а его лакеи уже ловко накрывали на чайные столики, которые были расположены между креслами. При этом сам инфернал сел в центральное, справа расположился секретарь Ху-синь, госпоже Ми-сяо предложили место рядом с ним и последнее кресло с этого конца занял полковник. По левую руку сел Кирилл, хотя мне показалось, что туда хотели посадить меня (а вот фигушки!), затем я, ну и братцы. Рита, словно так и надо, устроилась позади, взяв пример со служанки госпожи Ми-сяо, хотя я точно знала - не затем, чтобы орудовать опахалом, а чтобы из первых рядов понаблюдать за торжественным открытием великого турнира. Ну а Умница прекрасно устроился прямо на полу между мной и Кириллом, но при этом начал весьма заинтересованно коситься на угощения.