"Фантастика 2024-46". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)
Мысленно обозвал он себя подлым трусом, придумал сотню проклятий и ругательств в сторону коварной Судьбы и подошел к девушке. Она сидела на плоском камне и с вершины небольшой горы смотрела на восходящую луну. Будь парень настоящим человеком, бледность скрыть не смог бы, а так почти норма, только руки предательски тряслись и мысли путались.
- Привет, - произнес Крис и голос его почти не дрогнул.
- Привет, - откликнулась она, опустила взгляд от луны и уставилась на длинный, пятнадцатисантиметровый кристалла природного боразона.
- Можно? - Крис указал рукой на камень.
- Это свободная земля, - пожала она плечами, сверкнули блики и замерли.
Крис осторожно присел на краешек камня и, не зная, что сказать посмотрел на кристалл в руках девушки. Радость Сердца часто, но неглубоко задышала и три раза согнула кристалл в дугу, словно тот резиновый.
- Как это у тебя получилось! - воскликнул Крис. - Это же кристалл!
- А ты что, не умеешь управлять материей? - изумилась она в свою очередь.
- Неживой не очень, - признался парень. - Вот травой или деревьями - пожалуйста.
Он сорвал сине-зеленую травинку, встряхнул ее и щелчком ногтя превратил в разлетающиеся осколки стекла. Через мгновенье осколки стали обрывками травы.
- О! - восхитилась девушка и попросила: - Научи.
Они посмотрели друг на друга. Огромная, яркая, еще красноватая луна озаряла лица. Не было вспышек и молний, не произошло землетрясения, просто все встало на свои места. Она нашла его, а он ее, слова не понадобились...
Для Криса это были лучшие в жизни два месяца, пролетели они стремительно и незаметно, если бы не Санта, которая не теряла головы, точнее оставалась в здравом уме и не потеряла счет дням, на экзамен Крис, да и Белое Пламя опоздали бы. А так, безжалостно вырванный из мягких лап любви Крис не пропустил второй по важности шаг в жизни - явился на экзамены и благополучно поступил. Но парень точно знал, что куда бы ни забросила его Судьба, он будет возвращаться сюда, в Подлунный Мир, в горы, где возрождалось могучее племя некогда сильнейших магов этой вселенной...
- Что ж, судари мои студенческие, - довольно потирая ладошки, проговорила Санта, - начинаем новую жизнь!
Ей было лучше всех, поступлением в школу она окончательно обрывала навязчивую заботу родителей, до последнего стремящихся вернуть непутевую дочь домой, даже шпионов-воров в Подлунный Мир направляли, но, ничего не вышло. Парни на пару тщательно оберегали ее от всяких провокаций и в дальнейшем, особенно Белое Пламя, не позволят вернуть Санту без ее доброй воли на Драконию.
Судьба Земли-44
Скажите мне, не свинство ли это - не явиться к самому близкому родственнику на свадьбу? Будь это моя свадьба (слава Малому Императорскому Кругу, она прошла давно и для общества незаметно) я бы не расстроилась, почти, но тут, не оценить мой кропотливый труд целого десятилетия! Хамы! Я устрою вам: "Заняты, некогда...", загруженные вы мои родственнички, насильно за уши приволоку!
- Отца нашел? - мрачно поинтересовалась я.
- Разумеется, нет, - в тон мне проворчал Джин. - Когда это король Горной Страны был на месте последний раз? - и с ехидцей спросил: - Королева Суланна доступна, хоть сейчас соединю. Желаете?
- Не юродствуй, машина безмозглая, - огрызнулась я, кусая нижнюю губу. - А работай, ищи.
Джин благоразумно промолчал. Ему совсем не перспективило попасть под раздачу скверного настроения, моего, разумеется.
Чтобы занять себя и не метаться по углам пещеры, прихватила килограммовый слиток серебра и направилась на кухню, не успокоюсь, так хоть кофе напьюсь.
Серебро легко мялось в тренированных руках, пальцы сами собой изменяли форму, пока голова занималась придумыванием кар и проклятий неуловимой родне, а ноги семенили, неся все остальное по заданному курсу. В результате, войдя на кухню, в моих руках оказалась "ночная ваза". Джин неуважительно хрюкнул, но шутить поостерегся. Это "произведение искусства" и меня позабавило, но было безжалостно смято в шар и переделано под цветок-чашу, пока зерна перемалывались и заваривались в трехлитровой турке на горячем песке. Может кофе из такой чаши и не слишком удобно пить, зато сразу много наливается...
Хлебнула кипятку и почувствовала удовлетворение, даже успокоилась настолько, что рискнула позвать Интоса и Сфена. Парни замаялись меня ждать, часа два сидят на пороге, в карты режутся, жульничают почто в открытую, маги... Я распахнула дверь, и Джин пригласил их войти.
- Кофе будете? - спросила я вместо приветствия.
- Да.
- Нет.
Эльф отказался, как всегда, а вот мой новый секретарь робостью не страдает, и вкус к жизни после войны на Великих Болотах приобрел.
- Рассаживайтесь, - широким жестом предложила-приказала я, перебрасывая на стол миниатюрную чашечку с крепчайшим кофе для Сфена.
Интос поколебался, но последовал примеру человека, слегка опустился на краешек стула и уложил изящные руки на колени, словно прилежная институтка, осталось глаза опустить долу, а то умный цепкий взгляд все портил. Сфен же просто плюхнулся на сиденье, только ножки скрипнули, и, сграбастав чашку, с наслаждением вдохнул терпкий аромат.
- С чем пожаловали, судари мои? - Я тоже кофе не для красоты целое ведро налила, отхлебнула, сколько в рот влезло.
- Ваше Величество, - официально-торжественно начал эльф, - дозвольте в отпуск отбыть, - чуть помялся и закончил: - на год.
- Сколько себя помню, ты никогда больше чем на месяц не покидал Остров. Устал? - удивилась я, даже "серебряный цветок" до губ не донесла.
- Не то чтобы, - промямлил мой управляющий, и бросил короткий взгляд на Сфена.
Похоже, у парней роли расписаны, готовились.
- Тогда? - подтолкнула я, но эльф изящно вздохнул и уставился в дальний верхний угол кухни.
Инициативу, как я и думала, взял в руки Сфен:
- У него невеста вся в ожидании, Интос пообещал ей жениться, прошло сто лет, а он все никак не решится бросить Лесистый Остров и драгоценную должность ради семейного счастья, - лениво протянул парень. - Считает, что тут без него все рухнет!
- В чем загвоздка? - не въехала я. - Забирай свою любовь и тащи сюда.
Эльф перевел грустный взгляд на меня, и тяжко вздохнул.
- Не пытайтесь его понять, - посоветовал Сфен. - Лучше просто отпустите, а за хозяйством я присмотрю, - и добавил еще аргумент: - Король Прант согласен и горит желанием помочь.
- Джин! Ты в курсе событий? - Я была почти возмущена.
- Как вам сказать, хозяйка, - задумчиво прогнусавила машина, словно страдала от насморка, - так, в общих чертах...
Привычка держать себя в руках возобладала, я никого не вышвырнула, даже орать не стала, мирно и очень медленно дохлебала кофе, скатала серебряный шар и несильно кинула его в эльфа. Интос ловко поймал килограммовый "окатыш" и приподнял правую бровь, взирая на меня с преданной учтивостью. На мордашке легко читалось: "Как скажете, императрица! Я сама покорность...".
- Интос, проваливай к лешему в свои леса, и чтобы год я тебя не видела и не слышала!
- А приглашение на свадьбу? - не веря своему счастью, пролепетал эльф.
- Само собой разумеется, - хмыкнула я и приказала: - Через год вместе с женой сюда.
- Но как же, - ошарашено замотал он головой, - Закон, от деда Вашего установленный порядок...
- Интос! Я здесь закон, и порядок тут мой, - рявкнула я. - Сказано сюда, значит сюда. Дерево я сама присмотрю.
Эльф открывал и закрывал рот, силясь выдать благодарность, а может проклятье, это смотря как представить семейную жизнь.
- Все, исчезни, - отмахнулась я, и эльфа вынес легкий ветер, только слабый аромат духов повис на кухне.
Сфен потянулся следом, но был пригвожден к стене взглядом, моим, строгим.
- Да? - пискнул он, сливаясь с обстановкой как хамелеон.