"Фантастика 2024-46". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)
– Прометиевые батареи необходимо еще защитить до безопасного уровня радиации, – поддакнула я и обратилась к столбу: – Хочу предложить взаимовыгодное сотрудничество.
– Готов выслушать.
– Что ты задумала? – Арс уже догадывался, я это ясно читала в глазах мужа.
– Все не так просто, много подводных камней на пути. – Я ощущала, как заинтриговала их, хотя ничего особенного в моих рассуждениях не было. – Но игра стоит свеч.
– Не томи, – поторопил столб.
– У меня один шаман, почти безработный, появился. Если я его к тебе приведу, переговорите? Он парень смышленый, много знает, сможет школу организовать, глядишь, лет через сто-двести смену вам подготовим.
– Ящеры будут против, – задумчиво произнес Арс.
– Я озадачу регента, чтобы уломал Уррара и Сешта. – Убежденность в голосе не соответствовала внутренней уверенности, сомнения имелись, и очень даже большие, но надежда всегда живет. – Создадим совместное предприятие по выпуски мини-электростанций. Рептилианам деньги позарез нужны, а начать можно и без их ведома.
– Может быть, может быть… – Арс посмотрел на шатающихся в округе мышей.
– Тащите сюда своего шамана. – Будь у столба хоть одна, рука, он махнул бы ею. – Вдруг и правда что выйдет.
– А гномов нельзя привлечь? – спросил Арс.
– Нет, нужен человек. Гений одной стихии не подойдет, – ответил столб, как мне показалось, с сожалением.
– Но почему?
– Только человек может управляться со всеми четырьмя стихиями одновременно, – объяснил столб, – с землей, водой, воздухом и огнем.
– А дракон? – ради спортивного интереса задала я вопрос.
– Драконы большие – ни в установку, а тем более в костюм не влезут, даже ты, Хельга, не поместишься.
– Значит, только люди, – прошептала я и громко произнесла: – Нам пора, управлюсь со своими заботами и сразу приду.
– Хельга, ты вселила в меня надежду.
– Если она за что берется, будь уверен, добьет дело до конца! – Арс взял меня за руку, и мы переместились домой.
День разгорался, скоро обед, а мы не завтракали. Я прибрала энергокристалл, чтобы самой случайно не попасть под напряжение – всякое бывает, положила диэлектрические перчатки, пассатижи и калоши в ящик и плюхнулась на кровать.
– Ну наконец-то появились! – Джинн, как всегда, говорил повсюду и ниоткуда конкретно.
– Нас кто-то разыскивает? – спросил Арс, развалясь в кресле.
– Ихтиолк, – ласково проворковал компьютер.
– Кстати, пойдем на озеро, искупаемся, – предложила я, – заодно и с младшим драконом повидаемся.
– После такого пекла, как на твоей Пустыне, простуду схлопотать можно!
– Это разве пекло? Вот днем пекло, а ночью баловство одно. Пошли, хоть у воды постоишь, с Ихтиолком поговоришь, пока я купаюсь.
– Как же он узнает, что мы пришли?
– Узнает, – заверила я и потащила мужа на берег озера.
Младший брат не обманул мои ожидания, был тут как тут, не успела я и двух шагов по воде сделать.
– Где это вы все утро пропадаете? – спросил он хмуро и подозрительно взглянул на меня.
– Свою личную жизнь я даже с братьями обсуждать не собираюсь, – гордо ответила я и нырнула.
Арс, не большой любитель холодных ванн, в озеро не полез, разговаривал с Ихтиолком стоя на берегу, а я уплыла от них метров на сто, ничего не слышала, кроме плеска воды, наслаждалась благословенной прохладой и ни о чем не думала! Только через двадцать минут я немного притомилась и присоединилась к мужу. Он бурно доказывал Ихтиолку, что уже давно не ребенок, сам знает, когда покидать кровать и отвечать или нет на настойчивые звонки нервных дракончиков. Дракончик же, рассерженный и несчастный одновременно, что выглядело несколько комично, громко требовал прекратить всякие хождения по иным мирам и не огорчать его пренебрежением. Короче, они общего языка не находили. Я не удержалась и рассмеялась от души, но тут же получила синим хвостом и улетела в озеро, не переставая хохотать, отчего чуть не захлебнулась.
– Ну вы и бронтозавры. – Я сделала вторую попытку выбраться на берег.
– К твоему сведению, – саркастично бросил Ихтиолк, – драконы ящерицам не родня.
– Ой ли? – Я схватила брата за хвост и вознамерилась зашвырнуть его в озеро, только ничего не вышло, он сильнее.
– Оставь мой хвост в покое, – грозно потребовал Ихтиолк.
– Как же, разбежалась, – пропыхтела я в тщетной попытке совладать с драконом и затащить-таки в воду.
– Джокер, у тебя ожерелье развязалось, – предупредил Арс.
Вовремя он заметил. Мой амулет перестал защищать, и, если Трик не сварганил мне новый – опасность неминуемой и быстрой смерти стала бы реальностью.
– Спасибо, милый, я скоро вернусь. – Через надпространство я спешно ушла в долину.
Трик сидел перед шалашом и перебирал травы, густо наваленные вокруг.
– Еще жива? – таким вот вопросом приветствовал меня шаман.
– Немного, – хмыкнула я и показала амулет: – Скоро совсем скончаюсь.
– Хорошо, что я предусмотрительный. – Трик деловито порылся в травах и прямо на мне стал чинить ожерелье, приговаривая: – Это ж надо, меньше чем за сутки так испоганить хорошую вещь! Куда тебя носило? Ухитрилась высушить и вымочить, проще новый оберег сделать. Сядь пока, я пошаманю чуток.
Не произнеся ни слова, я удобно устроилась на гербарии Трика, вызвав у него недовольную гримасу и скрежет зубов.
– Ты мне весь урожай передавишь.
– Зато мягко, – промурлыкала я и спросила: – Хочешь стать управляющим крупной корпорации?
– Всю жизнь мечтал, – мрачно пробурчал Трик, ловко сплетая травы в единый жгут.
– Пессимист, – заключила я, щурясь на солнце.
Как из-под земли вырос Кромболк, навис надо мной зеленой массой и как рявкнет:
– Где тебя черти носят? Почему Арса таскаешь по злачным мирам? Кто тебе разрешил?
– Может, мне сразу умереть, а не бороться за жизнь, словно последняя идиотка? – спросила я у шамана, не обращая внимания на гневные выкрики брата. – Все равно прибьют когда-нибудь. Так стоит ли спорить с неизбежностью?
– Стоит. – Трик, не прекращая работу, состроил страшные глаза Кромболку, – будь у него свободны руки, погрозил бы дракону кулаком. – Поверь мне, старому долгожителю, просто ради спортивного интереса стоит побороться с неизвестностью.
– Мой вопрос риторический, я не собираюсь отдавать концы ради спокойствия братьев. – Я нагло посмотрела в глаза дракона и, подбоченясь, спросила: – Что разорался? Нервы не в порядке? Или в сон клонит?
Достойно ответить Кромболк не успел. Что на меня нашло? Сама не знаю, но я влепила дракону отработанное на Земле-44 сонное заклинание.
– Ты поосторожней, – зевая во весь рот, попросил Трик, а брат грузно шмякнулся на землю и захрапел по-богатырски. – Меня не выруби.
– Как они узнали, что мы в другом мире побывали? – спросила я себя вслух.
– Почуяли, наверное, – предположил шаман, – у вашей братии нюх на всякую всячину.
– Ладно, выспится – спрошу.
– Когда Кромболк проснется?
– Часа через два, не позже, – прикинула я силу заклинания, – если в спячку не впадет.
– А если впадет?
– Тогда ближе к зиме.
– Кто же заповедник охранять будет?
– Ты, я, Арс, Ихтиолк за речкой присмотрит, может, и эльфов привлечем. Только, к моему сожалению, Кромболк меньше чем через час вскочит злой-презлой и продолжит меня ругать.
– Сбеги куда-нибудь, – посоветовал Трик.
– Так и сделаю, – кивнула я. – Но ты не ответил, хочешь или нет стать крупным промышленником?
– Даже не знаю.
– А учителем?
– Давай конкретно к делу.
– На Пустыне есть Светящаяся долина…
– Знаю.
– Там энергостанция, древнющая, как само время.
– Значит, там все развалилось.
– Вот и нет, все вполне работоспособно. Только лучше тебе самому увидеть и услышать из первых… – Я споткнулась – хотела сказать уст, только рта у столба нет, – но нашлась: – Из первоисточника.
– Ладно, – согласился шаман, – сводишь меня, а там поглядим.