Пробуждение. Пятый пояс (СИ)

Озман чуть подался вперёд:
— К тому же, господин, у меня есть чем заплатить за своё место. Не жалкими духовными камнями, а знаниями, как и положено главе Знающих. Я знаю, когда и кого глава Вартол пришлёт за вашей головой.
Я тоже подался к нему:
— Дай угадаю. Это ты и сейчас?
 Глава 14 
Озман сглотнул и выдохнул:
— Нет же! — помедлил и осторожно спросил. — Как вы могли такое подумать, господин? Клянусь вам, нет.
Я вернулся на своё место и разочарованно отмахнулся:
— Не стоит. Не ты, значит, не ты.
— Господин, я не очень понимаю, о чём вы.
— Ты пришёл предложить мне свою службу?
— Да, господин, — кивнул Озман.
Не знаю уж, что он в это время думал обо мне, тем более что я не закончил.
— Надеюсь, ты не рассчитывал, что я, твой новый господин, средоточие сплошь положительных черт и талантов?
— Ваши слова, господин, означают, что вы принимаете мою службу?
Я чуть наклонил голову к плечу и потребовал:
— Глава Знающих Сломанного Клинка, расскажи, с чего Вартол решил прислать людей за головой твоего господина.
Озман широко и довольно улыбнулся, а затем кивнул:
— Господин, ранее вы сказали, что нельзя быть средоточием только положительных черт. Это так, беда в том, что одна из привычек Вартола — решать всё грубо, в лоб. Поглядывая на него, многие в его семье привыкли действовать так же.
Я вспомнил произошедшее у портала и не согласился:
— Варай не показался мне таким.
— Господин проверяет меня, — кивнул Озман, не задавая вопрос, а словно произнося вслух мысли. — Но у портала первым вы столкнулись с Удолом, а он точная копия Вартола, едва доходит до проблем. Возможно, ваши слуги или… — Озман едва заметно улыбнулся, — вы сами слышали разговор этих двух.
И это снова был не вопрос. На миг меня охватило странное чувство. Не холодок Прозрения между лопаток, не жар ветра опасности, а ощущение, словно тебя видят насквозь. Этот Озман, несмотря на его слабость и то, что я могу убить его десятком способов, начиная от — сломать ему шею и заканчивая — приказать умереть, не боялся меня и не боялся показывать, что мои тайны не такие уж и тайны.
Он очень много знает и очень умён. Одно дело подслушать с помощью сообщника мои разговоры, другое дело делать выводы о моих талантах. Мне вообще начало казаться, что во всех словах Озмана есть какой-то вложенный смысл, которого я не понимаю. Словно он испытывает меня на ум.
Что же, я никогда не скрывал, что всего лишь собиратель камней и всего прочего.
Теперь Озман чуть заметно кивнул и продолжил:
— Не появись там Варай и Удол напал бы на вас. Но вот отца Варай удержать не может. Хотя скажу честно, не начни вы собирать людей с нашего города, ему бы хватило красноречия, но, когда Вартол сегодня узнал, что вы не выгнали даже полное отребье, он сразу заявил, что это шанс. Что теперь у него развязаны руки, и никто не удивится, когда молодого, глупого выскочку прирежут ради сокровищ втёршиеся к нему в доверие убийцы.
Я прищурился и переспросил:
— Убий-цы?
Медленно втянул в себя воздух, борясь с накатившим раздражением. Нет, я всё понимаю, Небо смотрит и так далее. То Седой со мной в харчевне столкнётся, то Зверя гонят именно на нашу стоянку, но должен же быть предел всему этому?
Мне одного Пересмешника и проблем с ним связанных хватает. И я сейчас не о его упорстве и попытках обойти мои запреты и подгадить мне, а скорее о том, что я вот буквально только что, неделю назад решил, что план с набором убийц во фракциях мне не подходит. Ну не хочу я долговых слуг, не хочу!
И тут мне сообщают, что не хочешь убийц искать, ну не ищи, они сами к тебе придут. Не один, а много!
И ведь не могу я их просто убить, верно? У меня каждый сильный идущий на счету, не сделать их долговыми слугами будет просто расточительно, но как раз делать их ими мне не хочется.
— Господин, не думаю, что в первое время вам нужно будет беспокоиться. Вартол очень осторожен в таких делах и никогда и ни за что не пошлёт никого из старейшин и прочих. У вас много хорошей охраны, а ваши ближники слишком высокого Возвышения. С ними есть риск если не попасться, так оставить след, который может привести прямо к нему. Он использует тех, кого не жалко, и кто не принадлежит семье, слабаков со стороны, будем откровенны. Они могут убить вас лишь при невероятной удаче, если каким-то чудом проскользнут мимо охраны, но вот затем…
 
Слабаки? Это уже другое дело. Слабаки мне не нужны, у меня таких… Я выдохнул и потребовал:
— Продолжай, что затем?
— Господин, — поклонился Озман, — я говорю, что в ближайшее время вам лишь нужно приказать вашим ближникам быть настороже и держать одного из них всегда рядом. Это достаточно обезопасит вас. Настоящая опасность наступит позже, когда дед… — запнувшись, Озман чуть склонился. — Прошу прощения, господин, привычки ещё сильны во мне. Позже, когда Вартол разочаруется в усилиях Удола и решит нанять убийцу в шестизвёздной фракции. И я уверяю вас, он так и поступит.
Шестизвёздная фракция? Я снова задумался. Шесть звёзд — это фракция, где есть Повелители Стихии. Но наивно думать, что, первое, они пошлют одного из таких талантов разбираться со мной, второе, что у главы Вартола хватит денег нанять идущего такой силы, и третье, что они рискнут нарушить правила перехода и послать Повелителя во фракцию четвёртой звезды. Тогда… Пиковый Властелин? Пиковый Властелин с контрактом над головой? От такого я точно не смогу отказаться. Ох… Ну так, значит так. Для своего нанимателя он умрёт, а на деле отдам его в подчинение Озмана. Ему хватит ума справиться с таким долговым слугой.
— Удивительно, — Озман снова напомнил мне, что я не один в комнате, — сначала я было подумал, что вы, господин, были встревожены новостью про убийцу из фракции шестой звезды, но теперь отчётливо вижу, что это совсем другая эмоция. Вы совершенно не переживаете об этом, и это лишь дополнительное подтверждение моей правоты.
Озман поднялся из-за стола, шагнул в сторону, сомкнул руки в приветствии идущих к Небу и медленно согнулся передо мной, низко опустив голову, звонко попросил:
— Господин, официально примите мою службу, связав наши судьбы. Я буду верен вам, моей новой семье. А в качестве подношения и доказательства верности расскажу, чего в ближайшие дни ещё ждать от Вартола, где его слабое место и как можно вывернуть разговор с ним так, чтобы выиграть в истории с убийцами если не год, то несколько месяцев.
Я достал контракт из кольца и приказал:
— Выпрямись.
Взгляд Озмана при виде свитка вспыхнул радостью и весельем.
— Если ты действительно желаешь верно служить мне и своей новой семье, то возьми этот свиток контракта и внеси это в него. Я не из тех идущих, что больше всего ценят верность, но это не помешает мне наказать тебя за предательство.
— Такого не случится, господин, — твёрдо произнёс Озман.
— Если ты становишься одним из семьи, то какой я тебе господин, Озман? Ты же не слуга? Называй меня главой.
— Спасибо, глава, — снова склонился Озман.
Три дня понадобилось Вартолу и Удолу на то, чтобы начать действовать. Первый их убийца не прошёл даже внешнего кольца охраны наших поместий, не обнаружил ни единой лазейки, которые я приказал оставить для подобных ему, действовал глупо и безрассудно — его убили всего лишь Предводители стражники из Мечей.
Сложно понять, на что рассчитывал с таким убийцей Удол. Да, я тоже Предводитель и, вроде как, всего лишь лекарь, так что убийца равного мне этапа должен был бы справиться, но… смешно же.
Второй убийца был и сильней, и хитрей, и удачливей. Он не пытался ночью перелезть стену поместья, он уже был внутри. Пришёл за два дня до нападения, представился тем, кто хочет получить от моей семьи деньги за службу, и так оказался внутри первого кольца охраны.
Одна ночь у него ушла на то, чтобы разобраться в формациях, которые расставили везде Мечи, и отыскать в них те самые лазейки, а на следующую он проник на мой этаж.